Nike Air Force 1

Air Force 1

I 1982 da Nike Air Force 1 ble lansert, var Nike relativt små innen basketballmiljøet. De var kjent for sin løpeekspertise, men hadde heller liten innflytelse på banene. Basketball krevde en annen type sko, en som var konstruert for sterke landinger, hopp og krappe vendinger. Det å skulle overføre Air sole-teknologien til basketballbanen krevde oppfinnsomhet.

Bruce Kilgore ble hentet inn for å jobbe tett sammen med Nikes medgründer Bill Bowerman, og de fikk oppgaven med gjøre Airs overgang til basket så god og smidig som mulig. Før han takket ja til en stilling hos Nike, var Kilgore en helamerikansk produktdesigner. Hans stjernekarriere gjorde ham perfekt rustet til å designe Air Force 1, en sko oppkalt etter det amerikanske presidentflyet.

Basketballspillere hadde spesielle prestasjonskrav som Kilgore visste at han måtte oppfylle. For det første hentet han inspirasjon fra Nike Approach-turskoen som hadde en vinklet hæl som lå lavere ned mot akillessenen. Dette ga skoen fleksibilitet uten at det gikk på akkord med styrken. For ytterligere å forsterke ankelstøtten ble et avtakbart "proprioseptivt belte" tilføyd. For å tilfredsstille spesifikke trekkraftbehov, ble spesialiserte konsentriske sirkler etset inn i yttersålen i gummi, slik at spillerne kunne skifte retning med uovertruffen fart.

Som en av de første basketball-skoene med slitesterk koppsåle, var Kilgore inspirert av fysikken til Paris’ Notre Dame-katedral når det gjaldt å balansere høyden på skålsålen, som nå hadde økt. Air Force 1 hadde også et snøresystem med variabel bredde som strammet tettere om foten. Alt i alt var det minimalistiske designet av Bruce’ ferdige produkt blitt sammenvevd med Nikes teknologiske kraft for å utgjøre en teknisk, stilsikker sko som ble varmt mottatt av prestisjetunge NBA-spillere.

Lanseringen av Nike Air Force 1 ga liv til noen uvurderlige fenomener i sneakerkulturen. AF1 var den første skoen som introduserte kollaborasjon og begrenset “run drops” som nå finnes overalt. Air Force 1 skrev også historie ved å bli den første Nike-skoen som ble gjort retro, og som et resultat blir den nå stadig redesignet av skofantaster rundt omkring, både av Nike og designere ved eksklusive motehus.

Men det har ikke bare vært en dans på roser; i 1983 var det reell fare for avvikling. Hadde det ikke vært for East coast-fansen, spesielt Baltimore, Philadelphia og New York, der ungdommen ga dem kallenavnet "Uptowns", kombinert med forhandlernes "Colour of the Month Club"-initiativ, ville Nikes entusiasme for modellen kanskje aldri ha gjenoppstått.

I dag er AF1 en silhuett som til stadighet absorberer det siste og beste innen Nike-teknologi, den er fortsatt en global street-yndling hos hip-hop-artister, dappers og selvfølgelig basketballspillerne som den opprinnelig ble laget for. Det er altså helt innafor å si at Nike Air Force 1 er et ekte ikon.