TN98 x A-COLD-WALL*

Et voksende partnerskap

Samuel Ross' avantgarde motemerke A-COLD-WALL* begynte å samarbeide med Nike i 2017. Det første samarbeidet var en omarbeiding av en av merkets mest ikoniske joggesko - Air Force 1 - og de gikk snart videre til Zoom Vomero 5 i 2018. Hver gang endret de utseendet til originalen med uvanlige funksjoner, oppdaterte materialer og fine merkevaredetaljer. Etter dette skulle det gå ytterligere fem år før det kreative partnerskapet leverte sin neste sko, men det var verdt å vente på, for de valgte en annen gigant fra Nikes omfattende katalog - Air Max Plus.

Et tidlig glimt

Et tidlig glimt av joggeskoen ble presentert av Samuel Ross selv på Instagram-siden design.by.samuelross, da han 19. juni 2023 la ut seks bilder av seg selv med den blå House Blue-versjonen av Nike TN98 x A-COLD-WALL*-samarbeidsskoen i hånden. Bildene innimellom viste teasere som et nærbilde av innleggssålene, med det intrikate hvite merket og ordet "Precision" skrevet på forfoten, et bilde av den helhvite fargen på et skrivebord ved siden av noen skoesker, et annet av Ross med denne versjonen i hånden og til slutt et bilde av House Blue på føttene mens han krysset veien. Ut fra disse bildene var det allerede klart hva mye av samarbeidet ville bestå av, men mange av de finere detaljene var ennå ikke avslørt.

ACW*s første teaser

A-COLD-WALL* selv begynte ikke å publisere noe om TN98 før 4. september samme år, da en teaser med ett bilde ble sluppet. Den viste en person som satt på gulvet i et mørkt rom med beina strukket ut foran seg. Personen bøyde seg forover for å ta på skoene sine, som var vendt mot kameraet, men på grunn av den dårlige belysningen var det vanskelig å se hva slags joggesko vedkommende hadde på seg. Det var imidlertid ett avslørende tegn - den uforglemmelige sekskantede Tn-logoen. Den gule fargen og Tn-teksten i midten av yttersålen var umiskjennelig og etterlot ingen tvil om hva som var grunnlaget for samarbeidet. Bortsett fra dette overlot det mye til fantasien, ettersom bildet var flankert av to merkevarer, og kommentaren oppfordret ganske enkelt folk til å registrere seg på motemerkets nettsted for å få oppdateringer.

"Alt er mulig"

Samuel Ross valgte en mindre minimal tilnærming på Instagram-siden sin og la ut en serie bilder som dokumenterte alle Nike x ACW*-samarbeidsskoene, inkludert de tre kommende AM Plus-fargene. Hvert bilde var en pen sideprofil med skoenes produktkode i liten skrift på høyre side og årstall og kvartalstall for utgivelsen på venstre side. Kommentaren ga et innblikk i hva Ross synes om arbeidet med skomerket: "Det har vært en ære å modne, studere og utvikle et profesjonelt partnerskap frem til 2023. Alt er mulig." Dette avsluttende budskapet viste hans optimisme og den selvtilliten han ønsket å formidle gjennom joggeskoene.

En tredje kreativ partner blir med

Fra da av fulgte A-COLD-WALL*s grunnlegger merkets publiseringsmønster, og neste gang han la ut bilder var 7. september. Denne dagen la begge ut tre bilder av en komposisjon laget av den etterspurte fotografen Gabriel Moses, som ble nevnt gjennom hele kampanjen for sitt arbeid med å ta bilder og regissere prosjektet. Her ble det lagt ut nærbilder fra kunstverket hans, som var inspirert av 1600-tallets renessansestil, og som viser en gruppe modeller iført Air Max Plus mens de flyr gjennom skyene. Hele bildet dukket opp på Moses' Instagram-side samme dag, sammen med kommentaren "Someone said airmax and I took it to heart." A-COLD-WALL* kalte det "The Renaissance" og henviste folk til nettsiden sin for oppdateringer, og Samuel Ross fokuserte på det positive budskapet i samarbeidet og skrev "True collaboration. Du vil snart få se dette i stor skala i flere store byer. Svart britisk kunstnerskap blomstrer."

Får fart på sakene

Etter at alle disse tre hadde lagt ut innlegg om Nike x ACW* TN98, begynte kampanjen virkelig å få fart, og dagen etter engasjerte Nike seg også. I et felles innlegg med A-COLD-WALL* 8. september la de ut fire av Moses' stilige bilder på Instagram-siden nikesportswear. Bildene var tatt i vidvinkel og viste den samme gruppen modeller fra "The Renaissance" som poserte i Onyx- og Stone-fargene i mørke omgivelser mot en betongkulisse. Kommentaren oppsummerte samarbeidssneakeren med ordene "ACW_NIKE TN98. An interplay of refinement and abstraction through the lens of a timeless iconic Air Max Plus 98." I tillegg kunngjorde de lanseringsdatoene for skoen - globalt 12. september på a-cold-wall.com og 21. september i SNKRS-appen.

En nærmere titt

Kampanjen fortsatte 10. september, denne gangen med de samme to bildene som ble lagt ut på nikesportswear Instagram og på A-COLD-WALL*. Hvert av bildene var et nærbilde av Moses' bilder av modellene iført først den helsvarte versjonen og deretter den helhvite. Dette ga de som var spente på lanseringen en nærmere titt på de to fargevariantene, mens ACW*s kommentar gjentok lanseringsdatoene og Nikes beskrev samarbeidet som "det fjerde kapittelet i det dypt forankrede @acoldwall-partnerskapet."

Det siste framstøtet

Den 11. september, da lanseringsdatoen nærmet seg, kuraterte A-COLD-WALL* to innlegg. Det ene innlegget inneholdt seks bilder som gikk i dybden på fargevariantene Onyx og Stone, med fokus på detaljer som ble beskrevet i kommentarfeltet, for eksempel "overdel i fullnarvet skinn med termoformet eksoskjelett", "laseretset @nike swoosh og grafiske applikasjoner" og "riflet TPU-hælbeskyttelse med skjematisk underlag". For alle som allerede hadde fattet en viss interesse for designet, var dette det siste dyttet, ettersom det viste hvor raffinert og presist denne joggeskoen var laget. Det andre innlegget viste fire stillbilder av en reklameplakat i Los Angeles med Gariel Moses' renessanseinspirerte verk, for å gjøre lanseringen enda mer spennende. Samuel Ross delte bare ett eneste bilde av den samme reklametavlen på Instagram-siden sin samme dag. Det ble liggende der uten kommentarer, men Moses var den første til å svare med en emoticon av to champagneglass som klirrer sammen - en subtil skål for deres samarbeid. Dagen etter kunne man på ACW*s Instagram se enkle profiler av Onyx- og Stone-fargene mot en offwhite bakgrunn, med dobbelt merke nederst på hver av dem, som en rolig melding om at skoen nå var tilgjengelig.

Den blå House-fargen

Nå som disse to fargevariantene var ute i verden, kunne merkene rette oppmerksomheten mot lanseringen av House Blue-fargen, som skulle komme ut 18. september. Fire dager før dette ble det på A-COLD-WALL*s Instagram lagt ut en video av noen, kanskje Samuel Ross selv, som gikk på en tredemølle i den blå versjonen av den nye Nike Air Max Plus. Stemningsfull musikk spilte i bakgrunnen, og selve videoen klippet inn og ut. I kommentaren ble folk bedt om å registrere seg på nettstedet for å få oppdateringer. Dette kom før et annet innlegg 17. september som viste to bilder fra Moses' fotoshoot, denne gangen av modellene i House Blue-sneakeren. Den London-baserte fotografen nevnes i kommentaren, og det samme gjør skoenes lanseringsdato. I forbindelse med lanseringen av denne tredje fargekombinasjonen la merket igjen ut fire bilder som fokuserte på spesifikke detaljer i designet, inkludert unike aspekter som den etsede swooshen og de geometriske rutene, den fine bokstaven på skaftet, den synlige Air-enheten og de ulike merkeelementene på hælen, som alle er sentrert rundt den ikoniske Tn-logoen. I kommentaren sto det at skoen var eksklusivt tilgjengelig på A-COLD-WALL*s nettside.

Bak designet

På dette tidspunktet var lanseringskampanjen godt i gang, og neste steg var lanseringen av skoen på SNKRS-appen. En dag før dette, den 20. september, delte både nikesportswear og nikelondon Instagram-sidene klipp fra en "Behind the Design"-video med Samuel Ross og hans prosjektdesignteam. I videoen fortalte Ross om samarbeidet med Nike og noen av ideene bak joggeskoene, og han beskrev AM Plus som "sannsynligvis det største ikonet i europeisk sportsklær- og joggesko-kultur". Hele videoen fra dette innlegget kan ses på Nikes nettsted i en "Behind the Design"-produksjon. I denne lengre versjonen kunne man høre Laura Song, prosjektleder og skodesigner for prosjektet, snakke om hvordan de hadde fremhevet noen av skoens finere detaljer, som den synlige airbagen og de gjennomskinnelige aspektene. Ved siden av henne satt Matthew Hay, senior PLM for herresko i Europa. Han beskrev Plus som en av "kronjuvelene" i Nikes portefølje, før Ross fortsatte med å skissere sin visjon for skoen og sa at han ønsket å avdekke skoenes konstruksjon for å synliggjøre skapelsesprosessen og eksponere skoenes skjørhet og ufullkommenhet som et fysisk objekt. Han forklarte laseretsingsprosessen som ble brukt for å skape formen på ytterskoen av nappaskinn, og balansen mellom å fornye og utvikle fargeforholdet mellom ACW og Nike. Dette ble oppnådd gjennom bruken av blått i én fargekombinasjon og de metodiske fargevalgene som ble gjort for å undersøke temaet arv via "kritt, skifer, offwhite toner og deretter svart og kull" på Stone og Onyx. Ross avslørte også hvordan dette prosjektet handlet om fellesskap, men også var personlig for ham fordi Plus var en sko han alltid hadde ønsket seg, men ikke fått tak i. Han sa at det å kjøpe skoen var "nesten som å kjøpe sitt første kunstverk".

Signering av skoen

21. september 2023 ble Nike TN98 x A-COLD-WALL* endelig lansert på SNKRS-appen. Samme dag deltok Samuel Ross selv i en skosignering i Dover Street Market. Arrangementet ble promotert på ACW*s Instagram-side med tre bilder av en spesiell installasjon av Ross, bestående av en serie blå skulpturer som matchet fargen på House Blue TN98, med en delikat hvit branding akkurat som på skoen. Kommentaren avslørte tidspunktet for arrangementet og opplyste at han ville "signere skoene etter "først til mølla"-prinsippet".

Gjenfortelling av historien om Air Max Plus

Selv om dette ga utgivelsen et siste løft, var A-COLD-WALL* tydeligvis utrolig stolt av designet, og en detaljert beskrivelse av samarbeidet finnes fortsatt på ACW*s nettsted den dag i dag. På en innledende side ser man tilbake på merkets sju år lange samarbeid med Nike, og karakteriserer joggeskoene som "eldre silhuetter dekonstruert og gjenoppbygd under ACWs visuelle rammeverk". Den forklarer Ross' metode med å bruke en "progressiv linse" for å gjenfortelle historien til hver sko og skisserer bruken av "avanserte materialer, innovative konstruksjonsteknikker og avantgarde fargeapplikasjoner", noe som er tydelig i designet av TN98. Fellesskap nevnes også her, og på nettstedet står det at det "fortsatt er kjernen i dette pågående prosjektet", der de undersøker "forholdet mellom bruker og merkevare" for å skape "en samtale rundt våre kollektive erfaringer og felles historie".

Dypere fordypning

I tillegg til denne introduksjonen, som i seg selv gir et interessant innblikk i temaene bak samarbeidet, er det en annen side som går enda dypere inn i merkets Air Max Plus, inkludert en titt på innflytelsen fra hver enkelt farge. Den går tilbake til mange av konseptene og ideene som ble nevnt i merkets innlegg på sosiale medier før lanseringen, blant annet det dype forholdet mellom ACW* og Nike. Tittelen gjentar også en av frasene som ble brukt i lanseringskampanjen: "ACW_NIKE TN98: Et samspill mellom raffinement og abstraksjon gjennom linsen til et tidløst ikon"." Her står det at et av målene med prosjektet er å utvide den "kulturelle betydningen og den radikale innovasjonen til den originale Nike Air Max Plus TN fra 1998", før man skisserer de ulike hovedtrekkene ved skoen, som det "elegante fullnarvede læret" på utsiden, som er laget "for å eldes og patineres ved bruk", og dermed endrer "utseendet og følelsen av TN98". Skoenes bruk av "undervurdert uttrykk" og ACW*s "nikk til geometri" illustreres også, førstnevnte ved bruk av fin merkevarebygging skjult "under en riflet TPU-hælplate", sistnevnte demonstrert av den laseretsede "laterale swoosh og kompakte firkanter". Siden gir til og med leseren en bedre forståelse av samarbeidet med Gabriel Moses, og beskriver bildene hans, som vises gjennomgående, som "en serie surrealistiske stillbilder inspirert av renessansetableauer og testsentre for prestasjonsklær." Temaene i arbeidet hans er basert på "den menneskelige fysikken, stiliserte bevegelser og nye former for atletikk", og utfordrer "normene for konvensjonelle kampanjebilder."

Inspirasjon

Lenger nede på siden er det en kort seksjon som beskriver historien bak hver av de tre fargene, og vi begynner med Onyx. Det sies at den leker med "skygge" for både å avsløre og skjule den oppdaterte konstruksjonen av Plus' karakteristiske eksoskjelett under ulike lysforhold. Ross har latt seg inspirere av "brutalistisk designfilosofi" og har ønsket å skape en "avkledd konstruksjon og eksponert ingeniørkunst" med en "minimal finish". Neste farge er Stone, som ledsages av overskriften: "Embracing imperfection through exposure of the making process", noe Ross snakket om i Nikes "Behind the Design"-video. Den definerer denne fargekombinasjonen som et "lyst kontrapunkt" der "silhuett og materialer" har blitt "rekontekstualisert". Hovedvekten på denne modellen beskrives som "Nike Air-bobledempingen", mens den "eldre finishen" som slites bort over tid, er en referanse til "vårt skiftende urbane miljø". Til slutt får House Blue sin egen forklaring. Også her er inspirasjonen hentet fra urbane landskap, og designet representerer "en større opptatthet av industrielle rom og modernistisk britisk arkitektur". Spesielt er "Richard Rogers' ikoniske utvendige blå rørledninger" et "sentralt berøringspunkt" for joggeskoens utseende - en passende innflytelse som går tilbake til Tinker Hatfields opprinnelige motivasjon bak designet av den aller første Air Max-modellen. I tillegg er fargen i seg selv svært viktig for Ross og ACW*, siden den "står for renhet, funksjonalitet, sikkerhet og tillit". Blått er et "samlende tema" for varemerket, ettersom det har blitt brukt over hele verden og fungerer som et "solid bakteppe" og en "toneangivende enhet" som er både "virkningsfull og energigivende". Den utstrakte bruken av denne fargen i både offentlige og private rom viser dens "iboende følelse av autentisitet", noe som ligger til grunn for joggeskoene og hele samarbeidet. Hver av disse fantastiske fargevariantene har sin egen individuelle side med en fullstendig beskrivelse av skoen og dens fremtredende designelementer. Informasjonen er den samme på alle sidene, og alle bildene har et elegant hvitt bakteppe med nærbilder av de fineste detaljene på skoen.

To kreative kraftsentre

I tiden etter lanseringen av TN98 by A-COLD-WALL* har Nike også hedret samarbeidet med en "Behind the Design"-utstilling som en del av SNKRS Day 2023. Denne begivenheten ble presentert på nikelondons Instagram-side 12. oktober med klipp av Gabriel Moses og Samuel Ross som diskuterte sitt syn på samarbeid. Ross rådet kunstnere og designere til ikke å be om unnskyldning for kreativiteten sin og sa at det ikke finnes "noe perfekt veikart" eller "noen streng vei", og at det er viktig å "være sin egen største kritiker underveis". Moses forklarte på sin side at han mener at samarbeid "kan skape magi" hvis det gjøres på riktig måte, og oppfordret kreative til å være åpne, finne mennesker med lignende perspektiver og ha tro på seg selv. I kommentaren beskrives de to mennene som "visjonære" og "kreative kraftsentre" som gir "nytt liv til gateklassikere".

Heder til en klassiker

Samarbeidet mellom Nike og A-COLD-WALL* har vokst og utviklet seg over flere år til et punkt der de to er i stand til å reprodusere gamle Nike-joggesko på dristige og spennende måter. Samuel Ross har klart å hedre den ikoniske Air Max Plus med sin egen tolkning av den tidløse modellen. De luksuriøse detaljene på Ross' TN98 løfter utseendet til Air Max Plus og gjør den til den perfekte hyllesten til hans sju år lange samarbeid med Nike.