Gel-NYC

Feirer arven

Da ASICS introduserte Gel-demping i løpeskoene sine i 1986, endret det merkets skjebne fullstendig, og gjorde det mulig for sportsskoene å konkurrere med de banebrytende innovasjonene til konkurrentene i bransjen. Siden den gang har Gel-teknologien blitt brukt i dusinvis av modeller, med stadige oppdateringer som har forbedret ytelsen til et punkt der det nå står som et av de mest respekterte dempematerialene i moderne tid. I 2023 valgte ASICS å feire denne arven med en helt ny silhuett kalt Gel-NYC. Designet var basert på populære Gel-dempede sko fra arkivene og hentet inspirasjon fra New York, den pulserende byen den ble oppkalt etter.

Våken NY

ASICS Gel-NYC ble annonsert mot slutten av 2022, men det var ikke bare det japanske selskapet som avslørte den kommende lanseringen; klesmerket Awake NY la også ut informasjonen. Det New York-baserte klesmerket ble opprinnelig grunnlagt i 2012 av designeren Angelo Baque, som hadde utviklet et rykte for å være en svært oppfinnsom kreatør i løpet av en ti år lang periode hos streetwear-merket Supreme. Etter en vellykket periode som merkevaredirektør sluttet han for å satse på egne prosjekter, der Awake NY var ett av dem. Gjennom sitt kreative arbeid håpet Baque å fange essensen av New York - byen der han selv var født og oppvokst - og presentere den for verden. De første årene holdt han selskapet lite og tilbød begrensede opplag av de stilige klærne sine, men i 2017 begynte merket å vokse, og i løpet av årene som fulgte, åpnet Baque pop up-butikker på steder som Dover Street Market i New York.

Et sterkt fundament

To år senere, i 2019, inngikk Awake NY og ASICS for første gang et samarbeid om Gel-Kayano 5 360, som viste seg å bli enormt populær. Dette banet vei for flere andre samarbeidende joggesko, hver og en støttet av merkets sprettende Gel-demping. I 2022 var de blitt et formidabelt team, og det var på tide for dem å ta det neste kreative skrittet: å designe en ny silhuett sammen. For ASICS betydde dette å følge prinsippet om "et sunt sinn i en sunn kropp", som er der merkets navn kommer fra, og feire arven fra de Gel-dempede løpeskoene. Samtidig ønsket Baque en modell som skulle hedre New York City og gjenspeile kjernefilosofien til Awake NY ved å være allsidig og appellere til personer med en rekke ulike bakgrunner. Baque gikk tilbake til det han kalte "essensen av det vi startet med ASICS i 2019", og forestilte seg hva slags sko barn som vokser opp i urbane områder som Queens eller Paris' forsteder ville ønske seg. Dette førte til en joggesko som kunne brukes "i hverdagen" og som så bra ut "sammen med dress og joggedress". Derfor måtte den være av høyeste kvalitet uten å være for dyr. For å oppnå dette var det nødvendig med godt håndverk, men Baque hadde tillit til ASICS, som han sa laget "de beste løpeskoene". Hans siste krav var at "New York City skulle være representert i navnet på skoen", og dermed ble Gel-NYC valgt fordi det innkapsler de to viktigste inspirasjonskildene bak modellen. Med disse grunnelementene på plass gikk de to merkene i gang med å designe en sko som fortalte en historie om streetwear og dens tilknytning til kreativitet, New York og den bredere kulturen.

Y2K-styling

For å feire ASICS og arven til de Gel-baserte løpeskoene, dykket Baque og teamet hans ned i det japanske merkets arkiver for å se hva de kunne finne. De fant både tekniske og estetiske elementer som representerte det beste fra Gel-serien, og samlet dem i Gel-NYC for å sikre at den var funksjonell og stilsikker. To løpesko fra tidlig 2000-tall ble brukt som hovedinspirasjon for overdelen, med Gel-Nimbus 3 som hovedinspirasjon, og Gel-MC Plus V som inspirasjonskilde for de finere detaljene. Dette resulterte i en overdel i flere lag med svært pustende mesh med åpne celler som base og forskjellige buede paneler over toppen. Disse overleggene er laget av førsteklasses materialer som syntetisk skinn og semsket skinn for en følelse av høy kvalitet, og gjenspeiler Gel-NYCs påvirkning fra Y2K-epoken, noe som gir den en overbevisende retrostil. I mellomtiden fløt ASICS' signaturbølgelogoer langs flankene, og Gel-bokstaver ble vevd inn på baksiden av skoen, med et annet brodert emblem på tungen og 3D ASICS-tekst som dekorerer den laterale hælen for å fullføre skoens elegante merkevarebygging.

En banebrytende sålenhet

Under foten var sålen full av teknologisk avanserte funksjoner, inkludert aspekter hentet fra Gel-Cumulus 16 fra 2014, som var kjent for sin komfortable demping. Den hadde en FluidRide-mellomsåle som kombinerte lett, støtdempende Solyte-materiale med slitesterkt, responsivt SpEVA-skum for å gi utrolig støtte. Dette ble forsterket av synlige Gel-innlegg i forfoten og hælen, noe som ga en ekstra følelse av sprett samtidig som det ga en iøynefallende visuell effekt. Når det gjelder grepet, var yttersålen i splittet gummi både gripende og fleksibel, med en Guidance Line i midten. Denne vertikale fleksrillen, som går fra hæl til tå, hjelper foten til å bevege seg mer naturlig ved å bøye seg på en måte som oppmuntrer til riktig bøyning av forfoten og absorberer belastningen fra hvert skritt, noe som gir bedre passform, økt komfort og mindre ømhet i foten. Under midtfoten sørger et fleksibelt, torsjonsdempende skaft for bedre stabilitet og kontroll, noe som gjør Gel-NYC til en utmerket allroundsko.

To slående farger inspirert av byen New York

Med sin slående blanding av nostalgisk utseende og bruk av moderne teknologi representerte ASICS Gel-NYC det beste av det gamle og det nye. Dette gjorde det mulig for Baque å hente inspirasjon fra New Yorks dynamiske ånd og bruke den på silhuetten for å skape en duo med kraftfulle debutfarger som hyllet hjembyen hans. ASICS og Awake NY hadde gjennom sine tidligere samarbeid opparbeidet seg et rykte for å være dristige og livlige i sine fargevalg, og disse skoene var ikke annerledes. Med inspirasjon fra byens livlige musikkscene skapte Baque to særegne par Gel-NYC joggesko, hver med en unik historie. Det første paret hadde et underlag i Pure Silver, semsket skinnoverlegg i en kraftig lilla nyanse kjent som Gothic Grape og gylne detaljer over logoene på sidene og mellomsålen. Denne kraftfulle kombinasjonen av farger var et nikk til den amerikanske rapperen Raekwon og hans soloalbum fra 1995, "Only Built 4 Cuban Linx...". Raekwon var en av grunnleggerne av det monumentale hiphop-kollektivet Wu-Tang Clan, men bestemte seg for å satse på en karriere som soloartist etter bare noen få år i gruppen, og dette albumet fra 1995 var hans første individuelle innsats. Den ble hyllet av både kritikere og hiphop-fans, som anser den for å være et av tidenes beste album. Baque brukte fargene fra den originale kassettutgivelsen av "Only Built 4 Cuban Linx...", der både kassetten og etuiet var lilla i fargen, til å designe Gel-NYC. En annen amerikansk rapper, Cam'Ron, ga Baque ideen til hans andre fargevariant: Gel-NYC "Teal Pink". Denne hadde samme Pure Silver-grunnfarge, med semsket skinn i en lysende turkis farge kalt Green Blue State, sammen med pastellrosa striper. Sistnevnte farge var en direkte referanse til Manhattan-artistens forkjærlighet for rosa klær, og var en hyllest til pelsfrakken han bar under en motevisning i New York på begynnelsen av 2000-tallet. Cam'Ron, som selv er en ivrig tilhenger av mote og av og til designer, har også uttalt at han har en forkjærlighet for turkise klær, og det er derfor denne fargen er lagt til i Baques andre Gel-NYC-design.

En vellykket utgivelse

ASICS Gel-NYC x Awake NY samarbeidssko ble avslørt for verden i januar 2023 da de dukket opp på catwalken under Paris Fashion Week. Fortsatt uten flaggskipbutikk - denne skulle åpnes i Lower East Side i New York senere samme år - tilbød Baque skoen i en rekke popup-vinduer, hvorav ett var å finne på Rue des Francs-Bourgeois i den franske hovedstaden, en gate som er kjent for sine motebutikker av høy klasse. Gel-NYC ble en umiddelbar suksess, og en rekke fargevarianter ble lansert i løpet av 2023 og 2024. I tillegg til disse inspirerte Awake NYs fantastiske design andre kreative enheter til å produsere sine egne samarbeidsversjoner av den nye silhuetten, noe som resulterte i en rekke eksentriske joggesko.

Nye partnerskap

Disse samarbeidene begynte tidlig i Gel-NYC-silhuettens levetid, og de første partnerskapene ble inngått bare noen måneder etter at Awake NY-skoene kom ut. De to første var kanskje passende nok med den Boston-baserte klesforhandleren Bodega og det japanske merket Fujitaka, som er kjent for å produsere skinntilbehør av høy kvalitet. Bodega-skoen fikk navnet "After Hours", som en hyllest til byene som begge merkene kommer fra. Skoens brede netting lignet bygjerder, og designen av overleggene gjenspeilte de komplekse forbindelsene som finnes i urban infrastruktur, mens fargepaletten i grått og brunt minnet om falmet asfalt og betongvegger, mens de livlige lysene etterlignet neonfargene i lysene i butikkfasadene etter mørkets frembrudd. Fujitakas "Imbari Pack" -design hadde derimot en mer dempet fargepalett av elegant marineblå og andre rike blåtoner. Den hadde også et unikt snøresystem og dynamiske søteffekter, noe som ga den et helt eget utseende.

Oppdateringer og variasjoner

I 2024 utvidet ASICS Gel-NYC-kolleksjonen med Utility-varianten; et mer robust alternativ med slitesterke og vannavstøtende egenskaper som gjorde den perfekt for utendørsopplevelser. En annen modell, Gel-NYC 2055, hentet inspirasjon fra merkets løpesko GT-2050 og GT-2060, og omarbeidet deler av hælen, snøringen og sidelogoene for å gi skoen et helt eget og overbevisende utseende. I tillegg fortsatte NYC å være et populært valg for samarbeidspartnere. ASICS slo seg sammen med andre japanske selskaper som Needles, som designet en snikende svart og lilla joggesko, det sporty streetwear-merket ballaholic, som hadde en elegant farge i frodig grønn semsket skinn, det yogafokuserte motemerket emmi, som hadde en stilig eksklusiv damekolleksjon, og streetwear-butikken atmos, som hadde en Blue Topaz-farge i samarbeid med dameklesmerket Lagua Gem. Det amerikanske livsstilsmerket PLEASURES produserte en naturinspirert farge med kallenavnet "World of Pleasures", og det New York-baserte streetwear-selskapet Hidden NY jobbet med en elegant hvit og grønn joggesko med pikseleringseffekter som refererte til deres nettbaserte opprinnelse. Europeiske merker som Sneakmart skapte også unike utgaver, mens den Berlin-baserte skjønnhetspåvirkeren, modellen, makeupartisten og Schwarzkopf-merkevareambassadøren Kicki Yang Zhang laget to vidt forskjellige utgaver, den ene svart med fantastiske sølvfargede detaljer, den andre en grasiøs blanding av hvitt og rosa. Den Shanghai-fødte motepersonligheten viste selv frem skoene i en minneverdig reklamekampanje der hun rådførte seg med en profesjonell stuntmann som lærte henne hvordan hun skulle falle på ryggen mens hun trampolinerte og balanserte på tau for å få de nødvendige bildene for å yte utgivelsen rettferdighet. Utover moteverdenen fikk de populære japanske anime-seriene Bleach og Naruto sine egne design, hver med signaturdetaljer som refererte til figurer fra de respektive seriene, noe som gjorde dem svært ettertraktet blant deres lidenskapelige fans.

En kraftfull historie

Da ASICS designet Gel-NYC, gjorde de noe merket aldri hadde gjort før: De samarbeidet med et annet selskap for å skape en helt ny sko. Selv om estetikken er hentet fra en rekke tidligere modeller, har Gel-NYC sitt eget unike utseende som, som Baque selv har sagt, fusjonerer "litt ny teknologi med litt eldre design". Resultatet er en komfortabel joggesko som uttrykker moderne stil, men som føles som om den har eksistert i årevis. Som et produkt av ASICS' blomstrende samarbeid med Awake NY representerer den den dristige stilen i New York City uten å miste den sporty kanten til gammeldagse joggesko, samtidig som den forteller en sterk historie om streetwear-kultur og merkevarens arv.