Nike Air Max 95

Air Max 95

På begynnelsen av 90-tallet hadde den økende berømmelsen til Michael Jordan gjort Nikes basketballsko utrolig populære. Med basketballdivisjonen som gjorde det bra, fokuserte Nike oppmerksomheten på å revitalisere løpeskoene sine, som på den tiden ble ledet av den gryende Air Max-serien. Tinker Hatfield hadde gått videre fra linjen for å ta på seg andre prosjekter, så merket hentet inn den unge skodesigneren Sergio Lozano for å lede teamet. Etter å ha brukt de foregående fire årene på å jobbe med forskjellige sports- og ACG-modeller, hadde Lozano ikke erfaring med å designe joggesko, men dette passet perfekt til prosjektet. Et nytt perspektiv var akkurat det Nike ønsket da merket ønsket å bygge en sko som tilbød noe distinkt og helt originalt. Å legge denne store ambisjonen i hendene på den lovende designeren ville føre til etableringen av den banebrytende Nike Air Max 95.

Etter å ha jobbet hos Nike i noen år allerede, hadde Lozano møtt Tinker Hatfield, noe som ga ham sjansen til å hente inspirasjon fra den store mannen. Det var særlig én ting Lozano tok med seg fra tiden med den legendariske designeren: hans vektlegging av historiens betydning. Med et ønske om å ta Air Max i en helt ny retning og Hatfields ord ringende i ørene, betraktet Lozano innsjøen på campus til Nikes verdensomspennende hovedkvarter i Beaverton, Oregon. Mens han så ut over vannet til bredden bortenfor, begynte fantasien hans å forestille seg at jorden ble erodert bort av det fallende regnet. Det var da ideen kom til ham: Hva om den ideelle skoen var begravd i jorden og gradvis ble avdekket etter hvert som regnet vasket bort strimler av gjørme rundt den? Lozano laget en rask skisse basert på ideen. Den viste en sko med en lagdelt struktur langs sidene som lignet de flytende, stripete formasjonene som mange årtusener med erosjon har avdekket i Grand Canyons fjellvegger.

Dette første konseptet skulle komme til å danne det estetiske grunnlaget for den første Nike Air Max 95, som ble lansert i den ikoniske Neon-fargen. Den inneholdt en rekke grå lag som ligner de i den opprinnelige tegningen, som bleknet fra mørkt nederst til lysere øverst. Sammen med introduksjonen av en ukonvensjonell svart mellomsåle skjulte denne fargegradienten tegn på gjørme og generell slitasje, som var vanlig i den regnfulle staten der Nikes hovedkvarter er basert. Siden datidens løpere vanligvis hadde lyse, ofte hvite, mellomsåler, var dette et enestående trekk, men som endte opp med å endre løpemoten. Til tross for at Lozano ble advart om at en slik blanding av gråtoner rett og slett ikke ville selge, gikk den dristige designeren ufortrødent videre og tok advarselen som en utfordring. For å oppveie disse mer praktiske mørke tonene, la han til Nikes signaturnyanse av levende gulgrønn kjent som Volt. Som en referanse til merkevarens løpesett og nå en av dens tradisjonelle fargevalg, brukte Lozano fargenes livlighet til å trekke oppmerksomheten mot den funksjonelle teknologien i AM95, som luftlommene og maljene.

Selv om Lozano først og fremst bygde Air Max 95 som en løpesko, førte hans interesse for menneskekroppens funksjon til at han utviklet en estetikk som reflekterte menneskets anatomi. Kombinasjonen av mesh og syntetiske semsket skinnpaneler på overdelen representerte muskelbånd; nylonhullene strakte seg ut av vertikale bånd på skoens flanker for å fungere som brystkassen; mens måten yttersålen, mellomsålen og hælen var koblet sammen fremkalte en søyle med ryggvirvler.

I tillegg til sitt unike utseende, hjalp Nike Air Max 95 løpere ved å gi et hudlignende nett for pusteevne over blonderbeskyttelsen. Nike ønsket alltid å presse grensene for innovasjon, og ga den også den aller første synlige luften i forfoten, noe som ga økt demping gjennom fotsengen. Faktisk ble Air Max 95 opprinnelig laget for å imøtekomme større, kraftigere løpere hvis tyngre støt krevde ekstra polstring under foten. Dette ble kombinert med presise sømmer og kompresjonsstøping over overdelen for et utrolig støttende ytre som ikke slites lett over tid.

Designet støttet løperne ytterligere gjennom bruk av 3M Scotchlite-reflekterende elementer på overdelen, noe som ga ekstra teft og synlighet, mens et sett med snørelisser holdt brukerens fot sikkert på plass. Lozano var så sikker på styrken til Nikes Air Max-teknologi og individualiteten til AM95s estetikk at han lot den ikoniske swooshen være borte fra skoen i prototypefasen. Nike var opptatt av at skoen skulle ha sin varemerkelogo, men Lozano ville ikke at den skulle trekke folks oppmerksomhet bort fra hans unike designestetikk. Til slutt inngikk de et kompromiss, og en liten swoosh ble plassert mot baksiden av yttersiden for å holde hovedoverdelen ryddig og raffinert.

Air Max 95 kombinerte avantgarde-design med utmerket ytelse for å etablere Nike som fottøypionerer på 90-tallet, noe som førte til en strålende fremtid med kontinuerlig innovasjon. Da den ble lansert i 1995, var skoens dristige estetikk opprørsk, noe som gjorde den til en favoritt blant ungdomskulturen, også i fjerntliggende steder i Europa, Australia og Japan, der den ble enormt populær. Allsidigheten gjorde også at den ble hyllet av eksperter i en rekke bransjer, fra stilpublikasjoner som The Face til sportsmagasiner som Runner's World. Den ble til og med kåret til en av årets beste atletiske design i Time Magazine. Med slike enestående referanser er det sannsynligvis ingen overraskelse at AM95 fortsatt er utrolig ettertraktet over hele verden den dag i dag.