Nike Air Max 1

Air Max 1

På slutten av 70-tallet skjedde det et teknologisk skifte i joggeskoverdenen. Frank Rudy, som tidligere hadde jobbet som ingeniør hos NASA, gikk inn i Nikes hovedkvarter i Oregon med en prototype på en sko han hadde laget selv. Den inneholdt en ny type mellomsåle som utnyttet dempingskraften til gassfylte lommer for å skape følelsen av å gå på luft. 10 år senere hadde denne banebrytende teknologien bare vært skjult inne i Nikes sko, men tiden var inne for at den skulle bli synlig for verden for aller første gang i Nike Air Max 1.

På midten av 80-tallet hadde Air-teknologien blitt brukt i en rekke Nike-design. Merket følte imidlertid at Air var klar for en oppdatering. For å skape noe virkelig nytt og spennende tok Nike det dristige skrittet å engasjere sin egen arkitekt - en mann ved navn Tinker Hatfield - til å jobbe med prosjektet. Selv om han var ny i skodesignverdenen, ga Tinkers arkitektbakgrunn ham et unikt perspektiv som skulle komme til å definere Air Max 1.

På jakt etter inspirasjon reiste han til Paris, der han kom over en bygning som viste sin innvendige maskinvare utvendig: Centre Georges Pompidou. Først ble Hatfield fascinert av den uvanlige designen, og senere førte nysgjerrigheten hans til at han begynte å lage skisser av sko med denne ukonvensjonelle bygningen i tankene. Disse ble de første prototypene til Nike Air Max. I likhet med den berømte parisiske bygningen Hatfield hadde støtt på på sine reiser, hadde disse tidlige modellene sin interne teknologi avslørt. Nike Air, som hadde vært skjult så lenge inne i skoen, ble nå synlig gjennom et plastvindu som var innlemmet i mellomsålen. Ingenting lignende hadde blitt sett i joggeskoverdenen før.

Ettersom ingen andre Nike-produkter hadde hatt en synlig Air-enhet, var den første prototypen ganske ukonvensjonell, og fikk mindre enn positive tilbakemeldinger da den ble presentert for merkevarens ledere. Dens estetikk var så visuelt uvant at det angivelig var folk i selskapet som krevde at Hatfield skulle få sparken. De hadde håpet at Air-teknologien ville bli gjort mindre og mer kompakt, så de var misfornøyde med ideen om at den skulle bli større og mer iøynefallende. Noen var til og med bekymret for integriteten til vinduet, et poeng som hadde noe for seg. Hatfield og teamet hans måtte jobbe hardt for å sikre at det ikke ville knekke under vekten av brukeren. Et av de tidlige forsøkene deres, kjent som "Big Bubble", hadde et større vindu enn den endelige Air Max 1. Det ble antatt at dette ville romme den større kollisjonsputen teamet hadde produsert, men størrelsen fikk vinduet til å dele seg, så det ble redusert for det endelige designet.

Til tross for motstanden fikk Tinker støtte fra direktøren for Cushioning Innovation, David Forland, som hadde vært involvert i produksjonen av en strukturelt solid Air Max-enhet. Med Forlands støtte kunne teamet fortsette arbeidet, og Nike lanserte Air Max 1 den 26. mars 1987.

Denne første iterasjonen ble ganske enkelt kalt Air Max på den tiden, og ble bare kjent som Nike Air Max 1 da påfølgende versjoner ble utgitt. Den kom opprinnelig ut i to farger som var påvirket av de fargerike rørene på siden av Centre Georges Pompidou. Disse tiltrekker øyet selv på avstand, en effekt Hatfield ønsket å etterligne på skoen sin, så han laget en levende rød og den andre kongeblå.

Ved lanseringen ga Air Max 1 noe helt unikt, og den ble en rungende suksess. Den synlige luften i mellomsålen var ikke bare en estetisk forbedring, den var også funksjonell. Vindusåpningene ga luftputen plass til å ekspandere, slik at den kunne bli større og bredere, og brukeren kunne oppleve bedre demping uten å miste stabilitet. Ved siden av dette hadde AM1 en overdel som kombinerte mesh og semsket skinn, noe som bidro til å få ned vekten samtidig som den var slitesterk. Det var en Nike Air Max-logo på hælen, og Tinker's valgte farger skilte seg ut på den konturerte mudguard samt merkets uforglemmelige swoosh. Det var denne blandingen av stilige og praktiske funksjoner som tok Nike Air Max 1 utover løpesamfunnet den ble laget for å bli en fremtredende trener. Etter hvert førte denne populariteten til en rekke samarbeid med forhandlere, artister og andre merker. Den første kom i 2002, 15 år etter at Air Max 1 kom ut, men det var verdt å vente, da Air Max 1 x atmos "Safari" ble bemerkelsesverdig godt mottatt ved utgivelsen og fortsatt er en ettertraktet sko den dag i dag.

I dag er Nike Air Max 1 en kulturelt resonant joggesko. Den banebrytende bruken av synlig Air har inspirert utallige andre Air Max-design, og den er uten tvil en banebryter. Skoen har vært så avgjørende for Nikes enorme suksess at den startet en linje som nå hedres 26. mars hvert år, når joggeskoentusiaster fra hele verden feirer Air Max Day sammen med merket. Historien til Air Max 1 markerer den som et kulturelt ikon, mens den fortsatte populariteten viser at det fortsatt er en svært innflytelsesrik sko, og en som sannsynligvis vil forbli slik i mange år fremover.