Gel-Kayano

Et viktig år

1986 var et viktig år for ASICS, da to viktige hendelser inntraff som skulle endre fremtiden til det japanske sportsklærmerket drastisk. Den første var introduksjonen av en revolusjonerende gelbasert dempingsteknologi, og den andre var ankomsten av en talentfull ung skodesigner ved navn Toshikazu Kayano. Mindre enn et tiår senere ble Kayanos kreative teft og ASICS' kraftfulle Gel-demping kombinert for å skape en av merkets mest ikoniske og varige silhuetter: ASICS Gel-Kayano.

Å holde tritt med konkurrentene

I løpet av 1970-tallet økte etterspørselen etter mer høyteknologisk fottøy som følge av veksten i fritidsløping, og dempingen i skoene gjennomgikk store forbedringer, spesielt i sportssektoren. På 1980-tallet hadde ASICS' hovedkonkurrenter sine egne unike dempingsløsninger, med Nike som oppfant Air-teknologien og adidas som introduserte Dellinger-websystemet. Det japanske merkets designere baserte seg derimot fortsatt primært på skum, og selv om de klarte å skape populære modeller som Epirus og Alliance i 1985, var det klart at de måtte utvikle en mer unik dempingsteknologi for å kunne holde tritt med konkurrentene.

En ny teknologi

Løsningen på dette problemet var ASICS Gel System. Da det kom i 1986, ble teknologien beskrevet i selskapets katalog som "ved hjelp av et halvflytende, silikonbasert stoff som er permanent innkapslet i pads" for å "absorbere større støtkrefter og energi for hver millimeter tykkelse enn enten skum eller innkapslet luft"." I en ytterligere sammenligning med Nikes rivaliserende Air-teknologi, sto det i samme artikkel at ASICS Gel forble stabil under en rekke forskjellige bevegelser "fordi den også kan absorbere skjærkrefter (side-til-side-bevegelse) bedre enn luft." I tillegg opprettholdt gelputene formen over lange avstander, og reduserte derfor tretthet i beina og beskyttet mot belastningsskader, selv etter gjentatt bruk.

Toshikazu Kayano og Gel-Kayano Trainer

I årene som fulgte fortsatte ASICS å produsere løpesko av høy kvalitet for å matche de nærmeste konkurrentene, og de stolte alltid på den utrolige stabiliteten og støtdempingskapasiteten til Gel-dempingen. Selv da Nike Air Max og adidas Torsion System gjorde sitt inntog, forble ASICS Gel en vel ansett teknologi. Likevel måtte selskapet fortsette å innovere, så de ga Toshikazu Kayano, som allerede hadde jobbet med populære modeller som Gel-Saga, oppgaven med å lage en oppfølger til løpeskoen GT-Cool Xpress fra 1992. Han ble bedt om å skape en høytytende langdistanseløper med en overbevisende designhistorie som inkorporerte merkets mest avanserte teknologier, og kom opp med et grensesprengende design som ble kjent som Gel-Kayano Trainer.

Å finne inspirasjon

For å gjennomføre et så ambisiøst prosjekt hentet Kayano inspirasjon fra ASICS' grunnlegger Kihachiro Onitsuka, hvis design ofte var påvirket av naturen. Derfor vendte han sitt lekne blikk mot naturen i håp om å finne et særegent dyr med en historie som kunne fange publikums hjerter. Til slutt falt valget på den karismatiske hjortebillen. I hjemlandet Japan holdt de ofte hjortebillen som kjæledyr, og dette kraftige insektets harde ytre skall og enorme hornlignende underkjever ga Kayano den perfekte fortellingen om stabilitet og styrke for en slitesterk løpesko som kunne gi langvarig støtte over mange kilometer. I tråd med dette temaet ga han skoen en like kraftfull estetikk for å slå an den emosjonelle tonen, noe som resulterte i to nøkkelelementer: Hytrel-eksoskjelettet som danner stripene i ASICS-logoen på overdelen, og de dynamiske slitebanemønstrene på yttersålen som lignet formen på hjortebillens formidable underkjever.

En kraftig såleenhet

Da den visuelle stemningen var definert, gikk Kayano videre til skoens tekniske egenskaper, og ga den det aller beste av ASICS' teknologi. Grunnlaget var en EVA-mellomsåle med dobbel tetthet som ga lett støtte og god bevegelseskontroll. I denne var det et ASICS Gel-dempingssystem som besto av to forskjellige typer av den sprettende polstringen under foten. Forfoten inneholdt en myk pute av porøs P-Gel, mens hælen hadde en støttende theta-gelpute som var synlig gjennom et lite vindu i yttersålen. Denne kombinasjonen av skum og gel ga høy komfort i tillegg til utmerket støtdemping og stabilitet.

Et avansert design

Gel-Kayano Trainer var også utstyrt med andre funksjonelle komponenter, blant annet en EVA-ortopedisk innersåle som ga god støtte, men som kunne tas ut ved behov, et Mono-Tongue-passformsystem i spandex som koblet tungen til resten av den elastiske overdelen for å gi en forbedret, sokklignende passform, og en Coolmax-fôret syntetisk semsket ytterside som gjorde skoen behagelig pustende. Samtidig holdt den robuste hælkappen foten på plass, flexrillene i yttersålen gjorde det mulig for foten å bevege seg naturlig, og det visuelt slående eksoskjelettet ga stivhet og strukturell støtte til overdelen. Til sammen gjorde disse elementene Gel-Kayano Trainer til det som i en ASICS-katalog på den tiden ble omtalt som merkets "mest avanserte sko for langdistanseløping".

En fengende tittel

Da Gel-Kayano Trainer først ble lansert i 1993, gjorde den banebrytende teknologien, den insektinspirerte estetikken og den høytytende konstruksjonen den utrolig populær, både hjemme i Japan og ute i Europa og USA. ASICS hadde oppkalt skoen etter designeren i håp om at det fengende navnet skulle være lett å uttale i engelsktalende samfunn, og etter at han skapte en oppfølger i 1995, valgte merket å droppe "Trainer"-delen og bare kalle den ASICS Gel-Kayano. Siden den gang har denne minneverdige tittelen blitt synonymt med kvalitet og komfort.

Kaizen

I løpet av de neste årene fulgte ASICS og Toshikazu det japanske prinsippet "kaizen", som refererer til gradvis og kontinuerlig forbedring av funksjoner og prosesser. Kaizen ble innført på slutten av 1940-tallet og ble brukt i en rekke ulike japanske industrier med mål om å effektivisere prosedyrer og redusere sløsing. Når det gjelder Kayano-serien, har denne tilnærmingen ført til en konstant utvikling av skoenes ytelse og produksjonsmetodene som brukes til å lage dem. Ifølge Toshikazu har kaizen-filosofien også ført til endringer i den generelle designprosessen, der de tidlige modellene var "estetisk orienterte", mens de senere tok utgangspunkt i "vitenskapelig underbygde funksjoner" og de siste iterasjonene hadde miljøhensyn som sitt primære fokus.

En rekke inspirasjoner

Ved hjelp av denne progressive tilnærmingen utviklet Toshikazu og teamet hans nye og forbedrede versjoner av Gel-Kayano hvert år, med utgangspunkt i et bredt spekter av inspirasjonskilder, fra naturbaserte inspirasjonskilder, som den dødelige kneleren, til inspirasjonskilder som er sentrert rundt elementer i japansk kultur, som samuraiene, og andre som europeiske sportsbiler, klokker og til og med menneskekroppens anatomi. Det siste var faktisk grunnlaget for en av de mest elskede silhuettene fra seriens tidlige år: Gel-Kayano 5.

Gel-Kayano 5

Gel-Kayano 5 ble lansert i 1999 og representerte et skifte mot synlig teknologi, med Gel-dempingen avslørt gjennom to vinduer, det ene i yttersålen og det andre rundt den laterale hælen. Den viktigste nyvinningen var Duomax-mellomsålesystemet, som kombinerte et svampaktig skum i midten med et fastere skum på den mediale siden for å gi myk demping og redusere overpronasjon, og dermed stabilisere foten i hvert eneste skritt. Akkurat som med skoens Gel-teknologi, ble Duomax-teknologien annonsert med store versaler preget inn i sålen, noe som skapte en dristig estetikk. Midt på foten sørget det formstøpte Trusstic-støttesystemet for enda mer stabilitet, og den polstrede pløsen ga god komfort på toppen, med en stilig ASICS-merket lapp plassert i midten. Alt dette gjorde Kayano 5 til en allsidig sko for løping, turgåing og andre atletiske aktiviteter, og den er fortsatt en fan-favoritt den dag i dag.

En vitenskapelig tilnærming

Fra da av ble Gel-Kayano-serien mye mer vitenskapelig fokusert og prestasjonsorientert i designet, takket være et tettere samarbeid med ASICS Institute of Sports Science. ISS ligger i Kobe i Japan, i kort avstand fra ASICS Corporations hovedkvarter, og ble grunnlagt i 1985. Det vokste ut av merkets Technology Research Section, og i 1990 ble det flyttet til et toppmoderne forskningsanlegg der forskerne kunne teste ut banebrytende materialer i et spesialdesignet laboratorium som kunne simulere ulike værforhold for å se hvordan fottøyet ville prestere i fremmede klimaer. Dette ga merket et forsprang på konkurrentene, og gjorde det mulig for designerne å samarbeide personlig med forskerne som utviklet materialene de trengte.

Toshikazu og ISS

I samarbeid med idrettsutøvere, trenere og designere, og alltid med tanke på menneskets naturlige bevegelser, brakte ISS et nytt perspektiv til Gel-Kayano 6 i 2000. De oppdaterte formen for å gi bedre støtdemping, og utstyrte den med merkets nye Impact Guidance System (IGS), som er et overordnet designskjema i stedet for én spesifikk funksjon. IGS hadde som mål å legge til rette for et mer naturlig ganglag, og inneholdt spesialiserte komponenter som en stabilitetsholder rundt hælen, noe som forbedret både kontroll og passform. På vei inn i det nye årtusenet jobbet Toshikazu med ISS for å optimalisere sportsskoserien med samme navn, og med lanseringen av Gel-Kayano 7 bestemte merket seg endelig for å begynne å tildele nummer til hver modell. Ifølge en ASICS-katalog fra den gang hadde denne designen "det mange løpere anser for å være den mest naturlige overgangen fra hæl til tå som noen gang er opplevd i en løpesko", og den var en hel unse lettere enn den forrige utgaven, noe som gjorde den enda enklere å bevege seg i.

En endring i merkevaren

Etter hvert som årene gikk, førte ISS og kaizen-prinsippet til noen dristige endringer i både teknologien og estetikken til joggeskoene, og en av de mest slående endringene var Gel-Kayano 9 fra 2003. I tillegg til de svungne overleggene valgte Toshikazu å legge til familienavnet sitt i kanji-tegn på pløsen. Selv om dette ga en unik stil som var populær utenfor Japan, var skoen ikke tilgjengelig i ASICS' hjemland, da eieren Kihachiro Onitsuka var bekymret for at Kayano skulle bli misforstått som det nye merkenavnet. Derfor var dette den eneste kjernemodellen som hadde den iøynefallende lappen på tungen, og Gel-Kayano 10 gikk tilbake til den mer tradisjonelle merkevarebyggingen året etter.

En olympisk modell

Teknologisk sett hadde den 10. utgaven en Speva-mellomsåle, som var både mer støtdempende og slitesterk enn andre modeller, og den var den første som benyttet seg av Biomorphic Fit-systemet, som man kunne se på siden av forfoten mellom for- og midtfotpanelet. Dette tilsynelatende enkle tillegget ga bedre støtte rundt den delen av skoen som utsettes for mest belastning og deformasjon under bevegelse, og sørget dermed for bedre passform og ekstra komfort når foten er i bevegelse. Denne utgaven var så imponerende at den ble valgt som offisiell sko for de japanske utøverne som deltok i OL i Athen i 2004.

Slutten på en æra

Toshikazu forble en integrert del av ASICS Gel-Kayano-designteamet gjennom de neste iterasjonene, og introduserte teknologier som Space Trusstic System, som gjorde det mulig å deformere mellomsålen mer for å få foten til å fungere effektivt, og Solyte-dempingen, som var utrolig lett, samtidig som den var svært slitesterk og eksepsjonelt spenstig. Men etter å ha produsert nok en solid modell med Gel-Kayano 13 i 2007, gikk seriens legendariske grunnlegger videre til andre ting, og ble til slutt kurator for ASICS' rike arkivhistorie.

Gel-Kayano 14

I Toshikazus fravær trengte Gel-Kayano 14 en ny designer, og merket valgte ut Hidenori Yamashita til jobben. Yamashita jobbet etter de samme prinsippene som sin forgjenger, og gjorde mindre endringer i teknologien, for eksempel ved å legge til et bedre tilpasset minneskum i hælen, før han rettet oppmerksomheten mot skoens estetikk. Med konseptet "flash" som rettesnor forestilte han seg at løperen drev seg selv fremover med hvert skritt, og han oversatte denne energiske bevegelsen til alle de visuelle aspektene ved skoen, fra de spennende teksturene til den dynamiske formen på overleggene. Denne tanken lå også til grunn for fargevalget, som ofte var levende og metallisk, med iøynefallende reflekterende elementer i hele designet. Løperne elsket Gel-Kayano 14 for den uslåelige komforten og den høytytende konstruksjonen, men skoens slående utseende gjorde den spesielt minneverdig, og den ble en av de mest ettertraktede utgavene i Kayano-serien.

En prisbelønt sko

Etter at etterfølgeren kom i 2009, bleknet imidlertid den 14. utgaven bort. I likhet med Gel-Kayano 14 mottok 15-utgaven priser for sine gode løpeegenskaper, som ble forbedret med enda mer Gel-demping og innføringen av et asymmetrisk snøresystem som reduserte friksjonen og forbedret passformen ved å følge fotens naturlige kurve. Selv om merket alltid hadde lansert dame- og herreversjoner av Gel-Kayano, ble teknologien i Gel-Kayano 15 justert for å være kjønnsspesifikk, noe som resulterte i en økning i antall kvinnelige fans. Frem til da hadde salget vært dominert av mannlige løpere, men i 2009 var det nesten en jevn fordeling.

Et skifte i prioriteringene

Modellene 16 og 17 fulgte en lignende struktur som Gel-Kayano 15, men lanseringen av modell 18 i 2012 signaliserte et nytt kaizen-inspirert skifte i merkets prioriteringer. Med en økende global bevissthet om miljøspørsmål bestemte ASICS seg for å søke hjelp fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) for å redusere innvirkningen den nyeste skoen hadde på planeten. Denne mer etiske holdningen har siden erstattet de estetiske og teknologiske tilnærmingene til tidligere modeller som førsteprioritet for hver nye Gel-Kayano-design.

Feiring av en milepæl

I 2013 feiret ASICS Gel-Kayanos 20-årige historie med den 20. iterasjonen. Skoen ble skapt av den erfarne løpeskodesigneren Yoshiyasu Ando, som hadde begynt i selskapet i 2004, og var fullpakket med to tiår med de mest avanserte teknologiene. Nok en gang fulgte den IGS-systemet, med Gel-demping i forfoten og hælen og en Guidance Line gjennom midten for å balansere vekten til brukeren. Den hadde også en Dynamic Duomax-mellomsåle med FluidRide- og SpEVA 55-skum med variabel tetthet for å gi bedre stabilitet og støtte, en overdel i mesh med to lag som er vevd sammen av lette fibre for å gjøre den myk og pustende, og en ny FluidFit-komponent som består av et nett av sveisede overlegg som er smeltet sammen med overdelen for å gi en tettsittende, fleksibel passform og utmerket lockdown. Dette siste elementet viste den urbane inspirasjonen bak designet av Gel-Kayano 20, som ga den en unik arkitektonisk estetikk og gjorde den populær både på grunn av utseendet og ytelsen.

Konstant innovasjon

Ando fortsatte som hoveddesigner av Gel-Kayano-serien for de neste modellene, og bidro til å gjøre 21 betydelig lettere og mer komfortabel enn sine forgjengere takket være den oppdaterte FluidRide-teknologien, og introduserte et sømløst, konstruert nettingmateriale på overdelen av 22 for bedre pusteevne og enda lavere vekt. I 23-modellen la han til Flytefoam Propel-teknologien, hvis avantgarde-konstruksjon inneholdt en nyutviklet TPS-elastomer laget av lettvektsskum som ga høy energiretur og ga løperen et mer energisk steg uten at det gikk på bekostning av holdbarheten. Denne sprettende polstringen under foten ble overført til både 24 og 25, som ble godt likt for sin slankere, mer strømlinjeformede design, den sokklignende passformen og den kimonoinspirerte estetikken. Gel-Kayano 25 var imidlertid ikke den eneste modellen som ble lansert i 2018; dette var året da ASICS begynte å vende tilbake til noen av de mest populære silhuettene i serien, og det begynte med en ekte klassiker: Gel-Kayano 5.

Tilbakekomsten av en klassiker

På midten og slutten av 2010-tallet utviklet det seg en nostalgi for retro-joggesko, inkludert de nettingkledde, metallbelagte sportsskoene fra Y2K-tiden og de såkalte pappaskoene fra 80- og 90-tallet. Da ASICS lanserte Gel-Kayano 5 på nytt i 2018, passet den inn et sted mellom de to, med sin praktiske oppbygning av gamle teknologier som Duomax og nye som Quadra-snøring, som gir høy komfort. I tillegg til dette markerte den tykke sålen, den lagdelte overdelen og vintage-brandingen den som den perfekte pappaskoen for normcore-trenden.

Feiringer og nostalgi

ASICS hedret den nye Gel-Kayano 5 og sine japanske røtter med en fest på Berlins nattklubb IPSE, som ligger midt i den pulserende og eklektiske bydelen Kreuzberg ved bredden av elven Spree. Med elvens skjønnhet på den ene siden og byens liv og røre på den andre, kom en eklektisk gruppe av sneakerentusiaster, streetwear-entusiaster og fashionistaer sammen for å feire Gel-Kayano 5 og bidra til å lansere retrosilhuetten med stil. Samtidig spilte en bredere reklamekampanje på datidens nostalgiske følelser ved å legge ut produktbilder som minnet om dem man så i 90-tallsmagasiner, med gammeldagse slagord som "You can't spell classics without ASICS." og "Run like its 99. Literally." Nederst i en av annonsene sto det: "For å finne ASICS-forhandleren nærmest deg, besøk World Wide Web." - en fin påminnelse om internettets barndom for dem som opplevde det, og et morsomt øyeblikksbilde av historien for dem som er for unge til å ha vært der.

Alternative modeller

Ett år etter at Gel-Kayano 5 kom tilbake, skapte ASICS to alternative versjoner av den: 5.1 og 5 360. 5.1 hadde en raskere form enn originalen og var bygget med oppdaterte materialer som reduserte vekten betydelig og økte komforten. I mellomtiden var 360 mer en hybridsko med den grunnleggende formen fra 1999-utgaven og den moderne dempingen fra Gel-Quantum 360, som har en 360-graders Gel-mellomsåle og Flytefoam-teknologi for maksimal støtdemping og støtte.

Inspirerende samarbeid

Denne oppfinnsomme omarbeidelsen av Gel-Kayano 5 fanget oppmerksomheten til Angelo Baque og hans streetwear-merke Awake NY, noe som førte til et par stilige samarbeidsutgaver av 360-oppdateringen. Baque ble tiltrukket av ASICS på grunn av merkets popularitet blant den mangfoldige ungdommen i Paris, og skapte en sølv- og grønnfarget versjon inspirert av barndommens vandringer i New York, med metallfarger som er direkte inspirert av Unisphere i rustfritt stål i byens Flushing Meadows Corona Park. Ved siden av dette designet han en versjon i gull og svart, basert på den varme gløden fra gatelysene i Paris når den franske hovedstaden går fra dag til natt. Samtidig var OG Kayano 5 med i flere eksklusive samarbeidsprosjekter, blant annet med klesmerket GmbH i Berlin og med den innflytelsesrike motedesigneren Vivienne Westwood.

Gel-Kayano 26 og Vivienne Westwood

Det tok ikke lang tid før Vivienne Westwood ble involvert i et samarbeid om hovedserien Gel-Kayano, da ASICS dykket ned i arkivene sine for å se hva de kunne lære for å gjøre flaggskipmodellen til et enda mer effektivt stykke sporty fottøy. Resultatet ble en Gel-Kayano 26 med oppdatert Gel-teknologi og et hælclutchsystem som forbedret stabiliteten og beskyttet foten mot skader. Mens den generelle versjonen var en høyteknologisk løpesko, var Westwoods samarbeidssko et unikt moteobjekt inspirert av 1980-tallets New Romantic-periode fra hennes tidlige dager i motebransjen, da hun laget en serie sekkesko til en kolleksjon basert på viktorianske stiler. I 2020 brukte hun dette til å gi Gel-Kayano 26 et helt annet utseende, og laget to monokromatiske farger med slitesterk Ripstop-nylon på overdelen, innhyllet i et karakteristisk nettingnett som kan strammes til ved hjelp av et justerbart kneppesystem.

En annen favorittsilhuett vender tilbake

Den legendariske britiske designeren skapte deretter en samarbeidsversjon av Gel-Kayano 27, denne gangen med en DIY-estetikk som hyllet håndverket som var involvert i designet, samtidig som han brukte slitesterke materialer for å gjøre den til et kraftig fottøy både fysisk og visuelt. Samtidig lanserte ASICS sin kanskje mest populære retromodell til dags dato: Gel-Kayano 14. Først diskuterte ledelsen å relansere Gel-Kayano 13, men de ble overtalt til å gå en annen vei av den bulgarske herretøydesigneren Kiko Kostadinov, som hadde blitt en betrodd motekonsulent siden de begynte å jobbe med dem i 2018. De respekterte hans mening og lyttet derfor til ham da han foreslo at den futuristiske estetikken til Gel-Kayano 14 ga den en kraftig følelse av fart og gjorde den til et mer dynamisk valg. Etter Kostadinovs råd ble Hidenori Yamashita tilbakekalt for å omarbeide den opprinnelige designen, og dekorerte den med en blanding av luftig mesh, metallskimrende metalloverlegg og fargerike detaljer. Y2K-stilen gjorde den fornyede Gel-Kayano 14 til den ideelle joggeskoen for tidens rådende motetrender, og den ble enda mer ettertraktet enn 2008-versjonen.

Flytter grensene for teknologi og design

I løpet av de neste årene introduserte ASICS enda flere innovative teknologier i serien, og la til FF Blast-demping i Gel-Kayano 28. Dette lette, sprettende materialet ga høy energiretur, og ble oppgradert til FF Blast Plus på 29-modellen, som var 19 % lettere enn den forrige utgaven. Disse komfortgivende oppdateringene gjorde hver nye Gel-Kayano til et populært sportsvalg, men den klassiske stilen til Gel-Kayano 14 gjorde den til en livsstilssko man bare må ha. Den ble spesielt ettertraktet som samarbeidsmal, noe som begynte med et firedelt sett fra Kiko Kostadinov i 2020, før Angelo Baque laget sitt eget fargesprakende design i 2021, og den amerikanske DJ-en Zack Bia feiret åpningen av musikkselskapet sitt, Field Trip Recordings, med en fengslende svart-hvitt-farge i 2022.det kanskje mest vellykkede av alle Gel-Kayano 14-partnerskapene var imidlertid samarbeidet med Justin Saunders' kreative designstudio, JJJJound, som i 2022 produserte to stilige sølvfarger dekorert med sofistikert dobbel branding.

30 år med Gel-Kayano

I 2023, da Gel-Kayano 14 langsomt etablerte seg som en av de mest ikoniske joggeskoene i hele serien via flere stilige samarbeid med blant andre atmos, KITH, Aritzia og Unaffected, feiret ASICS seriens 30. år med Gel-Kayano 30. Designerne tok hensyn til miljøet ved å lage overdelen av minst 75 % resirkulerte materialer og FF Blast Plus Eco-skummet av ca. 20 % biobasert materiale, samtidig som de farget såleforingen ved hjelp av en prosess som brukte 33 % mindre vann og reduserte karbonutslippene med 45 % sammenlignet med tradisjonelle metoder. De har også fylt den med høyteknologiske funksjoner, og lagt til en slitesterk Ahar Plus-hælplugg, en konstruert overdel i stretchstrikk og den nyeste PureGEL-dempingen, som er 65 % mykere enn merkets tidligere gels. Sålen er utstyrt med et nytt 4D Guidance System som tilpasser seg den enkelte løpers form, gir balanse og leder foten jevnt gjennom hvert steg.

En spesiell feiring

Samtidig med lanseringen av Gel-Kayano 30 valgte ASICS å hedre historien til flaggskipet blant løpeskoene sine med en spesialmodell kalt Gel-Kayano Legacy. Designeren var Yuuki Okumura, som allerede hadde vært involvert i utviklingen av flere Gel-Kayano-silhuetter siden han begynte i selskapet i 2013, noe som gjorde ham til en god person til å samle ulike aspekter av seriens fortid. Hans design inkorporerte estetiske komponenter fra viktige Gel-Kayano-stiler, inkludert den originale Gel-Kayano Trainer, i tillegg til de teknologiene som representerte viktige milepæler i utviklingen. Hver farge var også basert på en farge fra arkivet, og Gel-Kayano Legacy ble en kraftfull feiring av hele serien.

Nytenkning av Gel-Kayano 20

På dette tidspunktet var Gel-Kayano-retroutgivelsene blitt like populære som hver nye iterasjon, og i 2024 kom enda en arvmodell tilbake: gel-Kayano 20 fra 2013. Den kom gjennom et fantastisk samarbeid med det franske luksusmotemerket Kenzo, som ble grunnlagt av den avdøde japanske designeren Kenzo Takada på 1970-tallet. Siden 2021 har en annen japansk motedesigner, Nigo, fungert som Kenzos kunstneriske leder, og det var han som produserte tre minneverdige livsstilssko til kolleksjonen. To av dem hadde fuskepels dekorert med tigerstriper som en referanse til begge merkene, mens den andre var dekket av en mosaikk av fargerike paneler, hver med et særegent mønster preget inn.

Ronnie Fieg og Gel-Kayano 12.1

Senere samme år brakte Ronnie Fieg og hans New York-baserte livsstilsmerke KITH tilbake enda en historisk modell i et tidløst samarbeid med en hybridsilhuett kjent som Gel-Kayano 12.1. Denne kombinerte Toshikazu Kayanos Gel-Kayano 12 fra 2006 med en ASICS maratonsko fra 2015, Gel-Nimbus 17, for å gi det beste fra begge verdener. Blandingen av mesh, metallic og fargerike detaljer gjorde den til nok en stilig joggesko i Y2K-stil, mens Kayanos karakteristiske tungelapp fra Gel-Kayano 9 var tilbake på den venstre skoen, og den høyre hadde ordet "friend" i kanji-tegn som en referanse til Griegs Kith and Kin-merkevareslogan.

Et teknologisk mesterverk

Mens disse samarbeidene ga Gel-Kayano suksess i moteverdenen, jobbet ASICS' sportsforskere og skoeksperter fortsatt hardt med å utvikle Kayano-linjen, og i 2024 lanserte de merkets mest teknologisk avanserte løpesko til dags dato: Gel-Kayano 31. I likhet med forgjengeren var den bygget for stabilitet og støtte, med et forbedret 4D Guidance System, PureGEL-demping, FF Blast Plus Eco-skum, en overdel i konstruert mesh, en OrthoLite X-55-sokk, reflekterende elementer og en ny hybrid ASICSGrip-yttersåle som gir mer grep enn noen gang før. Denne utrolig futuristiske designen er et bevis på merkets vedvarende ambisjon om å utvikle de aller beste sportsskoene for de mest hardtarbeidende idrettsutøverne.

Den tidløse Gel-Kayano

I mer enn tre tiår har Gel-Kayano imponert både løpere og sneakerfans med sine innovative skodesign, som alltid har presset teknologien til det ytterste for å oppnå de høyeste nivåene av stabilitet, komfort og støtte. Mens serien lenge ble sett på som en ren sportsserie, har den i nyere tid fått en plass i moteverdenen gjennom en rekke kreative samarbeid med noen av de største navnene i bransjen. I bunn og grunn er Gel-Kayano imidlertid fortsatt et produkt av Toshikazu Kayanos oppfinnsomme sinn og lekne ånd, som begge har tilført serien en tidløs appell som vil vare i mange år fremover.