Gel-Kayano 14

En velrenommert serie

ASICS Gel-Kayano er en av merkets mest respekterte og varige serier av sportssko, med røtter helt tilbake til 1993. Hver utgave var utstyrt med banebrytende Gel-demping og var støttende og komfortable, og designerne prioriterte alltid ytelse fremfor utseende. Så selv om de ofte var populære blant løperne, ble de sjelden ansett som moteriktige. På 2020-tallet hadde imidlertid trendene endret seg, og retroestetikken til merkets Gel-dempede løpesko fra 1990- og 2000-tallet var plutselig på høyden av stilen. Som et resultat av dette brakte ASICS tilbake flere gamle silhuetter, men den som fikk størst gjennomslagskraft, var den ikoniske Gel-Kayano 14.

En usikker fremtid

Da ASICS lanserte Gel-Kayano 14 i 2008, var serien veletablert, og hver nye modell ble møtt med begeistring og forventning av løpere både i Japan og i land som USA, der rekreasjonsløping hadde blitt stadig mer populært siden 1970-tallet. Men til tross for seriens gode rykte var den på vei inn i en usikker epoke, ettersom den legendariske grunnleggeren og navnebroren, Toshikazu Kayano, ikke lenger var en del av designteamet. Den visjonære designeren, som ble værende i selskapet og etter hvert ble kurator for ASICS ' arkiver, hadde vært avgjørende for suksessen til den originale Gel-Kayano Trainer og overvåket den teknologiske utviklingen av serien i årene som fulgte, og utformet de tretten første iterasjonene og etablerte den som en respektert modell i løpekretser. Uten hans lederskap var det uklart om disse høye standardene kunne opprettholdes.

En arv av designprinsipper

I håp om å starte denne nye æraen på en sterk måte, henvendte ASICS seg til en ung designer ved navn Hidenori Yamashita. Han hadde allerede jobbet med merkets Gel-dempede joggesko og var derfor godt kjent med Kayano-serien, og han kunne også bruke Toshikazus faste designprinsipper som rettesnor for arbeidet sitt. Etter hvert som serien utviklet seg, hadde Toshikazu fulgt den japanske filosofien "kaizen", som fokuserer på å gjøre gradvise, men kontinuerlige forbedringer over tid for å skape den best mulige skoen i det gitte øyeblikket. Toshikazu hadde dermed tatt i bruk de nyeste ASICS-teknologiene ved hver oppdatering, noe som ga Yamashita en enestående plattform å bygge Gel-Kayano 14 på. Han etterlot seg også en sterk arv av praksis som hans unge kollega kunne jobbe videre med, blant annet ideen om å ha en solid designhistorie bak hver sko og å bruke vitenskapelig innsikt, kundeinnsikt og markedstrender for å finne ut hvordan man best kan møte publikums ønsker og behov. Til slutt, og kanskje viktigst av alt, videreførte Toshikazu sin lekne ånd, som tilførte hvert design den typen lidenskap og glede som kunne fange hjertet til enhver idrettsutøver.

Å finne inspirasjon

Med disse idealene i tankene begynte Yamashita å tenke på sin egen historie og hvordan han kunne bygge videre på det solide fundamentet forgjengeren hadde etterlatt seg for å skape en teknologisk avansert løpesko som var Gel-Kayano-navnet verdig. Mens tidligere versjoner hadde vært inspirert av alt fra insekter til klokker og europeiske sportsbiler, var Yamashita opptatt av begrepet "flash", eller som han uttrykte det: "det utbruddet av action der løperen lander med hælen og skyver fra med tærne." Dette preget hvert eneste aspekt av Gel-Kayano 14, og resultatet ble en dynamisk løpesko med høy ytelse som skulle bli en av de mest ikoniske silhuettene i merkets historie.

Et design med høy ytelse

Da ASICS først lanserte Gel-Kayano 14 i 2008, ble den raskt anerkjent som en forbedring i forhold til 13-modellen. Løperne fikk bedre demping og støtte, ikke minst på grunn av Gel-innsatsen i hælen, som var 25 % større enn på forgjengeren. Dette ble ytterligere beskyttet av en harpiksplate for å redusere eventuell overkompresjon, mens et lag av merkets egenutviklede Solyte-skum ga lettvektsstøtdemping fra midtfot til hæl. Materialet er mykt, men slitesterkt, og gir også god respons, noe som hjelper brukeren til å løpe med mer energi. Et annet Gel-innlegg dempet forfoten, og midtfoten ble stabilisert av en stiv Trusstic-støtteplate. I mellomtiden ga den komplekse geometriske mønsterdesignen et kraftig grep fra hæl til tå, med fleksriller som ga fri bevegelsesfrihet for en jevn overgang gjennom foten. Til sammen danner disse støttende lagene ASICS' "Structured Cushioning"-system, som er designet for å hjelpe pronatorer uten å gi den tunge, klumpete følelsen som vanligvis forbindes med stabilitetssko. Gel-Kayano 14 hadde dessuten en overdel i pustende mesh med slitesterkt syntetisk skinn, reflekterende elementer, en oppdatert hælpassform og en romslig tåboks, slik at den kunne støtte løperne komfortabelt over hundrevis av kilometer og samtidig redusere risikoen for skader. Den hadde alt Yamashita hadde håpet på av "flash", fra den beskyttede hælen til det energiske frasparket. Dette gjorde ikke bare skoen til et populært alternativ i idrettsmiljøet, den ble også belønnet med priser fra anerkjente løpspublikasjoner. Selv om skoen ikke ble sett på som et moteprodukt på den tiden, ga de svungne overleggene, de iøynefallende stripene på sidene, den blanke, synlige gelen og den elegante, futuristiske estetikken den et karismatisk utseende som vakte oppsikt også utenfor banen.

Nye trender, nye partnerskap

Etter en vellykket periode som en av merkets beste løpesko ble Gel-Kayano 14 erstattet av en nyere modell, og den gikk snart ut av produksjon. Et tiår senere hadde imidlertid både sports- og motelandskapet endret seg, noe som skapte de perfekte omgivelsene for et forbløffende comeback. Grunnlaget ble lagt i 2018, da ASICS responderte på den voksende trenden for old school-løpesko i mesh ved å relansere Gel-Kayano 5. Den stilige tilbakeskuende stilen ble tatt godt imot av moteverdenen, spesielt etter at den ble vist i samarbeid med Berlin-merket GmbH og den legendariske britiske designeren Vivienne Westwood. Dette førte til et dypere steg inn i bransjen, og snart hadde ASICS etablert et sterkt samarbeid med den fremadstormende bulgarske herretøydesigneren Kiko Kostadinov. Etter å ha jobbet med ASICS for første gang i 2018, gikk Kostadinov fra å være en ren samarbeidspartner til å bli en merkevarekonsulent etter hvert som tilliten mellom de to partene vokste. Det var dette partnerskapet som førte til den fantastiske tilbakekomsten av Gel-Kayano 14. Uten dette samarbeidet hadde silhuetten fra 2008 kanskje for alltid forblitt en del av ASICS' historie.

Et overbevisende valg

Etter at Gel-Kayano 5 kom tilbake og Gel-Kayano 14 ble stadig mer populær, dykket ASICS ned i arkivene sine igjen for å se hvilke andre modeller som kunne oppnå suksess i moderne tid. I 2020 var ledelsen klar til å relansere Gel-Kayano 13 - det var tross alt den siste i rekken som ble designet av grunnleggeren med samme navn, og en flott måte å feire arven hans på. Kostadinov var imidlertid av en annen oppfatning, og mente at 14-modellen ville være et mer overbevisende valg på grunn av sin futuristiske estetikk og den spennende fartsfølelsen den fremkalte. Merket ble overbevist, og Yamashita ble tilbakekalt for å reprodusere sin klassiske silhuett for en retroutgivelse.

Moderne oppdateringer og et klassisk utseende

Yamashita ga ASICS Gel-Kayano 14 en moderne oppgradering, og i stedet for å lansere nøyaktig den samme skoen, brukte han de mest moderne materialene for å gjøre den enda lettere og mer fleksibel enn originalen. Overdelen ble også raffinert for å gi enda bedre komfort og en sikrere passform, med resirkulerte materialer og mer miljøvennlige produksjonsprosesser for å øke bærekraften. Men i bunn og grunn beholdt den alle de støttende ytelsesteknologiene som hadde gjort originalen til en så populær sportssko. Samtidig har den et klassisk utseende som minner om 2000-tallets løpesko, med en overdel i mesh og kurvede overlegg som utstråler en fengslende retro-atmosfære som gjenspeiler de allestedsnærværende streetwear-trendene på begynnelsen av 2020-tallet. Gel-Kayano 14 hadde de originale egenskapene og den vinnende estetikken intakt, og var den perfekte blandingen av ytelse og stil, noe som appellerte til både moderne sneakerentusiaster og tilfeldige fans.

Den dristige UB1-S

I tråd med sin opphøyde posisjon i ASICS' designermiljø var Kiko Kostadinov en integrert del av relanseringen av Gel-Kayano 14. Mens Yamashita var opptatt med å skape stilige retrofarger med tilbakevendende metalliske sølvpaneler og livlige tonale aksenter som minnet om hans opprinnelige "flash"-konsept, fornyet Kostadinov og hans innovative studio skoens estetikk ved å eksperimentere med ulike materialer og fargekombinasjoner. De produserte et sett med fire særegne versjoner av UB1-S-modellen, hver med en karakteristisk langstrakt trekkflik som kommer ut av den lappfrie tungen. Teknologisk sett var Kiko Kostadinov Gel-Kayano 14 akkurat som Yamashitas, med den samme kraftfulle kombinasjonen av komfort, stabilitet og støtte, bare med den oppfinnsomme bulgarerens dristige, moteriktige stil, som gjorde det mulig for den å overskride løbeskoens historie og bli kjent for sitt karismatiske utseende så vel som for sine ytelser.

"En gjenfødelse av kulhet

Med Yamashitas inngående kjennskap til skoen, Kostadinovs uvurderlige designbidrag og en lanseringsplan som passet med trendene, ble Gel-Kayano 14 raskt tatt i bruk i moteverdenen. På bakgrunn av dette lanserte ASICS en rekke nye fargevarianter i 2021, og snart forsøkte flere av merkets stadig voksende liste over samarbeidspartnere å sette sitt eget kreative preg på retrosilhuetten. Den første til å gjøre det var Awake NY-grunnlegger Angelo Baque, som med sitt øye for levende, moderne design skapte den uforglemmelige "Rebirth of Cool"-fargen i lyse nyanser av blått, gult og rødt som hyllet hans ecuadorianske arv. Den ble lansert sammen med en elegant svart-hvitt-kortfilm der Baque introduserer en opptreden av rapperen Ladybug Mecca på den historiske Nuyorican Poets Café i New York. I filmen kunne man se ulike medlemmer av bandet og publikum iført Gel-Kayano 14, noe som fremstilte den som en kul, avslappet joggesko for avslappet sosialt samvær. I mellomtiden spilte Mecca og bandet en versjon av "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)" - den første singelen som rap-trioen hennes, Digable Planets, ga ut i 1993 - og knyttet dermed navnet til Baques inspirasjonskilder og til og med silhuettens egen "gjenfødelse".

Tidlige samarbeid

Angelo Baque x Gel-Kayano 14 var utrolig populær, og i 2022 utvidet ASICS samarbeidslisten til å omfatte kjendisfotografen Renell Medrano og hennes klesmerke, Ice Studios, og DJ og produsent Zack Bias nystiftede plateselskap, Field Trip Recordings. Mens Medrano designet en elegant lyseblå sneaker med gule aksenter inspirert av fotografiet sitt og hennes forkjærlighet for is, skapte Bia en ekstremt begrenset versjon i kontrastfargene hvitt og svart med en kremfarget mellomsåle i vintage-look. Det japanske klesmerket BEAMS lanserte også en eksentrisk sko med en overdel i GORE-TEX innhyllet i et svart myggnett, men det var ASICS' samarbeid med det kanadiske designstudioet JJJJound som virkelig vakte oppmerksomhet i moteverdenen.

En enestående debut

For sitt første ASICS-samarbeid skapte Justin R. Saunders' nostalgiske, men innovative merke to diskrete, minimalistiske farger med elegante nøytrale toner som innkapsler både ASICS' signaturlook og den tidløse raffinementet som forbindes med JJJJounds klær. Disse raffinerte joggeskoene tok utgangspunkt i Kayano 14s vintage Y2K-røtter og sportshistorie, samtidig som de var så allsidige at brukeren kunne bevege seg uanstrengt mellom hjemmet, fritiden og formelle anledninger i stilfull komfort. Som et resultat av dette ble den svært populær, og ble et av merkets mest populære samarbeidsprosjekter, ikke bare for Gel-Kayano 14, men også for hele Kayano-serien og til og med den bredere Sportstyle-serien.

Et ettertraktet moteobjekt

JJJJound-samarbeidet viste hvor langt Gel-Kayano 14 hadde kommet fra sin opprinnelse som løpesko, og lanserte den virkelig som et ettertraktet moteobjekt. Innflytelsesrike kjendiser som Hailey Bieber begynte å bruke den, og den amerikanske modellen og kreative direktøren dukket gjentatte ganger opp på pilatestimen i Field Trip Recordings-utgaven, noe som beviste dens stilistiske allsidighet og fritidsegenskaper. Etter hvert som silhuetten fikk fotfeste i motebransjen, demonstrerte ASICS gang på gang at de var et av de beste merkene i verden når det gjaldt å rekruttere eksepsjonelle kreative talenter, og mange av dem var ivrige etter å bruke den som samarbeidsobjekt. Yamashitas episke Gel-Kayano 14 ble utrolig populær blant yngre generasjoner, men var også fortsatt elsket av dem som husket originalen, og av lidenskapelige joggeskoentusiaster som lot seg fascinere av dens mektige historie.

Utdypende relasjoner

I januar 2023 var ASICS vertskap for en popup-butikk under moteuken i Paris, noe som ytterligere forsterket merkevarens moteprofil, og i løpet av året utdypet merket samarbeidet med klesmerker som Ronnie Fieg's Kith og den japanske butikken atmos. Førstnevnte har designet to fargevarianter i typisk elegante nyanser, mens sistnevnte har inngått et samarbeid med det sørkoreanske streetwear-merket Undermycar, som har gitt skoen en elegant, futuristisk vri. Unaffected, et annet asiatisk motemerke, lanserte deretter en dristig trepakning med Gel-Kayano 14 med et nytt snøresystem, og det kanadiske livsstilsmerket Aritzia brakte sitt overbevisende "hverdagsluksus"-konsept til silhuetten med en grasiøs trepakning av sine egne.

Hedring av historien

2023 markerte også 30-årsjubileet for Gel-Kayano-serien, og ASICS valgte å feire dette ved å legge til en helt ny joggesko i kolleksjonen. Den ble kjent som Gel-Kayano Legacy, og samlet elementer fra tidligere modeller da designeren, Yuuki Okumura, forsøkte å hylle Kayanos dype arv ved å presentere de viktigste funksjonelle egenskapene og karakteristiske detaljene fra hver æra av skoen. Fra Gel-Kayano 14 tok han hele sålen, og viste dermed silhuettens innvirkning på serien og fremhevet hvor effektivt Structured Cushioning-konseptet fortsatt var, selv tre tiår etter at det først ble skapt.

Utvidende samarbeid

Gel-Kayano 14s popularitet økte ytterligere i 2024, og dusinvis av iøynefallende nye farger ble lansert sammen med enda flere samarbeidsprosjekter. Atmos ga silhuetten en ny versjon med et design inspirert av Tokyos pulserende natteliv, og Field Trip Recordings kom tilbake med den uunngåelige "Fern Green" -fargen. I mellomtiden fortsatte Kith sin serie med joggesko med Marvel-tema med "Silver Surfer "-utgaven, og ASICS utvidet sin asiatiske liste gjennom samarbeid med det sørkoreanske merket The Museum Visitor og den singaporske duoen Limited Edt og joggesko-artisten Mark Ongs SBTG-merke. Merket økte også sin globale rekkevidde ved å inngå et samarbeid med det brasilianske herreklærmerket P. Andrade om et fargerikt design som med sine glitrende naturfarger gjenspeilte landets pulserende landskap, før de samarbeidet med Ayrton Senna Institute for å feire den gåtefulle brasilianske Formel 1-førerens liv og karriere. Året ble avsluttet med to unike Gel-Kayano 14-samarbeid, det ene med det amerikanske kreative merket Concepts, hvis fargesterke "Out of Office"-utgave ble laget for å frigjøre brukeren fra det daglige slitet ved å fremkalle roen og avslapningen på en solfylt ferie. Den andre ble designet som en del av ASICS' "Crafts For Minds"-initiativ sammen med kreativ leder Florence Tétier, som valgte Kayano 14 sammen med to Gel-Nimbus-silhuetter fordi hun selv var en fan av dem. I samarbeid med elever fra Ecole Les Petites Ruches - en skole for barn med nevrodiversitet som fremmer læring gjennom natur, inkludering og tilknytning - laget Tétier unike perler og amuletter til hver sko av resirkulerte leker og annet avfallsmateriale, og overskuddet gikk direkte tilbake til den inspirerende skolen.

Et enda større år

Etter andre samarbeid med det amerikanske livsstilsmerket Lapstone and Hammer og det eksklusive herreklærmerket 8ON8, gikk ASICS inn i 2025 med enda større planer for Gel-Kayano 14. I tillegg til en omfattende kolleksjon av fengslende joggesko med generell lansering, skapte merket noen av sine mest elskede samarbeidsfarger til dags dato, og startet med den elegante "Eucalyptus"-utgaven fra den innflytelsesrike stylisten Juliana Salazar, før de nok en gang løftet japansk kultur gjennom partnerskap med motemerker som Beauty & Youth og Urban Research, i tillegg til det særegne historiefortellende rockebandet Zutomayo. I løpet av våren lanserte ASICS den ettertraktede "Just Say No"-fargen som en eksklusiv kolleksjon med den Los Angeles-baserte klesbutikken Sneaker Politics, og gikk også sammen med det franske luksusmerket A.P.C. for å lage sin aller første omfattende kolleksjon av tennisklær, som blant annet inneholdt en to-pakning med tidløse Gel-Kayano 14s utenfor banen. Rundt denne tiden begynte ryktene å svirre om at JJJJound ville komme tilbake for å legge til en tredje joggesko i samarbeidskolleksjonen til sommeren, noe som skapte enda mer begeistring rundt retrosilhuetten. Denne etterlengtede oppfølgeren ble til slutt lansert i juni 2025 og inneholdt et par grasiøse farger, hver dekorert i en signaturblanding av nøytrale og metalliske sølvtoner, med elegante blå aksenter på den ene og mørk marineblå sammen med levende gul på den andre. De var diskré, stilige og svært sofistikerte, og innbegrepet av alt det moderne mote- og sneakermiljøet hadde lært seg å verdsette ved Gel-Kayano 14.

En enestående moderne joggesko

Grunnlaget for Gel-Kayano 14s suksess ble lagt da Toshikazu Kayano begynte i ASICS på slutten av 1980-tallet - lenge før den kom tilbake i moderne tid. Hans ankomst falt sammen med introduksjonen av Gel-demping, som han kunne bruke til å lansere løpeskoserien sin med selvtillit, vel vitende om at den ville gi en enorm støtte under foten. Med sin karakteristiske tilnærming tilførte han Kayano-serien sin glede og sterke arbeidsmoral, og det var dette som til slutt ble videreført i alle de påfølgende modellene, selv etter at han gikk videre til andre ting. Så da Hidenori Yamashita tok over, fulgte han Kayanos prinsipper og skapte en eksepsjonell løpesko. Takket være dette har Gel-Kayano 14 konsekvent blitt hyllet som en av de mest komfortable joggeskoene som finnes siden den kom tilbake på markedet. Denne ikoniske skoen, som nå anses mer som en livsstilssilhuett enn en sportslig silhuett, er dristig stilig og utrolig allsidig, med noen av de største ASICS-samarbeidene som løfter den stadig voksende katalogen. Den er langt fra bare en nostalgisk gimmick, og den overbevisende retro-sjarmen er støttet av enestående teknologisk ytelse - kort sagt, Gel-Kayano 14 er høydepunktet i ASICS Sportstyle-serien.