Nike VaporMax

Air VaporMax

Da Frank Rudy brakte sin Air-teknologi til Nike i 1977, startet en utviklingsprosess som ikke skulle nå sin endelige konklusjon før nesten 40 år senere. Denne utviklingen så den banebrytende innovasjonen gå fra å være skjult inne i mellomsålen på Nikes sko, til å bli avslørt gjennom et lite vindu på Air Max 1, til å erstatte skummet i mellomsålen på Air Max 360. Etter hvert som årene gikk, forsøkte Nike å plassere mer og mer luft under brukerens føtter, til en dag var merket endelig i stand til å gi den ultimate følelsen av å gå på luft med den revolusjonerende Nike VaporMax.

For å oppnå den ukonvensjonelle designen til VaporMax tok det syv år med hardt arbeid, da Nike vendte tilbake til det opprinnelige etoset til Air, med vekt på optimalisering fremfor maksimering. Ettersom det var en så utfordrende oppgave, satte Nike to nøkkelpersoner i staben til å jobbe med den. Den første var Cushioning Innovation Designer Zach Elder, som brukte tre år på å jobbe med dempingssystemet, før den andre, Footwear Innovation Designer og innovasjonsspesialist Tom Minami, ble hentet inn for å lage overdelen og fullføre designet.

VaporMax-sålen som Elder designet er helt unik. Den inneholder en rekke TPU-knapper som fungerer som små stempler sammen med luftfylte gummilommer plassert på høyt belastede punkter på undersiden av skoen, som ble valgt nøyaktig basert på trykkkart over foten. Når brukeren tråkker ned på sålen, presses knastene oppover i gummilommene, som suger opp trykket og fordeler det jevnt over sålen. Når foten løftes opp fra bakken, fjærer stemplene tilbake slik at all belastningen og spenningen som er samlet i luftposene, frigjøres, noe som gir en ytterst behagelig sprettfølelse i skrittet.

Dette bemerkelsesverdige systemet satte Air VaporMax i en klasse for seg, men det var langt fra enkelt å lage. Denne komplekse sålen, som består av mer enn 39 000 komponenter, ble først perfeksjonert etter at 15 tidligere forsøk på å konstruere den hadde mislyktes. Da den var ferdig, hadde den blitt testet på svimlende 350 løpere i 120 forskjellige forsøk i en rekke terreng og under alle værforhold, noe som gjør den til en av merkets mest testede løpesko.

All denne innsatsen skulle vise seg å være verdt det, for syv år etter at prosjektet hadde startet, ble Nike presentert med en sko som var kulminasjonen av Air-teknologien - et helt nytt system som smeltet den banebrytende synlige Air-sålen i full lengde direkte til overdelen, uten noen lag mellom de to. Dette betydde at sålen besto av bare ett stykke, i stedet for den vanlige kombinasjonen av yttersåle, demping og fotseng. Denne direkte sammenføyningen krevde at skodesignerne måtte endre måten de nærmet seg konstruksjonen av en Air Max-sko på, noe som førte til at de måtte utvikle nye design- og ingeniørprosesser. De fokuserte mindre på å maksimere mengden luft og mer på å gjøre hele designet mer effektivt, slik at det var mer fleksibelt og kunne bevege seg mer fritt enn tidligere modeller.

Disse teknologiske prestasjonene og den gjennomsiktige, puteaktige estetikken til Elders Air-såle ble perfekt komplementert av Minamis elegante overdel. Den var laget av Flyknit-materiale med et naturlig rillet utseende og inkluderte Nikes innovative FlyWire-snøringsteknologi, som sikret foten på plass. Den ultralette tråden var sømløst koblet til Air Max-sålen med bruk av kun essensielle materialer, noe som gjorde skoen utrolig lett. Dette matchet strømlinjeformingsprosessen som hadde blitt etablert på sålen for å gi den viktige følelsen av å gå på luft.

Like før lanseringen ga Nike fansen en forsmak på det revolusjonerende nye designet i et samarbeid med Commes des Garçons, som ble vist på motemerkets catwalk-show i Paris i oktober 2016. Med et par snøreløse fargevarianter, en elegant hvit og en elegant svart, ga arrangementet den perfekte eksponeringen for Nike Air VaporMaxs offisielle lansering på Air Max Day 26. mars 2017. Lanseringsmodellene var to lignende farger. Den ene var Pure Platinum, en enkel, elegant versjon, mens den andre hadde samme grunnfarge med dristige University Red-elementer for et mer levende utseende. Begge ble en suksess ved lansering takket være designets perfekte balanse mellom ytelse og stil. Det kraftige dempingssystemet gjorde den populær blant løpere, mens det futuristiske utseendet også tiltrakk seg fans fra moteverdenen. Den opprinnelige suksessen ble styrket av samarbeid med merker som Off-White, og VaporMax-sålen har siden blitt kombinert med andre klassiske Air Max-linjer, inkludert 95, 97 og Plus.

Mange beundrer også Nike VaporMax for sin bærekraftige konstruksjon. Under produksjonen gjennomgår hver VaporMax-såle en streng testprosess som sikrer at hver eneste såle blir helt perfekt. De som ikke holder mål, brytes ned før de blir omgjort til nye såler, slik at alt resirkuleres. På toppen av dette er hver VaporMax laget med en høy prosentandel resirkulerte materialer. Dette toppet seg med lanseringen av Nike Air VaporMax 2020, som hadde en utrolig lav miljøpåvirkning ettersom 75 % av hver joggesko besto av resirkulerte elementer som var til overs fra produksjonsprosessen.

Det utrolige arbeidet som ble lagt ned i produksjonen av Nike VaporMax tyder på at merket alltid har sett for seg den som en virkelig moderne sportsluksussko. Designet legemliggjorde ikke bare det fremtidsrettede slagordet - "Air to move you forward" - det representerte også et avgjørende øyeblikk i Air Max-historien der teknologien endelig kunne tilby fansen muligheten til å gå på en sky av luft. Med tre tiår med historie og syv år med utvikling bak seg, oppnådde VaporMax det komplette Air-systemet, og skapte en helt ny generasjon Air for fremtidens joggeskoentusiaster.