Nike Air Max Pulse

Air Max Pulse

Historien om Nikes Air Max-serie går helt tilbake til 1987, da den banebrytende designeren Tinker Hatfield bestemte seg for å vise frem merkets dempingsteknologi for første gang. I årene som har gått siden den gang, har serien utviklet seg på utrolige og uventede måter, slik at det i dag finnes en enorm katalog med Air-design å velge mellom. Hver generasjon har fått sin egen Air Max-modell - på slutten av 80-tallet fikk joggesko-fansen den originale Air Max 1, på 90-tallet fikk de banebrytende modeller som Air Max 95, Air Max 97 og Air Max Plus, på 2000-tallet fikk de den elegante Air Max 2003 og den sporty Air Max 360, og på 2010-tallet fikk de for første gang en helt synlig luftseng i form av VaporMax-sålen. Da selskapet beveget seg inn på 2020-tallet, var det på tide med neste utvikling av Air Max, en sko som en ny generasjon joggesko-fans kunne ta til seg og se tilbake på med nostalgi i tiårene som kom. Den skoen var Nike Air Max Pulse.

Når Nike skulle designe en joggesko for en ny æra, ønsket de å lage noe som bygget på tidligere Air Max-modeller, men som samtidig hadde sin egen unike identitet. Merket så også viktigheten av å imøtekomme behovene til generasjon Z, noe som i en stadig mer urbanisert verden innebar å konstruere en sko som var slitesterk nok til å kunne brukes på gatene i moderne byer. Skoen måtte også gi 2020-tallets unge rom til å teste grensene for mote og definere sin egen stil. For å oppnå dette måtte skoen ha en flott livsstilsestetikk som matchet den tidløse sjarmen til de tidlige Air Max-skoen.

For å nå disse høye målene vendte Nikes designere seg til London for å hente inspirasjon. Den britiske hovedstaden, som er selve symbolet på moderne urban livsstil, har også spilt en viktig rolle i Nikes joggesko-historie, særlig gjennom den livlige undergrunnsmusikkscenen, som i årenes løp har tatt i bruk design som Air Max 1, Air Max 95 og mange andre. Air Max Pulse er inspirert av Londons kultmusikere og -artister, og byens urbane miljø og brutalistiske arkitektur er også en del av inspirasjonskilden. Samtidig som dette ga Pulse en særegen karakter, markerte referansene til tidligere Air Max-design den som et ubestridelig medlem av denne berømte familien. Luftboblen var hentet nesten direkte fra Air Max 270. Den gikk rundt hælen på samme måte som 2018-silhuetten, og hadde til og med skoenes nummer påtrykt. Selv om den så ut som demperenheten på 270, var det faktisk en oppdatert versjon av den. Det var nok en videreutvikling av Air Max-systemet, med en enkel plastklips som var synlig på undersiden av hælen for å balansere brukerens vekt jevnere over sålen og skape en myk overgang mellom hælen og forfoten. Kombinert med en skumdempet forfot ble dette en svært komfortabel joggesko for bytrafikken. I tillegg til denne klare likheten med Air Max 270, ga Pulse også mer subtile hint til modeller som Air Max Plus. Den hadde et loop-snøresystem og 3M-reflekselementer som kan sammenlignes med Plus-modellen, i tillegg til en ny merkevarebygging som etterlignet den uforglemmelige TN-logoen.

Til tross for disse hyllestene til tidligere design, hadde Air Max Pulse sin egen individuelle estetikk som skilte den ut. Den hadde en solid konstruksjon bestående av en slitesterk mudguard i syntetisk skinn som gikk oppover mot hælen, ved siden av en mer retroaktig pustende mesh over den øverste delen, med en plastbeskyttelse som danner hælkappen for ekstra stabilitet. Den fremre delen av yttersålen har Nikes pålitelige vaffelgrep, mens vakuumforseglede elementer gir ytterligere beskyttelse mot slitasje. 3M-reflekterende høydepunkter sørget for ekstra synlighet på swooshen, hælkappen og mellom lissene, og merkevaren i TN-stil dukket opp over tungen og innersålen. Et annet nytt sett med merkevaretekster var preget inn på hælkappen, og Air Max-bokstavene var lett preget inn i innersålen - et fint tillegg som ga joggeskoene et eksklusivt preg. I tillegg fulgte de første fargevariantene den samme musikalske og arkitektoniske inspirasjonen, og integrerte nøytrale lyse og mørke toner med livlige detaljer. Den første Nike Air Max Pulse hadde en blanding av hvitt, Photon Dust og Reflect Silver på mesteparten av eksteriøret, med High Voltage-røde detaljer som tiltalende fargeinnslag. Lignende fargevarianter fulgte i form av et svart og hvitt design og en Cobblestone-modell med mer sølvgrå nyanser, i tråd med Pulse-modellens urbane innflytelse.

Air Max Pulse ble lansert med brask og bram 26. mars 2023. Denne dagen, som er kjent som Air Max-dagen i joggesko-miljøet, har blitt brukt til å feire arven etter tidligere Air Max-design og til å lansere splitter nye modeller som aldri har blitt sett før, noe som gjør den til det perfekte stedet for å avsløre de nyeste skoene i den fornemme kolleksjonen. Pulse ble lansert sammen med den etterlengtede Air Max 1 '86 Big Bubble, og med sine retrodetaljer og sitt særegne utseende, kombinert med at merket brukte innflytelsesrike unge musikere til å promotere joggeskoene i forkant av lanseringen, sørget de for at de fikk stor oppmerksomhet på dagen. Nike valgte to av Londons mest fremtredende undergrunnsartister, den prisbelønte DJ-en og låtskriveren Nia Archives og den politiske rapperen Jeshi, for å bygge en forbindelse mellom joggesko-fansen og skoen. Flere uker før Pulse offisielt ble lansert, ble Jeshi avbildet mens han delte ut gratis par til fansen sin i en hjørnebutikk i Soho - det trendy underholdningsdistriktet var det ideelle stedet for en slik kampanje og bidro til å profilere designet.

I Sør-Korea ble den populære K-Pop-gruppen NewJeans hentet inn som modell for Nike Air Max Pulse, sammen med andre Air Max Day-utgivelser, noe som bidro til å gjøre joggeskoene mer synlige på verdensbasis. Bandet ble dannet bare ett år tidligere, men hadde allerede gjort kometkarriere og blitt en verdensomspennende suksess. De hadde til og med blitt utnevnt til PR-ambassadører for byen Seoul. Kombinert med et snev av hiphop og britisk garasje blandet inn i gruppens pop- og R&B-influenser, gjorde dette dem til de perfekte folkene til å appellere til ungdommen i 2023.

Med denne støtten ble Nike Air Max Pulse en suksess da den ble lansert, og bare en måned senere ble det første samarbeidet annonsert. Nok en gang valgte Nike å hedre de musikalske inspirasjonskildene bak joggeskoene for å appellere til yngre generasjoner. Samarbeidet involverte DJ-en og influenceren Zack Bialobos, bedre kjent som Zack Bia, fra Los Angeles. Han tilhører selv generasjon Z og hadde allerede samarbeidet med en rekke populære musikkartister, deriblant Drake og Jack Harlow, da han ble spurt om å samarbeide med Nike. Air Max Pulse-designet hans refererte sterkt til arbeidet hans som DJ, med et utseende hentet fra en CDJ-platespiller og med hint til plateselskapet han var med på å grunnlegge, Field Trip Records. En ekstra skinnkappe med glidelås i midten ga skoen en særegen estetikk, og den svarte ytterkappen med markante røde detaljer videreførte det minimalistiske fargevalget fra de første fargevariantene.

Nike Air Max Pulse kom ut på et tidspunkt da man kunne bli tilgitt for å tro at Nike ikke hadde noen vei å gå med sin flere tiår gamle Air Max-serie. Men det dristige utseendet vitnet om merkets intensjoner om å fortsette å tilby hver generasjon sin egen unike modell. Med dette fulgte løftet om originalt design og en varig forpliktelse til å fortsette å utvikle Air Max-teknologien slik at alle nye årskull av unge kunne nyte godt av den myke dempingen og den stilige livsstilen. Med Air Max Pulse fant Nike ikke bare en ny silhuett som definerte en ny epoke, men også en joggesko som sikret merkets plass i ungdomskulturen for enda en generasjon.