Field General

Sportslig opprinnelse

I løpet av Nikes formative år utvidet merket sitt fokus fra løpesko til å lage fottøy for en rekke sportsgrener. Allerede på midten av 1970-tallet produserte den legendariske designeren Bill Bowerman amerikanske fotballsko, og på begynnelsen av 1980-tallet hadde han og teamet hans utviklet ulike silhuetter som passet til ulike underlag og spillposisjoner. Blant denne brede kolleksjonen var en beskjeden sko kjent som Nike Field General. Selv om den var populær i sin samtid, ble den overgått av mer avanserte fotballsko etter hvert som årene gikk, men det var noe med den som festet seg i hodet på Nikes ledere, og over fire tiår senere var den klar til å gjøre en fantastisk retur til mainstream.

En interessant tid

Nike kom inn i den amerikanske fotballverdenen på et interessant tidspunkt for sporten. I 1970 slo de to største fotballigaene i USA, National Football League og American Football League, seg sammen og skapte den nye NFL, som skulle bli den mest populære idrettsorganisasjonen i landet. Parallelt med dette ble kunstige spilleflater stadig mer utbredt, spesielt etter introduksjonen av AstroTurf på midten av 60-tallet og det amerikansk fotball-spesifikke Poly-Turf i 1970. Selv om noen spillere foretrakk naturgress fordi det var mer tilgivende og mindre utsatt for skader, var kunstgresset mer slitesterkt og enklere å vedlikeholde, og mange stadioner gikk over til kunstgress på slutten av 60-tallet og begynnelsen av 70-tallet. I 1971 og 1972 ble Super Bowl V og VI spilt på Poly-Turf, men materialet gikk ut av produksjon kort tid etterpå fordi det fungerte dårlig i varmt vær. AstroTurf var imidlertid langt mer effektivt, og i 1974 ble Rice Stadium i Houston, Texas, den første banen av denne typen som var vertskap for en Super Bowl.

Skiftende design

Omtrent på denne tiden introduserte Nike en av sine første amerikanske fotballsko: Bill Bowermans Astrograbber. Som navnet antyder, var den designet for kunstige spilleflater, noe som gjorde den til en flott sko for den tiden. Dens popularitet banet vei for nye design, inkludert alternativer med klosser som Shark og Piranha, samt andre med flate gummisåler tilpasset kunstgress, som Hawk og Mako. På 1970-tallet oppdaget idrettsforskere at forekomsten av beinskader i amerikansk fotball kunne reduseres ved å gjøre visse endringer i spillernes fottøy, og mange av disse endringene førte til at fottøyet ble på linje med fotballsko. Disse faktorene hadde en betydelig innvirkning på designet, og på 1980-tallet var de fleste støvlene i amerikansk fotball lavprofilerte, fotballlignende sko. Det var på bakgrunn av dette dynamiske, stadig skiftende sportslandskapet at Nike lanserte Field General.

En godt utformet amerikansk fotballstøvel

Nike Field General ble lansert i 1982 og var en fotballstøvel av høy kvalitet med en elegant estetikk. Navnet var inspirert av slanguttrykket for en quarterback, som er kjent for å lede angrepet på banen. Nike hadde denne posisjonen i tankene da de designet skoen, og ga den Bowermans berømte Waffle-yttersåle med dype knotter for å gi enestående stabilitet og rundstrålende grep på kunstgressbaner. Den hadde også en komfortabel mellomsåle med skumdemping og en strømlinjeformet overdel i lett nylon og lær som la til rette for god fart og akselerasjon, som det sto i en tidlig annonse: "Og når gresset er kunstig, er Nike en naturbegavelse. Med Field General for minimal vekt og maksimal hurtighet." Resultatet var at quarterbacks kunne spille med selvtillit og smidighet, slik at de enkelt kunne manøvrere rundt i lommen, flykte smidig fra farer og til og med gjøre dristige rushing-spill når tiden var inne.

Stjernekraft

Field General var et populært alternativ for mange NFL-quarterbacks, og Nike utnyttet stjernene deres til å reklamere for skoen. En av de viktigste forkjemperne var Dan Fouts fra San Diego Chargers, som var i storform på begynnelsen av 1980-tallet, ledet laget sitt til tre AFC West-divisjonstitler på rad og vant fire priser på rad som NFLs beste pasningsspiller. I begynnelsen av 1982 spilte han en nøkkelrolle i den såkalte "Epic in Miami" - som av mange regnes som en av de beste kampene i NFL-historien - der han slo en rekke rekorder i serien og etter sesongen ved å kaste 433 yards i en overtidsseier for Chargers. Lagkameraten Kellen Winslow hadde også en fremragende kamp, og satte ny sluttspillrekord med tretten mottak for 166 yards og én touchdown. Omtrent på denne tiden var Winslow sammen med Fouts og den dyktige wide receiveren John Jefferson med på en militærinspirert "Bombs Away"-plakat som viste allsidigheten til Nikes amerikanske fotballstøvler. Fouts var den ideelle quarterbacken til å representere Field General, ettersom prestasjonene hans gjorde at han ble kåret til NFL Offensive Player of the Year i 1982. Både han og Winslow kom med i Pro Bowl det året, ble begge utnevnt til All-Pro Team og skulle senere bli Hall of Famers.

Feltgeneraler

Fouts var også med på den spesielt minneverdige "Field Generals"-plakaten, som viste ikke mindre enn åtte av ligaens beste quarterbacks i en rekke militæruniformer fra ulike epoker i amerikansk historie. Rett ved siden av Fouts sto to Super Bowl-vinnende spillere fra Oakland Raiders: Marc Wilson og Jim Plunkett. Begge kjempet om posisjonen som startende quarterback i sin tid i Raiders, og den mer erfarne Plunkett ledet laget til Super Bowl XV i 1980, der han ble kåret til MVP for sine 261 pasningsyards og tre touchdowns i 27-10-seieren over Philadelphia Eagles - en prestasjon som også ga ham prisen som årets comebackspiller i NFL. Ved siden av Wilson og Plunkett satt Detroit Lions' fremadstormende quarterback Eric Hipple, med den respekterte Archie Manning ved sin side. Manning hadde spilt elleve sesonger for New Orleans Saints, der han hadde opparbeidet seg et rykte for å prestere på høyt nivå til tross for at han fikk lite beskyttelse fra forsvaret sitt. I 1980-sesongen hadde han for eksempel karrierens beste statistikk, da han kastet for imponerende 3716 yards og 23 touchdowns i en stort sett håpløs kamp, der Saints bare vant én av sine seksten kamper. Tre andre spillere utgjorde resten av Field Generals, med Vince Evans fra Chicago Bears sammen med Jim Zorn fra Seattle Seahawks, som var kjent for sin evne til å komme seg ut av faresonen - noe Field General hjalp ham med - og det eksepsjonelle pasningstalentet Bert Jones, som spilte de siste kampene av karrieren sin med Los Angeles Rams etter ni suksessrike sesonger med Baltimore Colts.

Uformell bruk

Med eliteutøvere som representerte Field General på banen, ble skoen populær både blant amatørspillere og ivrige fans, som ble imponert over hvordan den forbedret bevegeligheten og farten til favorittquarterbacken. Den ble snart en elsket modell i Nikes serie av amerikanske fotballsko, som merket beskrev som "raske, sterke og hensynsløse" i reklamer der det het: "Det finnes ingen bedre måte å nå heder og ære på."Selv om Field General først og fremst var en sportssilhuett, markedsførte noen forhandlere den også som et godt alternativ for "casual-scenen", med en "150-knobbsåle" som ga "proffenes utseende med en følelse av høy ytelse", og den fortsatte å dukke opp både på og utenfor banen.

Skiftende trender

Gjennom 1980-tallet opplevde Field General en storhetstid, og støttet proffspillere i en årrekke, helt til den ble erstattet av mer teknologisk avanserte design, som Nike Premier på midten av 90-tallet. Etter det forsvant den helt, og kom bare tilbake i navnet på sko som Air Max Field General i 1998 og Zoom Field General i 2014, som begge var helt urelaterte til den opprinnelige modellen. På begynnelsen av 2020-tallet dukket det opp en ny motetrend for sportsdesign med historie, noe som oppmuntret flere merker til å bringe tilbake ikoniske silhuetter fra fortiden. Adidas Samba, som hadde en historie med røtter i europeisk fotballkultur, var spesielt vellykket på denne tiden, men i 2023 begynte ryktene å svirre om Nikes planer om å ta opp igjen visse amerikanske sportssko. Sneaker-magasiner antydet at Astrograbber skulle relanseres via et partnerskap med det luksuriøse klesmerket Bode, og kort tid etter rapporterte de at Field General ville komme tilbake i samarbeid med den eksklusive klesbutikken Union LA.

En tidlig observasjon

I desember 2023 ble superstjerneskuespilleren Timothée Chalamet fotografert på sidelinjen under en basketballkamp mellom New York Knicks og LA Clippers iført en uidentifisert joggesko med en stilig hvit overdel, livlige røde swooshes og en kraftig svart såle. Dette var en av de første gangene den nye Field General '82 ble sett, og den skapte enorm begeistring og banet vei for et kraftig comeback.

En godt timet lansering

Field General '82 ble til slutt lansert like etter avslutningen av NFL-sesongen 2023/24, som hadde sett Patrick Mahomes' Kansas City Chiefs slå San Francisco 49ers med bare tre poeng i en tett overtidsseier i Super Bowl LVIII. Mange av spillerne på banen den dagen hadde på seg Nike-sko, noe som demonstrerte den varige arven fra merkets amerikanske fotballsilhuetter. Nike utnyttet oppstyret etter Super Bowl og lanserte den første Field General '82 i slutten av februar 2024, og startet med den iøynefallende 'White & Varsity Red' -modellen som Chalamet hadde blitt sett i bare noen måneder tidligere. Den hadde et nesten identisk design som 1982-versjonen, med den samme slitesterke overdelen laget av vevde tekstiler og skinnpaneler på toppen av en innsydd gummisåle som inneholder myk skumdemping og støttes av en Waffle-yttersåle for klassisk trekkraft. Tradisjonelle Swooshes i skinn prydet flankene, Nike-bokstaver i versaler prydet hælfliken, merkevarebygging i retrostil var sydd inn i pløsen, og størrelsesteksten var trykt på innsiden av kragen som en smart tilbakevending til den originale skoen.

Stilig fargeblokkering

Selv om den inneholdt moderne materialer for en betryggende solid konstruksjon, var Field General '82 ikke lenger egnet for fotballbanen, men tilbød i stedet hverdagskomfort og et overbevisende old school-utseende. Med sitt minimalistiske, avkledde ytre egnet skoen seg godt til kontrasterende fargeblokkeringer, og Nike lanserte raskt en rekke nye fargevarianter, noen inspirert av retrodesign som "White & Black", andre med mer moderne fargetoner. De fleste var enkle å style, og silhuetten ble godt likt for sitt avslappede, lavprofilerte utseende. På dette tidlige stadiet gikk den imidlertid for det meste under radaren og oppnådde moderat suksess.

Union LA-samarbeidet

Etter denne vellykkede, men diskré lanseringen, fortsatte Nike med planen om å lansere en sneaker i samarbeid med Union LA. Til slutt kom det ut tre forskjellige fargevarianter sommeren 2024, hver med en rekke fantastiske og litt rebelske endringer i forhold til kjernemodellen, som ekstra overlegg, fargerike sikksakk-sømmer og stilig dobbel branding. En gul eske designet som et skoleskap fra 1980-tallet fullførte den fengslende tilbakeskuende estetikken i hele samarbeidet, som et nikk til samarbeidets "Union versus Everybody"-fortelling. Dette fortalte historien om en suksessrik high school-fotballspiller fra den tiden som gikk på Union F. Hampton High - den "fresheste high school i området" - og som var stolt av sin posisjon på laget og representerte det ved å bruke Union LA-joggeskoene og den matchende trøyen når det var mulig. Historien gjorde samarbeidet enda mer attraktivt gjennom minneverdige bilder av 1980-tallets high school-elever iført skoene, og "Shimmer "-fargen ble etter hvert spesielt ettertraktet.

Comme des Garçons-fargen "Black and Pink Market

Senere i 2024 slo Nike seg sammen med det japanske motemerket Comme des Garçons for å skape en enda dristigere versjon av Field General. Den var en begrenset utgave som kun var tilgjengelig i CDGs popup-butikk "Black and Pink MARKET MARKET", som bare var åpen i to uker i begynnelsen av november i Harajuku i Tokyo. Ordet "MARKET" var trykt gjentatte ganger over den svarte yttersiden med stor hvit tekst for å skape et unikt utseende som trakk enda mer oppmerksomhet til den tilbakevendende silhuetten.

En sjarmerende lanseringskampanje

I Storbritannia lanserte Nike i mellomtiden flere generelle lanseringsfarger, og lanserte den elegante "London"-utgaven på SNKRS-appen via en sjarmerende kampanje med særegne historier fra det kreative merkevarebyrået Ultra og Sam Le Roy, som var redaktør for skomagasinet og medieplattformen Hartcopy. Ultra produserte en rolig video som skildrer kunstnere som knytter bånd gjennom naturen og utendørs hekling, mens Le Roy fordypet seg i sin lidenskap for joggesko og det bredere formålet med moderne fottøy, og omtalte Field General som "en hverdagssko som kan brukes til alt", og som kan styles med alle slags antrekk. Begge disse filmene klarte å fange de ulike perspektivene i den moderne joggesko-kulturen, og viste at silhuetter som Field General har en bred appell utover deres sportslige opprinnelse.

Hype i sosiale medier

Alt dette ga Field General '82 en jevn vekst i løpet av det første året den var tilbake, og tidlig i 2025 hadde den fått større oppmerksomhet på nettet. Påvirkere på sosiale medier begynte å inkorporere den i hverdagsantrekkene sine, og viste frem det allsidige, nostalgiske utseendet i såkalte "gjør deg klar med meg"-videoer. Den passet perfekt til motetrendene på den tiden, og ble snart hyllet som en av de beste fritidsskoene for den kommende sommeren, og populariteten fortsatte å øke.

Innflytelsesrike spillere og en dyptgripende historie

Rundt denne tiden var sesongen 2024/25 i amerikansk fotball på vei mot sin kulminasjon, og Nike valgte å fremheve Field General nok en gang. Denne gangen gjorde merket det i en kampanje designet av det fremtidsrettede underholdningsbyrået Dazed Studio. Dazed er kjent for å lage innflytelsesrike merkevarekampanjer ved hjelp av dristig historiefortelling og grensesprengende kreativitet, og de utnyttet sin innovative stil til å fremheve blandingen av historisk ytelse og moderne livsstilsestetikk som Field General besitter, og feiret dermed den sportslige arven og løftet frem gjeninnføringen av den. I kampanjen deltok quarterbacken og borgerrettighetsaktivisten Colin Kaepernick, flaggfotballstjernen Janasia Wilson og New York Giants linebacker Kayvon Thibodeaux, som alle viste frem Field Generals allsidighet i hverdagen i bilder inspirert av gamle fotografier av toppidrettsutøvere i ærlige øyeblikk utenfor banen. Kaepernick og Thibodeaux var begge avbildet i avslappede antrekk med en elegant fargekombinasjon av hvitt, svart og tyggegummi på føttene, mens Wilson dukket opp i en sporty hettegenser og shorts med et lignende design, men med en svart såle i stedet for den klassiske tyggegummifargen. Et fjerde bilde viste Kaepernick og Thibodeaux sittende i en sofa og spille videospill, noe som understreket hvordan hver av utøverne integrerte den i sin egen personlige stil. Denne sofistikerte kampanjen, som var tidsbestemt til Super Bowl i februar 2025, viste frem den tidløse kvaliteten til Field General, samtidig som den hedret den dype innflytelsen amerikansk fotball og dens ikoniske spillere har hatt på mote og kultur.

En tidløs joggesko

Nike Field General har vært med på en fantastisk reise, fra å støtte de amerikanske fotballstjernene på 1980-tallet til å bli et moteikon på 2020-tallet. De sportsfokuserte egenskapene gjorde den funksjonelt dyktig da den først kom ut, og den tilbød pålitelig komfort sammen med et stilig retroutseende da den gjorde et sterkt comeback over førti år senere. I dag har den tidløse designen gjort den til en stilig livsstilssko som har tatt den langt utover sine sportslige røtter og inn i områder som knapt kunne ha vært tenkelig for den opprinnelige silhuetten.