Handball Spezial

Sportslig arv

Håndball har vært populært i Tyskland siden det første gang ble spilt der på begynnelsen av 1900-tallet. Selv i årene da landet var delt i øst og vest, hadde sporten sterke tilhengere på begge sider av grensen, og under håndball-VM i 1978 var begge lag med i kampen om tittelen. Vest-Tyskland vant til slutt, og slo Sovjetunionen med ett poeng i finalen, mens deres østtyske kolleger vant over Danmark og tok tredjeplassen. Denne suksessen trakk enda flere mennesker til banene, og da Vest-Tyskland skulle arrangere mesterskapet i 1982, nådde håndballen nye høyder, noe som gjorde det til et perfekt tidspunkt for det tyske sportsklærmerket adidas å konstruere en sko spesielt for sporten. Resultatet ble en elegant sko med høy ytelse, kjent som adidas Handball Spezial.

Bygget for smidighet og fart

Håndball beveger seg i et raskt tempo, og spillerne må utføre plutselige fartsøkninger, utføre skarpe kutt og hoppe gjennom luften for å angripe målet. Siden den dominerende formen for håndball spilles på en innendørsbane, ikke ulik de som brukes i basketball, må alle skoene ha det nødvendige grepet for å støtte raske, presise bevegelser og beskytte mot utglidning og skader. Adidas' skodesignere på slutten av 70-tallet var godt klar over dette, og konstruerte skoen for å oppfylle de høye kravene til Europas fremste håndballag. Som navn tok de ordet Spezial fra merkets allerede omfattende arkiver, som hadde blitt brukt på sportsmodeller helt tilbake til 1960-tallet.

En såle med godt grep

Grunnlaget for Handball Spezial var sålen i gummigummi. I tillegg til å ha et mønster som ga utmerket grep, var den tynn og lav for å gi god føling med banen, samtidig som den myke dempingen bidro til å beskytte foten mot støt fra hopp og faste skritt. Den slanke konstruksjonen holdt vekten nede, og overdelen tilførte slitesterk stil ved bruk av plysjmyk semsket skinn sammen med en forsterket hælflik i hvitt skinn. På denne siste funksjonen brukte adidas sin nye Trefoil-logo, som bare hadde vært brukt på merkets sko siden 1976, mens den veletablerte Three-Stripes-logoen tok sin vanlige plass på hver flanke.

Europeisk vekst

Selv om den kan virke teknologisk enkel etter dagens målestokk, var Handball Spezial en innendørs sportssko med høy ytelse da den ble lansert i 1979, og den ble raskt utbredt på baner over hele Europa, spesielt i de landene der håndball var mest populært, som Danmark, Sverige og Tyskland. Det tok imidlertid ikke lang tid før Spezial fant sin plass i et annet sportslandskap, men denne gangen var det som en livsstilssko.

En fotballfans favoritt

På 70- og 80-tallet reiste fotballfans over hele Europa for å se sine hjemmelag konkurrere i UEFA-cupen. Mens de var på kontinentet, kjøpte de klær fra europeiske merker som ennå ikke var tilgjengelige i Storbritannia, slik at de kunne skille seg ut når de kom hjem. Et av de mest populære var adidas, hvis fottøy ble en viktig del av den uformelle subkulturen på 1980-tallets fotballterrasser. Handball Spezial ble ofte valgt sammen med andre klassikere som Samba og Gazelle, som alle kom i enkle farger som kunne brukes til å vise støtte til laget ditt når tonene matchet.

Spredning gjennom kulturen

Mange av de som brukte utenlandske merker var fra de yngre generasjonene, som brukte dem i andre kulturelle sammenhenger. Dermed spredte Handball Spezial seg til områder som undergrunnsmiljøet for acid house-musikk og den voksende b-boy-kulturen, som nylig hadde kommet fra USA. I løpet av 1980-tallet ble Spezial oppdaget av mange slike mennesker i dansehallene, på fotballtribunene og i gatene i Storbritannia. Selv om silhuetten bleknet i bakgrunnen i årene som fulgte, ble den gjenopplivet flere tiår senere, og de som var med fra begynnelsen, husket den med glede.

Gary Aspden

En av dem som hadde vært en stor fan av adidas' fottøy i denne perioden, var Gary Aspden. Han vokste opp i den lille markedsbyen Darwen i Lancashire, like nord for Manchester, og ble eksponert for sko som Handball Spezial gjennom fotball og musikk. Denne interessen førte etter hvert til en jobb, da Aspden ble ansatt av adidas i 1999. Han jobbet i merkets underholdningsmarkedsføringsavdeling, og gjorde seg bemerket som en god samarbeidspartner, og hans innsats bidro til å knytte adidas til en rekke kjendiser. Etter nesten ti år etablerte Aspden sitt eget selskap, men fortsatte å jobbe med adidas som merkevarekonsulent. I denne rollen bidro han til å bygge opp profilen til Originals-kolleksjonen, og han var også med på å organisere en rekke spesielle arrangementer i forbindelse med OL i London i 2012, som viste seg å bli en stor suksess. På bakgrunn av dette lanserte han i 2013 et helt nytt prosjekt som skulle gjenopplive Spezial-navnet, noe som førte til at 70-tallshåndballskoen ble gjenintrodusert og fikk fornyet aktualitet.

En omfattende kolleksjon og en spennende idé

Mens han jobbet for adidas, la Aspden merke til hvordan merkets sko overgikk sin sportslige opprinnelse og fikk kontakt med andre aspekter av kulturen. Han begynte å samle på adidas-joggesko, og bygget opp et imponerende utvalg av både vanlige og sjeldne farger. Etter hvert ble han kjent for samlingen sin, og det hendte at han ble bedt om å låne ut enkelte par til arrangementer om joggesko-kultur. Han følte imidlertid at disse visningene, selv om de var interessante, var for brede til å fortelle hele historien bak designene. Inspirert av dette bestemte Aspden seg for å kuratere sin egen sneakerutstilling med fokus på ett spesielt merke: adidas. Han kontaktet en annen av adidas' konsulenter, Mike Chetcuti, for å høre hva han mente, og med Chetcutis velsignelse begynte han å planlegge det ambisiøse arrangementet. Til å hjelpe seg med planleggingen engasjerte Aspden den talentfulle fotografen Lee Stanley og den grafiske designeren Gary Watson, som selv hadde oppdaget adidas da han reiste til Europa som ung fotballfan. Sammen satte de i gang med å fortelle historien om Handball Spezial og merkets andre klassiske joggesko.

Kjendisforbindelser

Ved å fokusere spesifikt på adidas kunne Aspden dykke dypt ned i det tyske selskapets historie og gi folk et reelt innblikk i dets kreative innvirkning på sportsklær og livsstilstrender, spesielt i Nordvest-England. Etter å ha samlet hundrevis av par fra sin egen samling, tok Aspden kontakt med noen av joggeskoentusiastene han hadde bygget relasjoner med gjennom karrieren, blant annet den legendariske Stone Roses-sangeren Ian Brown og britpopstjernen Noel Gallagher, for å be om noen av de mest unike fargene og modellene deres, og mange av dem endte opp med å bli en viktig del av utstillingen.

En innsiktsfull utstilling

Da den åpnet i Hoxton Gallery i London i juli 2013, inneholdt Aspdens utstilling "adidas SPEZIAL: An Incomplete adidas History from a Fan's Perspective" over 600 par joggesko i tillegg til sjeldne samleobjekter og andre memorabilia fra merket. Her var det modeller helt tilbake fra 1960-tallet, med lite kjente silhuetter, unike design og utgaver signert av kjendisfans som Naomi Campbell, Eminem og Run DMCs Darryl McDaniels, som hadde bidratt til å gjøre adidas ' joggesko populære i hiphopmiljøet på 1980-tallet. Det avgjørende var at alle skoene i utstillingen kom fra fansen, og ikke én eneste var donert av adidas. Dette gjorde utstillingen til en ekte feiring av joggeskoentusiaster og deres lidenskap for de gamle silhuettene. Kjente adidas-samlere fra moteverdenen, som Jeremy Scott og Yohji Yamamoto, bidro også med personlige anekdoter til arrangementet, noe som ga de heldige som var så heldige å være til stede, en ekstra rik opplevelse. På denne måten kunne Aspden vise hvordan adidas ved å designe sko som Handball Spezial med et autentisk sportslig formål i tankene, effektivt knyttet sammen mennesker med ulik bakgrunn gjennom en felles kjærlighet til sport, musikk og mote.

SPZL-prosjektet

Selv om utstillingen ikke var spesielt tilrettelagt for Handball Spezial-skoene, ga den fornyet oppmerksomhet til navnet, som for Aspden er selve symbolet på det beste ved adidas-merket. Etter utstillingen på Hoxton Gallery ble ordet Spezial igjen en del av adidas' dagligspråk, da Aspden fikk ansvaret for et nytt prosjekt kalt adidas SPZL. I løpet av de neste ti årene ble det produsert dusinvis av joggesko under SPZL-navnet, hver og en hentet fra merkets omfattende katalog. Aspden brukte sin ekspertkunnskap til å trekke frem historiske modeller fra ulike tidspunkter i historien og levere dem til en ny generasjon joggesko-fans i en overbevisende feiring av adidas' arv.

Det perfekte øyeblikket

Med navnet sitt igjen i mainstream, bestemte adidas seg for å bringe Handball Spezial-silhuetten tilbake, og lanserte en rekke nye fargevarianter i 2018 og 2019. Som en del av den svært populære Originals-kolleksjonen opplevde den en viss suksess, men det var ikke før på 2020-tallet at den virkelig tok av. I begynnelsen av tiåret gjorde episke samarbeid og virale øyeblikk Samba og Gazelle til et vanlig syn i gatene rundt om i verden, og i 2023 var joggeskoentusiaster klare for en ny silhuett, noe som var det ideelle øyeblikket for adidas Handball Spezial. I 2023 ble skuespillerinnen Gal Gadot avbildet i et par mørke marineblå sko på gatene i New York, og skoen begynte å spre seg i andre motebevisste byer som Paris. Våren 2024 dukket den opp på sosiale medier hos innflytelsesrike fashionistaer som Molly-Mae Hague, som på en dag ute i London bar et sjarmerende brunt par som raskt ble utsolgt i mange butikker dagen etter. I mellomtiden var Gary Aspden opptatt med å spre Spezial-navnet vidt og bredt da han satte opp en annen utstilling kalt DECADE som feiret ti år med SPZL-prosjektet.

Fasjonable samarbeid

Takket være viktige kulturelle øyeblikk som disse var Handball Spezial tilbake blant adidas' mest elskede silhuetter, og den ble valgt som mal for samarbeid med stilige motemerker som det miljøbevisste Sporty & Rich og Ronnie Fiegs livsstilsmerke, Kith. Skoens allsidige, minimalistiske ytre var et utmerket lerret for disse stilmesterne, og mens Kith-utgaven ble definert av den smarte skinnoverdelen, produserte Sporty & Rich et sett med fire joggesko kledd i tradisjonell semsket skinn med klassiske retrotoner og hvite Three-Stripes-logoer på flankene. Disse stilige samarbeidsversjonene av Handball Spezial ble ledsaget av dusinvis av generelle farger med komfortforbedrende egenskaper som en svampaktig Ortholite-såle, og silhuettens popularitet nådde igjen store høyder.

Et ikon for sport og mote

Etter mer enn 40 år har Handball Spezial blitt en av de mest populære av alle merkets historiske joggesko. I likhet med mange av sine jevnaldrende var skoens første suksess bygget på dens praktiske sportslige funksjon, mens dens senere velstand var basert på en tidløs estetikk, som gjorde det mulig for den å vende tilbake som et sofistikert moteobjekt for det 21. århundre. I dag er Spezial fortsatt et komfortabelt alternativ for uformell innendørsidrett, men det er den overbevisende vintage-stilen som har gjort den til et enestående ikon for moderne streetwear-kultur.