5

En ny utfordring

Sommeren 1989 hadde Michael Jordan og Tinker Hatfield allerede oppnådd store ting, førstnevnte hadde etablert seg som en av tidenes beste basketballspillere, sistnevnte som en av de største skodesignerne i sin generasjon. Etter å ha levert en basketballsko som reddet merkevaren med Air Jordan 3 og en annen banebrytende modell med Air Jordan 4, vendte Hatfield nå oppmerksomheten mot seriens femte utgave og sin tredje Jordan-joggesko. Samtidig forberedte MJ seg på en ny sesong i NBA etter å ha tapt for Detroit Pistons i siste runde av Eastern Conference-sluttspillet og så vidt gått glipp av NBA-finalen. Til tross for dette var det en god tid for den store mannen, ettersom Chicago Bulls var i ferd med å bli et lag som for alvor kunne kjempe om mesterskapet takket være den nyutnevnte hovedtreneren Phil Jackson og Jordans stadig bedre samarbeid med Scottie Pippen. Dette ga Tinker en utfordring: å lage enda en ikonisk basketballsko som både kunne støtte spilleren og drive ham fremover mot større og bedre ting, og samtidig tilfredsstille de mange beundrerne av de to foregående Jordan-designene. Den ambisiøse arkitekten og skomakeren skuffet ikke, og skapte Air Jordan 5: en banebrytende joggesko med banebrytende funksjoner og en dynamisk estetikk som rett og slett ikke kunne ignoreres.

Den fabelaktige Michael Jordan

Etter å ha jobbet tett med Michael Jordan på Jordan 3 og 4, gjorde Tinker det samme med Jordan 5. Han fulgte spilleren på banen for å få en følelse av både stilen og tankegangen hans. Han fant ut at Jordan var en iherdig angriper med et voldsomt ønske om å vinne og en tilsvarende intelligens. Han ble også klar over hvor hensynsløs Jordan var, ettersom han ofte reagerte på å bli angrepet eller fornærmet ved å heve spillet sitt til et enda høyere nivå, og noen ganger ydmyket han motstanderne i prosessen. Etter hvert som han fortsatte å se Jordan spille, innså han at det han så, var som et jagerfly fra andre verdenskrig: raskt, smidig, angrep fra alle retninger og fullstendig nådeløst overfor motstanderne. Inspirert gikk han i gang med å tenke på hvordan han best kunne representere dette på sin nye joggesko.

En uventet inspirasjon

Tinkers skisser viser tydelig hvor viktig denne representasjonen var på Jordan 5, og hvor mye arbeid og innsats som lå bak. En tidlig tegning fra januar 1989 viser joggeskoen i en begynnende fase, med elementer som ikke kom med i den endelige designen, som for eksempel snørebeskyttelsen i gummi, og elementer som kom med, blant annet flekssporene i yttersålen. Et element som virkelig skiller seg ut, er de knivskarpe haitennene som går i sikksakk langs mellomsålen. Denne dynamiske effekten gjorde den ferdige versjonen av AJ5 til noe helt spesielt, og er fortsatt et av de mest karakteristiske trekkene over tre tiår senere. Den har sin opprinnelse i jagerflyet fra andre verdenskrig som Tinker forestilte seg da han opplevde Jordans dominans på banen - P-51 Mustang. I likhet med mange andre fly var Mustang-flyet ofte dekorert med en nese som etterlignet den fryktinngytende munnen til en hai. De skarpe tennene ga flyet et truende utseende som skremte fienden og demonstrerte styrke og aggresjon, samtidig som det ga piloten makt. Dette rovgrinnet var noe Jordan selv viste under kampene når han var opphisset og hadde lyst til å knuse motstanderen. Når han hadde dette blikket, kunne han skremme motstanderne på akkurat samme måte, så Tinker laget en sko som skulle ha en lignende effekt. Etter at han og Michael hadde hatt mange samtaler om å "zigge mens alle andre zagger", bestemte han seg for at tennene skulle peke fremover, selv om haitenner vanligvis peker bakover, for å undergrave folks forventninger. Dermed var de karakteristiske haitennene på Air Jordan 5 født.

En ukonvensjonell yttersåle

Samtidig som haitennene ga mellomsålen på Air Jordan 5 sin særegne estetikk, var det mange andre designelementer som skapte det unike utseendet, og andre som gjorde den til et utmerket stykke prestasjonsfottøy som oppnådde den klassiske Tinker-balansen mellom teknologisk briljans og livsstil. Den hadde en delvis gjennomsiktig yttersåle inspirert av designerens nylige arbeid med Nike Mag til filmen Tilbake til fremtiden II, der hovedpersonen Marty McFly hadde på seg et par av de futuristiske støvlene. Tinker var begeistret for måten Mags yttersåle lot lyset skinne gjennom den og forsøkte å gjenskape denne effekten på Jordan 5. Han kontrasterte gjennomsiktig og ugjennomsiktig gummi og plasserte en stor Jumpman-logo bak forfoten for å understreke at den var gjennomsiktig.

Et nytt tungedesign for Air Jordan-serien

I tillegg til å være den første basketballtreningsskoen med denne typen yttersåle, hadde AJ5 en annen funksjon som aldri hadde blitt brukt på en sko av denne typen før. Den utgjorde en del av tungen, et område Tinker var opptatt av å omarbeide, noe som fremgår av en tegning datert 10. mai 1989. Den er merket "New Tongue Design for Air Jordan" og viser et oppdatert design med netting i begge ender. Mens den nedre tungen på den ferdige joggeskoen var dekket av et gitternett som matchet panelene i hver sidevegg, hadde den øvre halvdelen gjennomgått en radikal endring. I stedet for det "klare PVC-nettet" som var avbildet i skissen, ble den belagt med et reflekterende sølvmateriale som ble brukt på dagens joggesko for å gjøre dem synlige om natten, men som aldri hadde blitt brukt på en basketballmodell før. Dette var nok et smart trekk av Tinker, som ønsket at tungen skulle skinne sterkt når den ble fotografert. Hver gang Michael gjorde en opptreden i Air Jordan 5, ville den reflekterende tungen tiltrekke seg oppmerksomhet ved å lyse opp når publikum tok bilder av den, og hver kamerablits fremhevet den markante Jumpman-logoen i midten, og dermed også varemerket.

En sko med mange nyvinninger

De nye elementene i Air Jordan 5 stoppet heller ikke der. Skoen var også utstyrt med et nytt snørelåsesystem bestående av en knebel omgitt av et plasthus. Dette bidro til at snørebåndene til enhver tid satt godt fast, noe som ga brukeren trygghet på banen. Rundt kragen var det støpte skumputer som ga ekstra beskyttelse over anklene. Disse dristige fremspringene var en del av en ny krage med asymmetrisk konstruksjon, der den mediale siden var høyere enn den laterale, noe som ga en mer ergonomisk utforming som passet bedre til anklenes krumning. Mer velkjente trekk som synlig Air-demping i mellomsålen og en Nike Air-logo på hælen var et hint om modellens sterke stamtavle, mens den nye utformingen av overleggene, spesielt den eksentriske formen på hælkappen og de støpte TPU-øyene, gjorde at den skilte seg estetisk fra sine populære forgjengere.

Fire debutfarger

Da den ble lansert tidlig i 1990, var det tydelig at Tinker Hatfield hadde skapt nok et ikon i sportsverdenen. Til tross for den enorme suksessen til Air Jordan 3 og 4 hadde han klart å innovere nok en gang, og designet en sko fullpakket med nye funksjoner som både fungerte på banen og så bra ut utenfor. Hatfield leverte fire fargevarianter i løpet av debutåret, alle med enten svart eller hvitt som hovedfarge og mer livlige tonede aksenter på områder som sålen, merkevaren og innsiden. Black Metallic hadde en overdel i svart nubuck og en mellomsåle i samme farge med sølvgrå haitenner dekket av svarte flekker. Så var det de to Fire Red-fargene, som begge hadde en elegant hvit overdel, den ene med sølvfarget, reflekterende pløs, svart mellomsåle og røde haitenner, den andre med svart pløs og haitenner på en rød mellomsåle. Til tross for at den andre Fire Red-modellen ikke hadde en reflekterende tunge, hadde den et unikt estetisk preg på hælen på siden i form av Jordans trøyenummer 23 i levende rødt broderi med en svart kant som løftet det visuelt fra overflaten. Dette var den eneste av de fire Jordan 5-modellene som hadde denne funksjonen, selv om Michaels Player Exclusive Black Metallics også hadde 23 på seg. Den fjerde og siste varianten, kalt Grape, gikk i en annen retning med lilla og turkise farger på tungen og mellomsålen, i tråd med motetrendene i det nye tiåret.

Et symbiotisk forhold

Air Jordan 5 kom ut i en tid da Michael Jordan og Chicago Bulls nærmet seg sin storhetstid som en samlet enhet. Selv om han allerede hadde oppnådd store ting hver for seg, begynte han i 89-90-sesongen å legge til nye aspekter i spillet sitt som gjorde ham til en bedre lagspiller og bidro til at Bulls vant en rekke titler på 1990-tallet. Som med tidligere utgaver av signaturskoen hans, innledet Michael et symbiotisk forhold til den, og begge deler løftet hverandre til stadig større høyder. Skoenes ytelsesegenskaper hjalp spilleren til å bli scoringschampion for fjerde sesong på rad, og han utvidet sine stadig voksende ferdigheter til å omfatte trepoengere, som han satte 92 av - en enorm forbedring fra de 68 han hadde scoret i de fem foregående sesongene til sammen, og noe som oppmuntret ham til å delta i All-Star-arrangementets 3-poengskonkurranse for eneste gang i karrieren. Det gjorde det også mulig for ham å opprettholde og forbedre forsvarsferdighetene sine, ettersom han ble Steals Leader for andre gang og kom på All-NBA First Team og NBA All-Defensive First Team nok en gang. Til gjengjeld skapte de oppsiktsvekkende prestasjonene hans oppmerksomhet rundt Jordan 5, noe som gjorde den populær blant Jordans enorme fanskare og sørget for at den ble nok en stor suksess.

En milepæl i karrieren

En spesielt minneverdig kamp som demonstrerte den fantastiske symbiosen mellom Michael og Jordan 5 fant sted 28. mars 1990, da Chicago Bulls møtte Cleveland Cavaliers. Kampen ble spilt i Cavs' Coliseum på Richfield Stadium, så publikum støttet hjemmelaget, og omgivelsene var fiendtlige mot Jordan og Bulls. I stedet for å hjelpe Cavaliers til seier, var det dette som førte til lagets fall. I likhet med mange andre lag på den tiden gikk Cavs hardt ut mot Jordan og forsøkte å gjøre ham tøffere og forstyrre spillet hans. Cavaliers-fansen jublet da den ruvende "Hot Rod" Williams på 1,80 meter foulte Chicagos stjernespiller og tydelig skadet ham. Men i stedet for å skremme ham, ble Jordan, som var kjent for å ta enhver utfordring, sint. Etter kampen avslørte han at det var i dette øyeblikket han "ble gal", og at han tok i bruk sin kraft, besluttsomhet og fryktløshet i en imponerende oppvisning som førte laget hans til seier. Han viste den typen hensynsløshet og lufttrussel som hadde inspirert Tinkers jagerfly-analogi, og angrep fra alle vinkler, utmanøvrerte og utkonkurrerte motstanderne slik at de ble "sjokkerte", som en kommentator beskrev Cavs på slutten av kampen. På dette tidspunktet hadde han gjort utrolige 69 poeng i overtidsseieren - den høyeste poengsummen en enkeltspiller i NBA hadde gjort på over ti år. Det er fortsatt den kampen i MJs karriere hvor han scoret flest poeng, og den står fortsatt som en franchise-rekord den dag i dag. Prestasjonen hans var så fysisk og mentalt dominerende at han presterte betydelig bedre enn resten av laget, som slet denne kvelden, og til slutt dro dem til seier ved hjelp av ren viljestyrke. Nærmeste poengscorer på laget var Horace Grant med 16 poeng, og ingen andre kom opp i tosifret antall poeng. I tillegg tok han mer enn dobbelt så mange returer som den nærmeste, med 18 mot Scottie Pipens 8. Alt dette gjorde han i Air Jordan 5 Fire Red, og selv om det ikke var første gang han ble sett i skoen - den æren tilfalt All-Star-helgen i februar 1990 - ga det den nye modellen masse oppmerksomhet.

Den friske prinsen og druefargen

Jordans magi på banen var imidlertid ikke det eneste som gjorde Air Jordan 5 så populær; den fikk også drahjelp av sine popkulturelle opptredener. Mars Blackmon fornyet samarbeidet han hadde inngått med Michael mange år tidligere på AJ3 ved å medvirke i en rekke finurlige reklamefilmer i forbindelse med lanseringen av Jordan 5. Spike Lees eksentriske Jordan-entusiast dukket opp i TV- og trykte annonser og uttalte velkjente fraser som "Is it the shoes?", som tidligere hadde blitt brukt som en subtil antydning om at det var mulig å etterligne noe av Michaels storhet ved å bruke basketskoene hans. Senere samme år ikledde en annen av datidens uforglemmelige TV-personligheter seg Air Jordan 5 i Fresh Prince of Bel Air. Serien ble sendt for første gang i september 1990, som for øvrig var da Jordan startet sin første tittelvinnende sesong, og fokuserte på den livsglade Will Smith. I serien gikk han ofte i dristige, fargerike klær som representerte, og på sett og vis skapte, stilen på begynnelsen av 90-tallet, så de fluorescerende turkise og lilla aksentene på Grape-fargen gjorde den til den perfekte joggesko for ham. I løpet av de seks årene programmet varte, brukte han mange forskjellige Jordans, blant annet Black Metallic og Fire Red AJ5, men Grape var en av de mest brukte. Hans bidrag til suksessen var så viktig at Jordan Brand hedret ham med Air Jordan 5 Bel Air i 2013, før de laget to spesialutgaver for å feire 50-årsdagen hans i september 2018. En av disse Fresh Prince-fargene var modellert etter den unike måten Will Smith brukte sine Grapes på i serien - uten lisser i det hele tatt - mens den andre var et unikt Friends and Family-design med en skinnende gyllen overdel.

Fortsatt suksess

Til tross for den opprinnelige suksessen til Air Jordan 5 ble den ikke gjenskapt som en retroutgave før ti år etter lanseringen. Da den ble relansert i 2000 som den første Jordan-retro i det nye årtusenet, var skoen like populær som noen gang, noe som førte til at det ble laget flere fargevarianter i årene som fulgte. Kolleksjonen fortsetter å ekspandere den dag i dag, med nyutgivelser av klassiske design og helt nye farger nesten hvert år. Den har også blitt brukt som mal for en rekke stilige samarbeid, der den har videreført Jordan 5s tendens til å oppnå Jordan Brand-nyheter. Den ble brukt til Supremes første Jordan-joggesko og ble valgt som silhuett for et samarbeid med Paris Saint-Germain: første gang merket samarbeidet med et idrettslag utenfor USA. Den flamboyante brasilianske fotballspilleren Neymar har sin egen fengende low-top, og den kjente amerikanske plateprodusenten DJ Khaled har vært med på å designe flere AJ5. Utover dette har fantastiske Jordan 5 blitt skapt i samarbeid med joggesko-butikker som Marcus Jordans Trophy Room og luksuriøse motemerker som Virgil Ablohs Off-White™ og A Ma Maniére.

En sko for alle tider

Etter å ha laget to klassiske joggesko, Jordan 3 og 4, kunne Tinker Hatfield ha blitt tilgitt for å ha laget noe mindre spektakulært med Air Jordan 5. Men i stedet for bare å lage en ny versjon av signaturmodellen, beviste han sin enestående designkompetanse ved å skape en sko for evigheten. De karakteristiske haitennene og den kraftfulle estetikken var et uttrykk for Jordans uredde tankesett og dristige spillestil som ingen andre. Sammen med den gjennomskinnelige yttersålen og den reflekterende pløsen ga dette AJ5 et helt unikt utseende ved lanseringen, mens bruken av Nike Air og meshpaneler sørget for at skoen var like spretten som den pustet, slik at Jordan og andre spillere kunne føle seg komfortable og smidige på banen. Siden den gang har den fortsatt å påvirke sneakerkulturen, og mange av skoens egenskaper har blitt inkorporert i nyere design, både fra Jordan og andre. Michaels karrieredefinerende 69-poengs kamp, sammen med mange andre gode prestasjoner fra den sesongen, gjorde Jordan 5 til en utmerket basketballsko, mens Will Smiths livlige stil i Fresh Prince ga den troverdighet som livsstilsmodell, noe som til slutt gjorde den til et ikon i joggesko-historien.