Nike Blazer

Blazer

Nikes første inntreden på basketballmarkedet kom i 1973 da de lanserte Nike Blazer. Kjernen i designet var en skinnoverdel med en ren hvit overflate som var det perfekte stedet å vise frem det unge merkets logo, som bare hadde blitt opprettet to år tidligere. NBA-spillere anså denne basketballskoen for å være et overlegen produkt på grunn av den tøffe, men pustende gittertungen i nylon og den vulkaniserte gummisålen med høy trekkraft. I mellomtiden skapte det minimalistiske utseendet et av de mest varige skodesignene gjennom tidene, som den dag i dag beholder sin elegante, moderne estetikk.

Til tross for at navnet ble gitt til ære for Nikes lokale NBA-lag, Portland Trail Blazers, ble populariteten hjulpet av den berømte San Antonio Spurs-spilleren George "The Iceman" Gervin, som valgte Blazer på grunn av dens høye kvalitet og oppfinnsomme bruk av banebrytende teknologi. Hans personlige sko hadde kallenavnet hans trykt på hælen i stedet for den vanlige Nike-merkingen. Den hadde imidlertid den karakteristiske Nike-swooshen godt synlig på sidene, og Gervins støtte gjorde Blazer og merket kjent over hele landet. Selv om Iceman Blazer aldri ble lansert for offentligheten, var avtalen etter all sannsynlighet en av de første eksklusive spilleravtalene i historien. Det var et genialt trekk ettersom det la grunnlaget for fremtidige samarbeid, inkludert Nikes legendariske partnerskap med Michael Jordan, som kom mer enn et tiår senere.

Da Nike Blazer først ble lansert, var det høydepunktet av teknologisk innovasjon innen basketball. Men etter hvert som årene gikk, begynte Nike å fokusere på andre modeller og nyere teknologier. Etter hvert som mer avanserte basketballsko begynte å komme inn på markedet, forsvant Blazer sakte fra rampelyset. Men det betydde ikke at den var ferdig. Faktisk skulle den senere bli adoptert av en helt annen kultur, noe som endret historiens gang.

Den kulturen var skateboarding. I løpet av 90-tallet fant medlemmer av skatesamfunnet ut at Blazers gummisåle med høy friksjon, som var designet for å gripe på hardtrebaner, også ga utmerket stabilitet på et skateboard. Det tøffe skinnet på utsiden tillot dem å utføre en rekke uttrykksfulle triks uten at skoen falt fra hverandre. I tråd med det ydmyke skater-etoset hadde joggeskoene en følelse uten dikkedarer som passet perfekt til kulturen. I 2005 bygde Nike videre på dette ved å utvikle Nike SB Blazer i samarbeid med Lance Mountain. Denne skateboard-spesifikke Blazer introduserte Zoom Air-teknologi i sålen og en polstret tunge for å absorbere de gjentatte støt fra skaternes livsstil.

Bare ett år senere skulle et annet samarbeid løfte Blazer enda mer og gi den enda flere fans. I samarbeid med skateboardmerket Supreme lanserte Nike tre luksuriøse fargevarianter i svart, hvitt og rødt. Hver hadde en polstret jakke-lignende overdel samt førsteklasses detaljer som imitert slangeskinn og en gyllen hælsløyfe. På den tiden ga denne luksusmodellen joggeskoene bredere anerkjennelse, spesielt i moteverdenen, noe som banet vei for fremtidige samarbeidsutgivelser med andre merker.

For at en sko skal holde seg relevant over lang tid, må den vanligvis tilpasse seg en verden i stadig endring. Ikke slik med Nike Blazer. Den skapte sin egen vei og oppnådde utrolig lang levetid ved å holde seg stort sett uendret i designet etter hvert som verden endret seg rundt den - bemerkelsesverdig for en joggesko som startet som en basketballsko.