Jordan 1

Air Jordan 1

I 1984 deltok Michael Jordan i NBA-utkastet som en ung 21-åring. Etter en vellykket collegekarriere der han hadde mottatt flere utmerkelser og priser, var forventningene høye, og Jordan ble signert av Chicago Bulls som det tredje valget. Ingen visste imidlertid hvor astronomisk vellykket karrieren hans ville bli. Det vil si ingen bortsett fra noen forutseende ansatte hos Nike, særlig sportsmarkedsføringssjef Sonny Vaccaro. Hans urokkelige tro på Jordans evner fikk merkevaren til å sette alt inn på å sikre en sponsoravtale med den talentfulle unggutten. Denne besluttsomheten førte til et utrolig samarbeid som til slutt ble en egen merkevare, og som fortsatt tiltrekker seg massevis av fans den dag i dag. Det historiske partnerskapet begynte med en helt spesiell sko - Air Jordan 1.

Veien til etableringen av den første Air Jordan var ikke enkel. Da forberedelsene til NBA-sesongen 1984-85 kom i gang, ønsket alle landets største basketballskomerker å signere Jordan. Han kom tydeligvis til å bli en eksepsjonell spiller, og Nike møtte hard konkurranse fra rivaliserende selskaper Converse, hvis sko Jordan hadde brukt gjennom hele collegekarrieren, og adidas, som var et fasjonabelt merke i basketballverdenen på den tiden. Ikke desto mindre jobbet de ansatte i Nikes skrantende basketballavdeling utrettelig for å overbevise Jordan om å bli med dem, og kontaktet til og med spillerens foreldre for å sikre et møte med ham på merkets kontorer i Oregon. Til slutt, etter å ha hørt Nikes dristige plan om å bygge en hel merkevare rundt den fremtidige stjernen og med løftet om royalties fra hvert salg på toppen av de 500 000 dollar per år han skulle motta for partnerskapet, to ting ingen andre selskaper hadde tilbudt ham, signerte Jordan på den stiplede linjen.

Da avtalen var i boks, kunne Nike begynne å finpusse prototypen som Jordan hadde fått se under møtet. Han ville ha noe annerledes og spennende med én viktig designjustering - en tynnere såle. Peter C. Moore, kreativ leder for Jordan-prosjektet, var glad for å imøtekomme ønsket. Med inspirasjon fra tidligere Nike-design som Dunk, Air Force 1, Vandal og Air Ship, som Jordan brukte mens han ventet på at signaturmodellen hans skulle bli ferdig, laget han en tidløs sko. Den hadde en slitesterk, men tynn gummisåle, en slank, perforert tå og en flytende ankel, noe som gjorde den både stabil, beskyttende og komfortabel. Den hadde også en fengslende estetikk og sin egen unike logo, også designet av Moore. Historien forteller at den eksentriske designeren var på en returflyvning etter et møte med Jordans agent, David Falk, da han så en flyvertinne gi en nål til et barn. Den hadde et sett med vinger som fanget blikket hans. I løpet av flyturen skisserte han et emblem på en serviett som forestilte et lignende par vinger som kom ut fra hver side av en basketball. Det var den perfekte logoen, som fungerte som en metafor for Jordans sport, så vel som hans uhyggelige evne til å henge i luften, samtidig som den representerte Nikes Air-dempingsteknologi. I tillegg til denne karakteristiske logoen ga Moore skoen en dristig fargeblokkering som virkelig fikk den til å skille seg ut. Den røde og svarte kombinasjonen så flott ut, men den var også helt annerledes enn alle andre basketballsko som ble sett på NBA-banene på den tiden. Det var en veldig god grunn til dette - den brøt ligaens 51 % -regel. Denne fastsatte at spillerne bare kunne bruke sko som var minst 51% hvite, og betydde at de fleste av de som ble brukt i NBA kom i denne enkle tonen og en annen farge.

Selv om Jordan angivelig ikke var solgt på designet da han først så det, vokste skoen på ham, og han ble til slutt varm på den. Da han først begynte å spille for Chicago Bulls, fikk han imidlertid et annet par å ha på seg siden hans nye Air Jordans ikke var klare ennå. Den andre skoen var den lignende Nike Air Ship, som, viktigst av alt, hadde de samme fargene som den innkommende Jordan 1. Under en preseason-kamp mot Knicks 18. oktober 1984 skapte Jordan oppstyr da han gikk på banen i et par regelbrytende Air Ships. NBA-ledelsen var ikke fornøyd med at reglene deres ble brutt, så de sendte et brev til Nikes daværende visepresident, Rob Strasser, der de spesifikt forbød bruken av de røde og svarte skoene han hadde på seg den dagen. Det ryktes at ligaen truet ham med en bot på 5000 dollar per kamp så lenge han fortsatte å bruke skoene, men det er uklart hvor mye han noen gang måtte betale.

Selv om han ble sett iført dem igjen under Dunk-konkurransen i 1985, innlemmet Nike til slutt mer hvitt i designet slik at Jordan kunne fortsette å bruke skoen uforstyrret. Likevel så merkets smarte markedsføringsteam en stor mulighet i forbudet og satte i gang med å sette sammen en nå legendarisk TV-reklame. I den sto Michael Jordan ganske enkelt der og spratt en basketball opp og ned mens kameraet panorerte ned mot skoene hans. En voiceover forklarte at Nikes revolusjonerende nye basketballsko hadde blitt kastet ut av NBA. Den fortsatte med å fremheve det faktum at de ikke kunne hindre folk i å kjøpe skoen, og appellerte dermed til den opprørske holdningen til basketballfans over hele landet, hvorav mange begynte å kalle den "Banned"-fargen. Til tross for at treneren Jordan hadde på seg ikke engang var Air Jordan 1, var det ingen som kunne se forskjellen på 1980-tallets kornete TV-skjermer. Da den endelig ble lansert i 1985, ble skoen utsolgt nesten umiddelbart på grunn av hypen som reklamen skapte, kombinert med Jordans fantastiske første NBA-sesong, der han fikk en betydelig fanskare og ble kåret til årets NBA-rookie.

Jordan 1 var så populær da den kom ut at de som var i besittelse av et par kunne selge dem videre med fortjeneste. På den tiden var denne typen videresalg en første for joggesko-kulturen, men i dag er det en allestedsnærværende praksis. Dette viser den utrolige suksessen til den første Jordan-joggesko, og det samme gjør det enorme antallet knyttet til det første salgsåret. Mens Nike satte et mål på rundt 3-4 dollar de første tre årene for at samarbeidet skulle fortsette, trengte de ikke å bry seg ettersom skoen langt oversteg dette beløpet i debutåret, og tjente allmektige 163 millioner dollar. Jordans monumentale suksess og unike avtale startet en trend i basketballverdenen. Fra den dagen skulle sportens mest ikoniske spillere få mer lukrative avtaler med merkene som sponset dem, og moderne spillere tjente titalls millioner.

Etter den gode starten produserte Nike en rekke AJ1-fargevarianter. Totalt 13 ble utgitt i løpet av det første året, og la de som Chicago, Retro Royal og Carolina Blue til det opprørske Bred-designet (svart og rødt). Til tross for utgivelsen av hundrevis av flere farger i årene siden, er mange av disse originale fortsatt svært ettertraktet i dag. På den tiden ble AJ1 imidlertid bleknet i bakgrunnen en stund da Nike brakte ut oppdaterte modeller hvert år. På den tiden ble de ikke nummerert, og hver nye iterasjon ble ganske enkelt kalt Air Jordans. Men da Nike bestemte seg for å begynne å bringe tilbake retro-modeller, ble tallene lagt til for å skille hver spesifikke silhuett.

AJ1 ble først utgitt på nytt i 1994, et vanskelig tidspunkt å gjøre det på ettersom navnebroren nettopp hadde byttet basketballbanen mot baseballbanen. De klassiske fargene fikk begrenset suksess som et resultat, men utgivelsen satte en presedens som skulle dukke opp igjen og igjen gjennom årene. Jordan vendte tilbake til basketball i 1995, trakk seg tilbake igjen i 1999 og gjorde et endelig comeback i 2001. For å sammenfalle med dette hadde Jordan 1 en egen vekkelse. Nike lanserte både gamle og nye farger for å feire at spilleren kom ut av pensjonisttilværelsen igjen, hvorav en av dem var en White Chrome-versjon som var den første som hadde den umiddelbart gjenkjennelige Jumpman-logoen i stedet for Nike swoosh.

Senere, i april 2007, ga Nike ut "Old Love, New Love"-pakken. Den inkluderte en retroversjon av den originale Black Toe-fargeveien sammen med en helt ny svart og gul modell som startet en gradvis gjenoppblomstring av Air Jordan 1. Det startet sakte, med en serie originale fargeveier som kom ut, hvorav noen ble godt mottatt, andre ikke, før ting virkelig begynte å blomstre på midten av 2010-tallet med noen bemerkelsesverdige samarbeid. Den ene var med skateren Lance Mountain, et populært medlem av Nikes skateboardavdeling som, i likhet med mange skatere som kom opp på slutten av 80-tallet, hadde adoptert Jordan 1. Den slitesterke skinnoverdelen, den høye ankelen og Air-dempingen gjorde den til et flott alternativ for tilhengere av sporten, og Mountain ble kjent iført et uoverensstemmende par i skatefilmen The Search for Animal Chin fra 1987.

Mens Nike SBs bidrag ble likt av mange, var det samarbeidet med Hiroshi Fujiwaras Fragment Design som virkelig tok Air Jordan 1 til nye høyder. Den svarte, hvite og kongeblå modellen, som ble lansert i slutten av 2014, var noe av et tilbakeblikk på storhetstiden til de originale fargene. Utgitt i begrenset antall, ble den utsolgt ekstremt raskt, akkurat som de første AJ1-ene hadde. Flere og flere fantastiske samarbeid fulgte, blant annet med filmregissøren Spike Lee, den visjonære designeren Virgil Abloh og hans motemerke Off-White, den populære musikkartisten og gjentatte Nike-samarbeidspartneren Travis Scott, og til og med luksusmotehuset Dior. Med denne dynamiske økningen ble Air Jordan 1 så ikonisk at historien ble brakt til det store lerretet i 2023. Filmen het "Air", med Matt Damon og Ben Affleck i hovedrollene, og avslørte historien bak denne fenomenale skoen mer enn 35 år etter den opprinnelige utgivelsen, noe som ga populariteten et nytt løft i prosessen.

Ved å signere Michael Jordan da karrieren hans fortsatt var i sin spede begynnelse, viste Nike en bemerkelsesverdig visjon. Denne dristige handlingen etablerte et samarbeid som siden har blitt stående som et av de største og mest sagnomsuste i idrettshistorien. Etter hvert som spilleren utvidet og forbedret basketballspillet med sitt engasjement, tidligere usette talent og tyngdekraftsutfordrende hang time, endret Jordan 1 måten sporten samhandlet med kultur og mote. Den forårsaket også noen store endringer i joggesko-kulturen ettersom designet ble feiret ikke bare på grunn av fansenes beundring for spilleren, men også fordi det var en flott sko. Slik klarte den å gå fra å være en beskjeden basketballsko til å bli et ikon i populærkulturen og til og med et svært ettertraktet moteplagg. Det er også det som gjør skoen så kulturelt relevant og elsket som den noen gang har vært. Akkurat som mannen Jordan, vil Air Jordan 1 for alltid være en av de største og mest innflytelsesrike gjennom tidene.