Nike Mercurial

Mercurial

I 1996 begynte Nike å samarbeide med det brasilianske fotballaget og den unge superstjernen Ronaldo, hvis talent inspirerte Nike Mercurial-fotballstøvelen. Den var laget for å matche Ronaldos enestående fart og ballkontroll, og ble lansert til verdensmesterskapet i 1998 med et banebrytende design som hjalp ham til å vinne Gullballen da Brasil kom til finalen. De tapte kampen, men bildet av Ronaldo med den slående R9-fargen i sølv, blått og gult hengende rundt halsen etterpå har siden blitt ikonisk.

Mercurial ble enormt populær, og Nike etablerte en serie med Mercurial-fotballsko, hver og en optimalisert for de mest spennende spillerne. Ronaldo var ambassadør for denne serien, og under VM i 2002 brukte han Nike Mercurial Vapor, som med sin avanserte overdel ga enda bedre ballkontroll, noe som sikret ham gullskoen og Brasil tittelen.

Siden den gang har noen av verdens beste fotballspillere brukt Vapor-serien, deriblant Cristiano Ronaldo, som innledet en helt ny æra for Mercurial etter å ha brukt sine utrolige ferdigheter til å ta Portugal til EM-finalen i 2004. To år senere leverte han og hans brasilianske navnebror noen fantastiske prestasjoner under VM i 2006 i den smidige Vapor 3, og da sistnevnte avsluttet sin glitrende karriere, vant førstnevnte Champions League i 2008 i den raske Mercurial Vapor SL.

Like etter produserte Nike en annen Mercurial-modell: Superfly. Den var rask og svært manøvrerbar, designet basert på tilbakemeldinger fra profesjonelle fotballspillere og fullpakket med avansert teknologi. Den andre utgaven kom rett før fotball-VM i 2010, slik at spillerne kunne vise enda mer ferdigheter og finesse.

Utover på 2010-tallet videreutviklet Nike Vapor og Superfly, og inngikk samarbeid med nye talenter som Neymar og Lieke Mertens. I mellomtiden mottok Cristiano Ronaldo en rekke priser og ledet Portugal til EM-tittelen i 2016 iført Mercurial Superfly 5. I 2017 ble en tidlig utviklet franskmann ved navn Kylian Mbappé en del av Nikes liste over mercurial-stjerner.

Mbappé vant VM i 2018 med Frankrike i Superfly 6, og i 2019 ble han den yngste spilleren som fikk sin egen Nike-kolleksjon. I mellomtiden tok Megan Rapinoe USA til VM-tittelen for kvinner i Mercurial Vapor 13, og mottok Golden Boot og Golden Ball i prosessen.

Mercurials suksess førte til flere motesamarbeid, med kreative genier som Kim Jones og Virgil Abloh som designet hver sin unike fargevariant. Nike fortsatte å innovere, og la til en ny Vaporposite-mesh i serien som gjorde det mulig for Ronaldo og Mbappé å prestere på sitt beste i verdensmesterskapet i 2022, der franskmannen scoret et bemerkelsesverdig hat-trick i finalen.

I 2024 ble den neste superstjernen, Vinicius Junior, og den nyeste Zoom Mercurial lagt til i Nikes sortiment, og hver og en av dem viste frem sine atletiske evner rundt om i verden. I likhet med originalen ble den designet for de raskeste og dyktigste spillerne, som alltid vil være ambassadører for denne magiske fotballstøvelen.