2002R

Skiftende trender

På 1990- og 2000-tallet utviklet New Balance en serie med kraftige, prestasjonsorienterte joggesko. På den tiden var de populære blant visse grupper, spesielt blant pappaer som ønsket seg enkle joggesko som ga komfort i hverdagen. Selv om de i utgangspunktet ikke ble ansett for å være spesielt stilige, kom disse funksjonelle silhuettene tilbake mot slutten av 2010-tallet som elskede livsstilsmodeller og ble omfavnet av tilhengere av den såkalte "dad-shoe"-trenden. New Balance ga ut flere av modellene fra år 2000 på nytt, og mange av dem ble godt mottatt av både gamle og nye generasjoner. En av disse var 2002R - en nesten glemt sko som ble en av de mest ettertraktede moteartiklene i sin samtid.

Luksuriøs inspirasjon

Den originale MR2002 ble lansert som en del av merkets vellykkede 1000-serie, og ble derfor skapt med tanke på sportslig bruk. Men da den først ble unnfanget i 2008, var målet å designe en silhuett som var luksuriøs i sin natur, en silhuett som folk kunne velge å bruke mer som et raffinert motevalg enn som en sportssko. Andrew Nyssen var mannen som fikk i oppdrag å designe overdelen, og for å oppnå det tankesettet som trengtes for å skape et fottøy av høy klasse, forestilte han seg en sneaker som sjefen for et selskap kunne bruke. Under designprosessen tegnet han faktisk opp bilder av New Balance-sjef Rob DeMartini med 2002-prototyper på føttene som et slags bevis på konseptet. I tillegg ble Nyssen inspirert av merker som jobber i luksusbransjen, blant annet den sveitsiske urmakeren Hublot og bilprodusenten Bentley, og derfra hentet han ideen om å bygge noe rikt og overdådig som også skulle fungere på høyeste nivå.

En sofistikert overdel

Med disse konseptene i tankene designet Nyssen en overdel laget av det fineste nubuckskinn med et lag av pustende mesh for ekstra komfort. Han har lagt til sjenerøs demping rundt kragen og tungen, og foret innsiden med antibakteriell, svetteavvisende semsket skinn som føles luksuriøst mykt rundt foten. Et sett med USA-tekst på hælen avslørte at skoen var en del av merkets Made in USA-serie, som består av fint forarbeidede premiummodeller, og den komplekse lagdelingen av overleggene viste en mer gjennomtenkt styling enn man vanligvis finner på en løpesko.

En førsteklasses sålenhet

Etter å ha funnet en passende sofistikert overdel trengte Nyssen nå en like stilig og høytytende såle, og han henvendte seg derfor til ekspertene i New Balance Performance Running Team for å få råd. Han spurte dem om deres mest oppdaterte sålenhet, og han fikk den fra en annen sportslig silhuett, 1906. Denne premium-løpeskoen var selv nettopp blitt utviklet, noe som betyr at den inneholdt merkets beste og mest støttende komponenter. Mellomsålen hadde N-ergy-demping i full lengde, et Gel-basert system som ga utmerket holdbarhet, støtdemping og komfort. Under dette var det et lag med slitesterk gummi med bøyespor for å gjøre det lettere for foten å bevege seg naturlig, og et komplekst mønster for eksepsjonelt godt grep. Til slutt ble fotbuen støttet av en lett, men stiv struktur, kjent som Stability Web, som forhindret fleksjon i midtfoten og dermed reduserte risikoen for plager som plantar fasciitis.

En overlegen joggesko med en pris som matcher

For å sikre at denne høytytende sålen matchet den raffinerte estetikken til Nyssens overdel, endret designeren utseendet og tonene slik at den lignet mer på en elegant livsstilssko enn en sporty sko. Tanken var å skape en silhuett som kunne fungere som en sporty sko på høyt nivå hvis det var nødvendig, men som egentlig var ment for hverdagsbruk. Resultatet var at da 2002 kom ut i 2010, både så den bra ut og føltes bra, noe som fikk den legendariske sneakerkreatøren Ronnie Fieg til å beskrive den som en "perfekt 10-er" etter at han hadde mottatt den elegante lanseringsfargen. Men siden den ble produsert i USA med toppmoderne teknologi og materialer av høy kvalitet, måtte den også selges til en mye høyere pris enn de fleste andre sko på markedet, noe som gjorde den uoverkommelig for mange. Selv Nyssen ble overrasket over hvor dyr den var, og selv om 2002 fikk en liten kulttilhengerskare, der noen så på den som et slags statussymbol, nådde den ikke den populariteten han og merket hadde håpet på. Snart falt den i glemmeboken og ble nesten glemt.

Plukket ut av glemselen

I mange år ble 2002 utelatt fra samtalen om joggesko, og den kunne lett ha gått helt i glemmeboken hvis det ikke hadde vært for arbeidet til Tetsuya Shono, en av New Balance Japans ansatte. Shono var en stor fan av den originale 2002-silhuetten, som hadde blitt en ganske populær moteartikkel i hjemlandet, og tenkte først på å bringe den tilbake i 2018. Hans teori var at den ville utfylle suksessen til 990, og tilby et annerledes alternativ som sto i kontrast til, men ikke kolliderte med merkets flaggskipserie. Han utarbeidet en plan for å relansere den, og utpekte 2020 som det perfekte året å gjøre det på, siden det ville være 10-årsjubileet for 2002. Dette ville imidlertid kreve en seriøs innsats for å få modellen gjenoppbygd i tide, spesielt siden mellomsålen fra 1906 som ble brukt på originalen nå var ute av produksjon.

Replikering av originalen

I stedet for å la seg skremme av behovet for å finne en ny sålenhet, så Shono det som en mulighet til å eksperimentere og innovere. Han flyttet utviklings- og produksjonsprosessen til Asia, der den kunne gjennomføres mye raskere og billigere enn i USA, samtidig som New Balances høye standarder for kvalitetskontroll ble opprettholdt. I samarbeid med Global Creative Design Manager Taylor Canby, som på det tidspunktet hadde jobbet i New Balance i nesten tjue år, lette Shono etter en sålenhet som kunne matche den siste formen på 2002-modellen, ettersom han planla å gjenskape den eksakte utformingen av Nyssens overdel. Canby tok ledelsen på denne siste oppgaven, og valgte nøye ut materialer av samme kvalitet som originalen, og søkte etter farger som ville yte den rettferdighet, med særlig fokus på å gjenskape den grå nubuck-paneleringen fra den første MR2002-fargen. Han var nøye med hver eneste detalj for at den nye silhuetten skulle oppnå samme stilnivå og raffinement som skoen fra 2010, og gi følelsen av eksperthåndverk som forbindes med en Made in USA-modell, selv om den nå ble produsert i Asia.

En ny såle

Mens Canby perfeksjonerte overdelen, fortsatte Shono å lete etter en sålenhet, og han kom snart over en som så ut til å kunne passe. Han fant den på en annen modell fra begynnelsen av 2010-tallet, 860v2, som hadde blitt relansert i 2019 som en del av merkets forsøk på å hedre sine klassiske modeller og dra nytte av trenden med retro-løpesko. Denne lette sålen var et utmerket stykke prestasjonsutstyr som inneholdt ABZORB-demping i forfoten og hadde både ABZORB SBS- og N-ergy-teknologi i hælen.

En vellykket prototype

Shono og Canby gjorde sitt beste for å kombinere de to halvdelene av skoen sømløst, men de ville ikke vite om det var en suksess før den første prototypen kom tilbake. Da den kom, var paret heldigvis strålende fornøyd. Ikke bare ytet den originalen rettferdighet, den fungerte til og med litt bedre, noe Nyssen selv bekreftet, da han senere kommenterte at 860v2-såleenheten visuelt passet litt bedre sammen med det generelle designet til 2002.

En ny begynnelse

Som et resultat av Shono og Canbys' harde arbeid ble den oppdaterte silhuetten lansert i september 2020, og den overgikk raskt suksessen til originalen. Overdelen, som nå het New Balance 2002R, hadde samme klasse og stil som forgjengeren, med den samme blandingen av materialer av høy kvalitet som plysjmyk semsket skinn, slitesterkt lær og pustende mesh, noe som ga den det trendy utseendet til en løpesko fra år 2000-tiden. Akkurat som i 2010-versjonen hadde tungen og hælen tykk polstring for en tettsittende, komfortabel passform, mens de karismatiske overleggene og den elegante merkevarebyggingen ga et tilbakevendende utseende som var stilistisk allsidig. Takket være den oppdaterte sålen representerte den også en teknologisk oppgradering og var enda mer komfortabel, stabil og støttende enn tidligere. Den store avlastningshøyden ga plass til den sjenerøse blandingen av ABZORB-, ABZORB SBS- og N-ergy Gel-demping, som sammen ga en solid, beskyttende plattform med nok fleksibilitet til å opprettholde fotens naturlige bevegelser. En forbedret Stability Web stabiliserte midtfoten, og slitesterk gummi dekket yttersålen for utmerket grep og lang levetid. Alt dette kom i en overraskende lett innpakning som var ideell for hverdagsbruk. Og kanskje viktigst av alt: Den var betydelig billigere enn den opprinnelige 2002-modellen, noe som gjorde den tilgjengelig og tiltalende for et mye bredere publikum.

Tidlige samarbeid

Da den første 2002-modellen ble lansert, var New Balance egentlig ikke kjent for sine samarbeid, men et tiår senere var det blitt et av de beste joggesko-merkene for andre kreative aktører å jobbe med. Som et resultat fikk 2002R nytte av innspill utenfra helt fra starten. Kort tid etter at de første fargevalgene for den generelle lanseringen kom ut i september 2020, som hedret de mørke, gråtonede tonene til de som ble laget ti år tidligere, skapte det koreanske streetwear-merket thisisneverthat to subtile design i en typisk minimalistisk stil som ga 2002R-utgivelsen et solid løft av hype og intriger. Flere partnerskap fulgte snart, blant annet med den taiwanske klesbutikken Invincible og Daisuke Obanas motemerke N. HOOLYWOOD, som skapte en fengslende fargekombinasjon som refererte til elementer fra deres tidligere New Balance-samarbeid. Invincibles medgrunnlegger, Michael Vincent, valgte 2002R fordi han mente at den tilhørte "øyeblikket og kunne bli en mulig klassiker i fremtiden". Det viste seg at han hadde rett, for nok en felles lansering var i ferd med å løfte den fornyede silhuetten helt frem i sneakerkulturen.

Fred være på reisen

Den uforglemmelige samarbeidsskoen var en livlig oransje farge som ble skapt i samarbeid med den innflytelsesrike skodesigneren Salehe Bembury. På den tiden hadde han nylig blitt forfremmet til visepresident for joggesko og herresko hos Versace, og han var kjent for sin evne til å skape luksuriøse sko med streetwear-preg - et rykte han utviklet da han jobbet med Kanye West på hans episke Yeezy-prosjekt. Bembury, som alltid var ute etter å innovere og gjøre ting annerledes, valgte 2002R fremfor den mer prominente 992 for det som faktisk var hans aller første joggesko-samarbeid, fordi den talte til den nostalgiske forbindelsen han hadde med New Balance og ville fungere som et mer iøynefallende lerret for ideene hans. Bembury hentet inspirasjon fra de strålende tonene fra Navajo Sandstone-veggene i Antelope Canyon i Arizona, hvor han ofte gikk turer, og dekorerte semsket skinnoverleggene på 2002R i en levende nyanse av Burnt Orange. Å vandre gjennom det intrikate systemet av kanaler som utgjør kløften, bidro til å berolige ham, og han valgte frasen "Peace Be The Journey " fra filmen Cool Runnings fra 1993 som navn på skoen for å gjenspeile dette faktum. Før lanseringen ble denne slående joggeskoen forhåndsvist av den amerikanske musikeren John Mayer på Instagram, og hans stjernekvalitet bidro til å bygge opp forventningene til samarbeidsdesignet, og da den til slutt kom ut 23. oktober 2020, var den utrolig ettertraktet.

En raskt voksende kolleksjon

Salehe Bembury-samarbeidets popularitet hadde stor innvirkning på den generelle suksessen til New Balance 2002R, og i årene som fulgte fortsatte velstanden å vokse. I tillegg til et stadig voksende utvalg av stilige, generelle farger, designet merket flere unike versjoner med sine samarbeidspartnere. I 2021 produserte Bembury en ny fargevariant kalt "Water Be The Guide", denne gang basert på de vakre blågrønne tonene i Grand Canyons Havasu Falls. Omtrent samtidig skapte det japanske streetwear-merket BAPE "Apes Together Strong Pack", som inneholdt to joggesko, begge med en iøynefallende haifinnegrafikk rundt hælen og merkets karakteristiske kamotrykk på underlaget. De kanskje mest oppsiktsvekkende 2002R-lanseringene i 2021 var imidlertid de tre modellene som utgjorde designer Yue Wus "Protection Pack". Skoene i denne avantgarde-kolleksjonen, som opprinnelig ble kalt "Refined Future" etter konseptet som inspirerte den, hadde et radikalt, dekonstruert utseende som ble skapt av de grove kantene på semsket skinnoverleggene. Dette ga dem et utseende som samarbeidsmodeller til tross for at de ikke var det, og de ble mottatt med samme grad av begeistring da de ble lansert i august 2021.

Den neste populære joggeskoen

i 2022 kom det enda flere farger, både fra samarbeidspartnere og New Balance-designteamet. Flere utgaver ble lagt til i "Protection Pack", som i seg selv ble utvidet til å inkludere noen av merkets andre populære silhuetter, og 2002R Mule-varianten ble lansert. Denne slip-on-varianten hadde den samme komfortgivende teknologien som originalen, men med redusert hæl og snøreløs overdel for en stilig og avslappet stil. I mellomtiden kom thisisneverthat, Invincible og N. HOOLYWOOD tilbake med nye versjoner av sine egne, før en rekke andre kreative partnere ble involvert. Noen av de mest ettertraktede var en elegant to-pakning fra det japanske klesmerket AURALEE, tre ekstra slitesterke joggesko med jordnære toner fra ungdomskulturmiljøet The Basement, to slående fargekombinasjoner laget for den australske skobutikken Up There, den elegante 'Pistachio" fra Ronnie Fieg's Kith og en duo elegante sko med karakteristiske kontrastsømmer og tekstgrafikk laget av det moderne danske merket GANNI, som hjalp 2002R med å ekspandere inn i mainstream damemote. Los Angeles-kunstneren Bryant Giles var ansvarlig for to standardfarger og et særegent Mule-design, som alle var preget av originale kunstneriske aksenter, og den legendariske sneaker-samarbeidspartneren Joe Freshgoods skapte "Conversations Amongst Us" -fargen, der de elegante hvite overdelene var foret med livlige utbrudd av ravfarget oransje.

En stadig voksende liste over kreative partnere

I 2023 bygde designstudioet JJJJound videre på sitt flerårige samarbeid med New Balance gjennom den elegante "Storm Blue" 2002R, som med sine myke blåtoner gjenspeilte høst- og vinterhimmelen, før de gikk videre til to GORE-TEX-utgaver - de stilige "Pine "- og " Charcoal "-fargene - og deretter en GORE-TEX-utgave i skinn i 2024, som alle var designet spesielt for urbane miljøer om vinteren. Selv om dette var et av de mest populære samarbeidene det året, fortsatte New Balance å samarbeide med andre partnere, blant annet skoforhandlere som Shoe Palace, Hype DC og Foot Locker, streetwear-merker som DTLR og atmos, luksusmerket Bandier og til og med den kanadiske basketballspilleren Jamal Murray, som nylig hadde vunnet sitt første NBA-mesterskap med Denver Nuggets.

En bemerkelsesverdig gjenoppliving

Til tross for det gode håndverket og den omtanken som ble lagt i den originale New Balance 2002, førte den høye prisen til at joggeskoen ble lagt i skuffen langt tidligere enn den kanskje burde ha gjort. For en så høytytende sko var dette et stort tilbakeslag, som lett kunne ha betydd dens totale død. Men takket være den innovative visjonen til Tetsuya Shono og Taylor Canby, fikk denne historiske modellen endelig den anerkjennelsen den fortjente da den kom tilbake som 2002R i 2020. Siden denne bemerkelsesverdige gjenopplivingen har den gjort store ting, tiltrukket seg eksepsjonelle designere fra hele verden for å produsere noen av de mest ettertraktede samarbeidene i dette tiåret og til slutt blitt et ikon for 2020-tallsmote. New Balance 2002R er verken en fullstendig retro eller en helt ny joggesko, men den har den perfekte blandingen av historisk styling og moderne teknologi for å opprettholde denne spektakulære suksessen i mange år fremover.