Adizero

En feiring av sport

Den 12. september 2021 ankom over 90 idrettsutøvere i verdensklasse til adidas' globale hovedkvarter i Herzogenaurach i Tyskland. Denne utvalgte gruppen av adidas-løpere var samlet for det første Adizero: Road to Records, som ble etablert for å feire både utøverne og idretten deres gjennom en rekke langdistanseløp. Under konkurransen skulle hver deltaker ha på seg en banebrytende adidas-løpesko som man håpet kunne hjelpe noen av dem til å slå rekorder. Agnes Tirop og Senbere Teferi gjorde som de skulle, og slo verdensrekorden på henholdsvis 10 km og 5 km, og viste hvor effektive Adizero-løpeskoene er. Disse bemerkelsesverdige prestasjonene var det langsiktige resultatet av et ambisiøst designprosjekt som hadde blitt lansert over 15 år tidligere med ett eneste mål: å lage en løpesko som for alltid ville omdefinere fart.

Omori-designfilosofien

Adizero-serien har sin opprinnelse tilbake til 2004, da den innovative japanske designeren Toshiaki Omori ble bedt om å skape en ny type løpesko. Etter å ha jobbet for adidas i fem år allerede, var han godt kjent med merkets teknologi for sportssko, og han hadde utviklet et rykte for å sette fotens anatomi i sentrum for designfilosofien sin. I stedet for å bruke digitale hjelpemidler til å forme leppene til designene sine, tok Omori i bruk sin egen såkalte "inside out"-teknikk, som innebar at han tok avstøpninger av ekte føtter. På denne måten fikk han frem sko som passet nesten perfekt rundt foten, noe han kalte "Microfit". På denne måten samarbeidet Omori med forskere og ingeniører om å sette sammen den beste kombinasjonen av materialer i nøyaktig riktige mengder for å gi utmerket demping i en lettvektskonstruksjon. Teamet hans samarbeidet tett med toppidrettsutøvere, og testet prototyper i en rekke ulike løpeformater, fra tredemølleintervaller til hele maratonløp, i en omfattende forsknings- og utviklingsprosess. Målet var å konstruere en komfortabel, slitesterk og lynrask sko som kunne fungere i symbiose med løperens fotbevegelser.

Adizero Adios

Fire år og hundrevis av prototyper senere presenterte Omori adidas for Adizero A dios - en sko full av høyytelsesfunksjoner. Sålen var fylt med en blanding av kompresjonsstøpt EVA-skum og merkets egenutviklede adiPRENE-skum, som ga suveren støtdemping og komfort uten å legge for mye vekt til. I tillegg inneholdt den den nyeste versjonen av adidas Torsion System, som stabiliserte midtfoten med en støttende stang som også tillot uavhengig bevegelse i hver ende av skoen for en bedre overgang fra hæl til tå. Sammen med den myke, smidige yttersålen i gummi gjorde dette skoen svært fleksibel og lett å bevege seg i. På toppen av den lette, støtdempende sålen var det en overdel i pustende mesh, og den minimalistiske konstruksjonen sørget for at Adizero Adios var så rask som den kunne bli.

Haile Gebrselassie

Med en spennende ny løpesko i hånden bestemte adidas seg for at den måtte settes på den ultimate prøven på en av merkets mest meritterte idrettsutøvere. Valget falt på den høyt dekorerte etiopiske distanseløperen Haile Gebrselassie. Gebrselassie var allerede en suksessrik 10 000 meter-løper med flere VM- og OL-medaljer, men på begynnelsen av 2000-tallet hadde han skiftet fokus til maraton og andre landeveisløp, og i 2007 hadde han etablert seg som en av de beste i verden, og satte ny verdensrekord på 2:04:26 under Berlin Marathon. Så da han dukket opp til det samme arrangementet i 2008, var forventningene høye, både fra fansen og fra adidas' ledere, som nervøst fulgte med da den etiopiske stjernen kom ut på banen i Omoris Adizero Adios.

Bryter barrierer

Gebrselassie hadde fått sine adidas Adizero A dios-løpesko først kvelden før løpet. Normalt frarådes idrettsutøvere å endre noen viktige parametere så tett opp mot en viktig konkurranse, men da den etiopiske løperen prøvde den knallgule fargen i hotellkorridoren, ble han umiddelbart imponert, og beslutningen ble tatt. Til tross for noen tilbakeslag i forkant av løpet, blant annet at han sto over OL i Beijing på grunn av helseproblemer og ble hemmet av kramper i beina under treningen, følte Gebrselassie seg tydelig selvsikker da han ventet på startstreken. År etter år hadde han nærmet seg 2:04-merket på maraton, og mens han sto der på den kjølige, solfylte morgenen i den tyske hovedstaden, trodde han at dette kunne bli hans dag. Han henvendte seg til lederteamet sitt og ga dem et signal om to og tre, og noen øyeblikk senere var han i gang. Under perfekte forhold løp Gebrselassie et eksepsjonelt løp, og han hadde alle muligheter til å slå både sin egen rekord og 2:04-grensen. Da han nærmet seg målstreken, hadde han bare ett minutt på seg til å tilbakelegge de siste 400 meterne mellom Brandenburger Tor og mål om han skulle klare denne utrolige bragden. Han krysset målstreken med bare ett sekund til overs, og tiden 2:03:59 gjorde ham til den første personen i historien som har fullført et maraton på under to timer og fire minutter.

En uoffisiell tid

I løpet av de neste årene fortsatte Gebrselassie å løpe i Adizero Adios, og han forsvarte Berlin-tittelen i 2009 og vant Dubai Marathon to ganger til. I mellomtiden var adidas' løpesko i ferd med å endre det sportslige landskapet, og kom særlig til å dominere maratonløp for menn. Gebrselassies rekord sto seg i nesten tre år til, men verdensrekorden ble offisielt slått tre ganger mellom 2011 og 2014, og uoffisielt én gang, da den kenyanske løperen Geoffrey Mutai løp Boston Marathon i 2011 på 2:03:02. Dessverre for Mutai ble ikke arrangementet anerkjent av World Athletics som et sted der det ble satt verdensrekord på grunn av den gunstige medvinden og den gradvise høydeforskjellen i løpet av løpet, så Gebrselassies rekord ble stående i ytterligere noen måneder.

En ny verdensrekord

Den første personen som offisielt slo rekorden fra 2008, var en annen kenyansk utøver ved navn Patrick Majau Musyoki. Mens Mutai hadde brukt den samme skoen som Gebrselassie, satte Makau rekorden i etterfølgeren, Adizero Adios 2. Makau konkurrerte mot den etiopiske rekordholderen under Berlin Marathon i 2011, og han var fast bestemt på å returnere rekorden til hjemlandet etter at landsmannen Paul Tergat hadde hatt den mellom 2003 og 2007. Selv om Makau følte seg i dårlig form før løpet, satte han opp et godt tempo og ble sterkere og sterkere gjennom hele løpet, og etter at Gebrselassie begynte å få pustevansker rundt den 27. kilometeren, trakk han fra og så seg aldri tilbake, og vant på tiden 2:03:38.

Et oppgradert design

På slutten av Makaus karriere i 2018 gjorde han et poeng av å takke adidas for å ha gitt ham noen av de mest vellagede skoene han noensinne har løpt i. En av dem var Adizero Adios 2, som han hadde brukt under verdensrekordløpet. Den representerte en forbedring av den opprinnelige skoen, med en mer responsiv skumblanding i mellomsålen og støttende semsket skinnoverlegg på overdelen. En ny Continental-yttersåle i gummi hadde det såkalte Quickstrike-systemet, som innebar at små gummibiter på TPU-plattformer ble festet til en stoffbunn. Dette ga en utrolig solid base som produserte 20 % mer grep under foten. Torsion System var også blitt oppgradert til å omfatte tre lag som, i tillegg til å generere stabilitet, nå også økte den fremdrivende effekten ved tåavspark. Takket være det eksepsjonelle arbeidet til adidas' sko-ingeniører har alt dette blitt oppnådd uten å øke vekten på skoen med så mye som ett eneste gram i forhold til forgjengeren.

Boost-skumrevolusjonen

Makaus rekord sto seg i en enda kortere periode enn Gebrselassies, og holdt knapt i mer enn to år før den ble slått under Berlin Marathon i 2013. Selv om rekorden ble slått under et velkjent arrangement, ble den satt av en annen løper med en annen sko. Wilson Kipsang var mannen, og skoen var Adizero Adios Boost. Det var ikke tilfeldig at ordet "Boost" ble lagt til i navnet, for denne oppdaterte skoen inneholdt adidas' splitter nye Boost-demping - et revolusjonerende skum som inneholder en matrise av termoplastiske polyuretanpartikler og små luftbobler som gjorde mellomsålen utrolig lett og responsiv. Dette ga løperen den nødvendige energien til å komme seg gjennom de siste etappene av maratonløpet, samtidig som det ga den nødvendige støtdempingen over en så lang distanse. Den var også svært slitesterk og fungerte godt i ulike temperaturer, slik at den kunne brukes på de svært forskjellige stedene der maratonløperne konkurrerte.

En målbevisst løper

Sammen med skoens andre pålitelige egenskaper, som Torsion System og Continental-yttersålen i gummi, gjorde dette nye skummet Adios Boost til en styrke å regne med, og Kipsang så sterk ut gjennom den første halvdelen av løpet. Likevel passerte han 35 kilometer rundt 20 sekunder bak tempoet som trengtes for å slå Makuas rekord, med to andre kenyanere ved siden av seg: Eliud Kipchoge og Geoffrey Kipsang. Wilson Kipsang, som var bare fire sekunder fra verdensrekorden under Frankfurt Marathon i 2011, var fast bestemt på å ikke gjøre det igjen, og ifølge ham selv "angrep han ved 35 km, da tempoet var blitt litt for lavt". Han dro fra landsmennene for hver kilometer, og ved den 40. kilometeren var han tre sekunder foran verdensrekordtempoet. Da han krysset målstreken, var forspranget økt til 15 sekunder, og Kipsang tok tilbake verdensrekorden på maraton for menn til Kenya.

Nok en rekordstor sko

Kipsangs fantastiske løp demonstrerte de energireturnerende egenskapene til adidas Boost, og i løpet av de neste årene ble sko med Boost svært populære. I 2014 lanserte merket den lignende, men noe forbedrede Adizero Adios Boost 2, som hadde samme sålenhet og en forbedret overdel som ikke bare pustet bedre, men som også var mer slitesterk takket være semsket skinn. Det tok ikke lang tid før Boost 2 begynte å slå rekorder, og Berlin Marathon bød igjen på ideelle forhold for verdens raskeste tider. Mindre enn ett år etter at Kipsang hadde satt verdensrekorden, stilte en annen kenyansk løper, Dennis Kimetto, opp med ambisjoner om å slå den. I et par knalloransje Adios Boost 2-løpesko ble Kimetto presset hardt av Emmanuel Mutai i et raskt løp der begge løp under den tidligere verdensrekorden. Det var imidlertid Kimetto som gikk seirende ut av løpet, og ble den første personen i historien til å løpe maraton på under to timer og tre minutter med tiden 2:02:57.

Trosser varmen

Bare to måneder senere forsterket en annen kenyaner ved navn Felix Kandie effektiviteten til Boost-dempingen da han satte ny løyperekord i det beryktede Athens Classic Marathon. Den historiske ruten er kjent for å være en av de vanskeligste i verden på grunn av den bratte stigningen og de varme forholdene, men Kandie så ut til å trosse disse utfordringene, og trakk fra de fleste andre løperne på de tøffeste delene av løpet. Bare den dobbelte mesteren Raymond Bett klarte å holde følge med ham, og presset Kandie helt til den 35. kilometeren før han ga opp kampen og overlot kenyaneren til seg selv. Med Adios Boost 2 som trosset varmen, krysset Kandie målstreken nesten to minutter foran Bett på tiden 2:10:37.

En utfordring nærmer seg

2014 var nok et flott år for adidas' Adizero-serie, og det så ut som om adidas' dominans på langdistanseløping aldri ville ta slutt. Men uten at nesten alle i løpemiljøet visste om det, jobbet merkets største rival i all hemmelighet med en dristig teknologi som var i ferd med å endre sporten for alltid. Den hadde opprinnelig blitt utviklet av adidas' egne ingeniører mer enn 15 år tidligere, men de hadde forlatt den på nulltallet. Denne banebrytende innovasjonen var karbonfiberplaten.

Fremveksten av karbonfiberplaten

Karbonfiberbelagte løpesko begynte for alvor å få innvirkning på friidrettsverdenen i 2016, da Nike testet ulike prototyper under offisielle konkurranser. Under OL i Rio ble hele pallen på herremaraton dominert av løpere som hadde på seg en ikke navngitt sko med en stablet midtsåle som så ut til å gi dem et forsprang på alle andre i løpet. Det viste seg at denne mystiske prototypen hadde en stiv karbonfiberplate plassert mellom to tykke kiler av ultraresponsivt ZoomX-skum, og at de to elementene til sammen dannet den kraftigste langdistanseskoen noensinne. På den tiden hadde adidas rett og slett ikke noe svar, og ved hjelp av den store Eliud Kipchoge overtok Nike det tyske selskapets posisjon som eier av det raskeste produktet på markedet.

Sliter med å holde følge

Etter OL i Rio gjorde Adidas alt de kunne for å utfordre Nikes banebrytende design, og skapte Boost Light-skummet - som navnet antyder var mye lettere enn det opprinnelige dempematerialet - og la det til i den nyeste maratonløperen, Adizero Sub2. Denne lettvektsoppdateringen av Adios Boost ble utviklet som en direkte konkurrent til Nikes Vaporfly, som det amerikanske selskapet hadde avslørt skulle brukes i et forsøk på å bryte totimersmaratonbarrieren for første gang i historien i 2017. Nike mislyktes det året, men i september fikk merkene sjansen til å sette sine aller beste sko opp mot hverandre under Berlin maraton. Iført Vaporfly stilte Eliud Kipchoge opp ved siden av Wilson Kipsang i Adizero Sub2, der sistnevnte selvsikkert spådde seier på verdensrekordtid, mens førstnevnte var mer stille og rolig. Forholdene var ikke gunstige for et raskt løp, og løperne slet med å sette det nødvendige tempoet for å komme under to timer, men de var likevel raske, og halvveis var verdensrekorden fortsatt truet. På dette tidspunktet så både adidas- og Nike-atletene sterke ut, og ingenting kunne skille Adizero fra Vaporfly. Kipsang begynte imidlertid å slippe tetgruppen etter 30 kilometer, og Kipchoge stakk av i det fjerne. Det var imidlertid ikke bare dårlig for adidas, ettersom en annen av merkets utøvere holdt følge med Kipchoge. I det som var hans maratondebut, representerte Guye Adola Adizero Sub2 med en sterk prestasjon som gjorde at han kjempet om ledelsen med sin kenyanske konkurrent over de neste ti kilometerne. Til slutt viste Kipchoges erfaring seg å være avgjørende, og han tok seieren bare fjorten sekunder foran Adola, hvis tid var den raskeste noensinne av en debutant frem til det tidspunktet.

Innrømmelse av nederlag

Til tross for Adolas modige løp hadde Nike vist at de karbonfiberbelagte løpeskoene deres var vanskelige å slå, og i 2018 fortsatte merkets dominans. Adidas var desperate etter å bevise hva Adizero-serien og Boost-skummet kunne, og fortsatte å sende utøverne sine til løp med Sub2-modellen, men uansett hvor mye de prøvde, så det ut til at Kipchoge og Vaporfly alltid var for sterke for dem. I Tokyo falt Kipsang tidlig av lasset, og Amos Kipruto ble den best plasserte adidas-utøveren på tredjeplass. Han endte bak to løpere i Nike-sko: Dickson Chumba og den japanske løperen Yuta Shitara, som leverte en nesten utrolig sluttspurt på de siste ti kilometerne for å vinne fem plasseringer og sette nye nasjonale og asiatiske rekorder, og dermed demonstrere den raske avslutningen som Vaporfly gjør mulig. Kipsang returnerte til Berlin i september samme år, nok en gang fast bestemt på å slå Kipchoge på verdensrekordtid. Amos Kipruto var også der, nå iført Adizero Adios 3 i stedet for Sub2, som Kipsang fortsatt hadde på seg. Adidas-atletene ble satt ut etter bare fem kilometer, da Kipchoge stakk av gårde i en av de største maratonprestasjonene i historien. Mot slutten av løpet var han nesten fem minutter foran Kipruto, som tok andreplassen, med Kipsang ytterligere 25 sekunder bak sin adidas-lagkamerat på tredjeplass. Vinnertiden var ny verdensrekord, og beviste en gang for alle at karbonfiberteknologien ikke kunne slås på føttene til de beste eliteutøverne. Til slutt ga adidas etter og lanserte et prosjekt for å lage sine egne karbonfibersko.

Den første Adizero i karbonfiber

Etter suksessen med den originale Adizero Adios var Omori mannen som ble valgt til å ta merket inn i fremtiden nok en gang. Han designet Adizero Pro; en sko full av høyteknologiske funksjoner, inkludert Boost-skum i hælen og en Continental-yttersåle i gummi med Quickstrike-elementer. Det var den første løpeskoen fra adidas som inneholdt merkets banebrytende Lightstrike-skum, som ble utviklet i 2018 og angivelig skulle være lett og stabilt, i tillegg til å ha høy energiretur. Skoen hadde også en helt ny Carbitex-karbonplate mellom Lightstrike-dempingen og innersålen, mens overdelen i Celermesh var en annen innovasjon, som var merkets tynneste mesh noensinne, noe som ga en lett følelse og god låsing.

Begrenset suksess

Man trodde at denne kombinasjonen av avanserte funksjoner ville forbedre løpeeffektiviteten til Adizero Pro i en slik grad at den kunne konkurrere med Nike Vaporfly. Dette viste seg imidlertid ikke å være tilfelle, og til tross for noen positive resultater, blant annet i New York Marathon 2019, der Mary Keitany og Albert Korir tok sølvmedaljer i henholdsvis kvinne- og herreløpet, slet den fortsatt med å vinne over Vaporfly, som Geoffrey Kamworor hadde brukt for å komme i mål foran Korir. Pro måtte til og med se seg slått av andre adidas-modeller, og vinneren av dameløpet, Joyciline Jepkosgei, hadde på seg Takumi Sen 5 - en annen løpesko i den bredere Adizero-serien. Det var tydelig at adidas' karbonfiberplate trengte litt raffinement, så merket valgte en annen tilnærming til den revolusjonerende teknologien.

Helt nye innovasjoner

Skoen som endelig brakte adidas tilbake til verdenstoppen innen maratonløping, var Adizero Adios Pro. Det tok mer enn femti ansatte over to år å produsere den, men resultatet var verdt innsatsen. Adios Pro ble lansert i juni 2020, og var utviklet i samarbeid med merkets raskeste distanseløpere, som Peres Jepchirchir og Rhonex Kipruto, hvis tilbakemeldinger ble brukt av merkets sportsforskere, skoingeniører og ekspertdesignere til å optimalisere alt ved skoen, fra vekt til designgeometri og energiretur. Dette førte til en unik innovasjon kjent som EnergyRods, som endelig kunne konkurrere med Nikes skjeformede karbonfiberplate. Den besto av 5-6 mm tykke karboninfunderte stenger som speilet formen på mellomfotsknoklene, og som dermed samarbeidet med kroppens naturlige anatomi for å redusere energitapet og forbedre den fremdrivende effekten som foten produserer. Designet skapte også dynamisk fleksibilitet og stivhet, noe som aktiverte de større benmusklene og genererte maksimal kraft gjennom hvert steg. Samtidig ble det plassert en karbonfiberplate i hælen for å stabilisere ankelen og støtte løperne i de siste fasene av et løp, når tretthet kan føre til at de slår fra på baksiden av foten i stedet for på tåen eller midtfoten. Rundt disse avstivende stengene var det et forbedret skum kalt Lightstrike Pro, som merket beskrev som sin "hittil mest responsive skumsammensetning som lagrer og returnerer energi". Den ble produsert av det kinesiske selskapet Shincell, som implementerte en ny formel av termoplastisk polyesterelastomer for å gjøre skummet slitesterkt og raskt å gå inn. Lightstrike Pro var også svært absorberende, noe som gjorde det mulig for Adios Pro å gi så mye energi tilbake til løperen, slik at musklene kunne restituere seg raskere mellom løpene. En overdel i Celermesh fullførte pakken og sørget for at den forble lett og pustende. Det samlede resultatet var det adidas-bloggen omtalte som "en suveren løpesko" som etablerte "en intuitiv forbindelse til utøveren" og som tilpasset seg "gangsyklusen" til hver enkelt løper for å "gi det mest effektive, optimale løpemønsteret".

Et gjennombruddsår

Etter lanseringen av Adizero Adios Pro begynte adidas å utfordre Nike nok en gang med en rekke oppsiktsvekkende prestasjoner i 2020. Peres Jepchirchir brukte skoen til å vinne halvmaraton i to World Athletics-turneringer, og satte ny verdensrekord for kvinner ved begge anledninger, mens Kibiwott Kandie slo herrenes halvmaratonrekord med 29 sekunder i Valencia med en livlig gul farge på føttene. Det samme designet ble brukt av vinneren av både herrenes og kvinnenes helmaraton, der Evans Chebet og Jepchirchir begge satte noen av de raskeste tidene som noensinne er registrert.

Utvidelse av Adizero-serien

Adizero-serien fortsatte suksessen inn i 2021, og for å hedre den fornyede energien organiserte adidas det første Adizero: Road to Records-arrangementet. Her kunne merket vise frem de mest banebrytende Adizero-løpeskoene, inkludert Adios Pro og Takumi Sen, som gikk fra klarhet til klarhet. I løpet av et år uten sidestykke for selskapet var Adizero-skoene ansvarlige for syv nye verdensrekorder og 54 % av seirene i de 50 største landeveisløpene i verden, delvis takket være den nye Adios Pro 2. Pro 2 ble avslørt i juni samme år, og det ble sagt at den var "bygget for fart på landeveien og banen", med en lettere konstruksjon enn forgjengeren, noe som skyldtes den "nyutviklede mellomsålen". Den var laget av delvis resirkulert polyester og var utrolig lett, i likhet med overdelen i Celermesh 2.0 og den redesignede hælen, som ga en betydelig låsing som forhindret at foten gled. Lightstrike Pro-skummet ble beholdt sammen med varemerket Energyrods, som nå var delvis synlige langs undersiden av skoen, og Continental-yttersålen i gummi, slik at Pro 2 hadde de samme høyytelsesegenskapene som den opprinnelige modellen. Sammen med denne eliteløpeskoen lanserte adidas andre oppdaterte modeller i Adizero-serien, inkludert Boston 10, som var designet med lignende teknologi som Adios Pro-serien, men med en mer slitesterk konstruksjon som passet til hverdagstrening, og Adizero Prime X, som hadde så høy mellomsåle at den ikke var tillatt i henhold til de nye reglene som ble innført av World Athletics i 2020. Denne siste modellen ble laget for å "forsterke nøkkelfunksjonene" til Adios Pro 2, med både Energyrods og karbontilførte kniver, noe som gjorde den dobbelt ulovlig i offisielle løp, samtidig som den dristig utforsket grensene for løpeskoteknologi.

Suksessen til Adios Pro 2

Adizero Adios Pro 2 oppnådde enda mer suksess, og førte Adizero-navnet sterkt videre inn i 2022. Iført skoen satte den etiopiske løperen Tamirat Tola ny mesterskapsrekord på maraton under friidretts-VM i Eugene i Oregon, Jepchirchir tok førsteplassen i et tett Boston Marathon, og Tigst Assefa løp det tredje raskeste maratonløpet for kvinner noensinne og vant Berlin Marathon. Assefas løp var spesielt imponerende; hun tok hele 18 minutter av sin personlige rekord og slo mesterskapsrekorden med nesten tre minutter i det som viste seg å være et tegn på hva den etiopiske løperen har i vente.

EnergyRods 2.0

I juni lanserte adidas Adizero Adios Pro 3, denne gangen med en større endring i sålen. Mens Lightstrike Pro-skummet hadde de samme to energireturnerende lagene som tidligere, hadde de karboninfunderte stengene blitt oppgradert til EnergyRods 2.0, som var smeltet sammen til "en enkelt struktur for harmonisk stivhet." Det var ikke lenger en separat plate i hælen; nå fulgte stengene mellomfotsbeina gjennom den fremre delen av foten før de sløyfes rundt baksiden i ett sammenhengende stykke. På toppen av dette var overdelen enda lettere enn før, og den pålitelige Continental-yttersålen i gummi ble beholdt under foten.

Året med Adizero

Denne forbedrede designen hjalp adidas-atletene til enda bedre resultater i andre halvdel av 2022, noe som førte til at merket erklærte det som "The Year of the Adizero". Iført Adios Pro 3 tok de kenyanske utøverne Amos Kipruto og Benson Kipruto titlene med bare én ukes mellomrom i henholdsvis London og Chicago Marathons. Landsmannen Evans Chebet fulgte opp seieren i Boston Marathon med seier i New York, og ble dermed den første mannen til å ta førsteplassen i begge løpene samme år siden 2013. Etter løpet, der han nesten ble påkjørt av det ledende kjøretøyet da det reagerte på at en annen utøver kollapset i varmen, sa Chebet at Adizero hadde hjulpet ham med å nå målene sine for året, og uttalte at "ingenting er umulig" når han løp i skoen. Totalt vant utøvere med Adizero-silhuetter åtte VM-titler, slo to verdensrekorder og vant 50 % av alle World Marathon Majors i 2022, noe som gjorde det til et enestående år for merket.

Demokratisering av løping

I slutten av 2022 valgte adidas å hedre suksessen til Adizero-serien ved å ta noen av høyytelsesteknologiene og putte dem inn i en rimelig joggesko som hadde en bredere appell utenfor eliteløpermiljøet. Den fikk navnet Adizero SL og inneholdt Lightstrike Pro i forfoten og Lightstrike EVA i mellomsålen, med en overdel i konstruert mesh og ekstra polstring over tungen. I tillegg til å produsere denne støttende modellen for hverdagsløpere, lanserte merket Project PB: en samling eksklusivt innhold som er tilgjengelig i adidas Running-appen, og som har som mål å veilede folk mot deres egne personlige bestetider. Ved å etablere initiativer som dette håpet adidas å "demokratisere løping" ved å gi alle tilgang til de banebrytende verktøyene som brukes av toppidrettsutøvere.

Den letteste konkurranseskoen noensinne

I 2023 ble det bare bedre for Adizero, og i september ble serien utvidet med den hittil raskeste skoen, Adios Pro Evo 1. Denne nye modellen ble beskrevet av merket som "den letteste racingskoen med innovasjon noensinne", og var eksepsjonelt lett med en vekt på bare 138 g, noe som gjorde den 40 % lettere enn den nærmeste adidas-superschoen. Inspirert av Adios Pro 3 og med tilbakemeldinger fra et stort team av toppidrettsutøvere, gikk merkets ekspertingeniører gjennom hver eneste komponent i skoen for å se hvor hastigheten og energiavkastningen kunne forbedres. Intensive laboratorietester resulterte i en "første av sitt slag" med en forfotsvipp som var "plassert på 60 % av skoens lengde", og den aggressive designen oppmuntrer til fremdrift, øker bevegelsesøkonomien og driver løperen fra ett steg til det neste. En ny "ikke-kompresjonsstøpeprosess" ble brukt til å lage den nyeste utgaven av Lightstrike Pro-skum, som var både lettere og mer energireturnerende enn tidligere. Faktisk var nesten alt ved skoen optimalisert for en lettvektsfølelse, inkludert yttersålen i flytende gummi, som reduserte vekten med rundt 70 gram, og den syltynne overdelen i mesh. Til og med innersålen var fjernet for å sikre at Adios Pro Evo 1 var så lett som overhodet mulig, og det estetiske uttrykket gjenspeilte dette med bruk av gjennomsiktige materialer. En av de mange utøverne som leverte data om designet, var Tigst Assefa, som uttalte at det var "som ingenting jeg har følt før". Den etiopiske utøveren hadde allerede oppnådd mye i adidas-sko, men Adizero Adios Pro Evo 1 skulle støtte henne gjennom en av de største maratonprestasjonene i historien.

Et utrolig maraton

Etter å ha satt nye løyperekorder og nasjonale rekorder under Berlin Marathon i 2022, og med adidas' nyeste supersko på føttene, møtte Assefa opp til 2023-arrangementet i selvsikkert humør. Hun hadde vært hemmet av skader gjennom store deler av karrieren og hadde ikke hatt mange muligheter til å demonstrere sine ferdigheter på distansen utenom seieren i 2022, men den 24. september 2023 grep hun sjansen med begge hender og gikk raskt ut fra start. Ofte når starten er så rask, har utøverne en tendens til å bremse opp på de siste etappene, men for Assefa gikk det bare raskere og raskere utover i løpet. Hun hadde en negativ splitt på nesten ett minutt mellom første og andre halvdel, og mot slutten løp hun i nesten samme tempo som vinneren av herreløpet, Eliud Kipchoge, og fra den 40. kilometeren til målstreken var hun bare fire sekunder langsommere enn den legendariske kenyaneren. Hennes forbløffende gullmedaljeløp ble fullført nesten seks minutter raskere enn kvinnen på andreplass, og Assefas tid på 2:11:53 representerte den første gangen en kvinnelig maratonløper hadde løpt under 2:14, 2:13 og 2:12. Det var også første gang siden 2001 at verdensrekorden for kvinner ble slått av en sko som ikke var fra Nike, mens den siste adidas-løperen som slo den var Grete Waitz i 1983.

Slår konkurrentene

I 2024 fortsatte rekordene å komme for den ultralette Adizero Adios Pro Evo 1. Under Tokyo Marathon i mars satte Benson Kipruto ny løyperekord på 2:02:16 i en oppdatert versjon av Pro Evo 1, som hadde en yttersåle med bedre grep enn den opprinnelige modellen. En måned senere, under London Marathon, demonstrerte adidas at Adizero-serien var mer enn en match for Nikes Vaporfly og Alphafly, da vinnerne av herre- og dameløpene hadde på seg Adios Pro Evo 1 v2. Begge de kenyanske løperne, Alexander Mutiso Munyao, triumferte på den sterke tiden 2:04:01, mens Peres Jepchirchir tok gullet med en verdensrekord kun for kvinner på 2:16:16. Den britiske løperen Emile Cairess ble nummer tre i herrenes løp iført Pro Evo 1 i sin opprinnelige form, mens adidas dominerte pallen hos kvinnene, der Tigst Assefa kom bare syv sekunder bak Jepchirchir i samme sko, og bare ett sekund foran Joyciline Jepkosgei, som valgte å bruke Adios Pro 3. Det avgjørende var at løperne på fjerde- og femteplass hadde på seg henholdsvis Vaporfly 2 og Alphafly 3, noe som viste at Nike ikke lenger var alene i toppen av distanseløping.

Et olympisk oppgjør

Bare noen måneder senere skulle de to store skomerkene få sjansen til å møte hverandre på den største scenen av dem alle under OL i Paris. Både herrenes og kvinnenes maratonløp, som fant sted på konkurransens siste dag, var svært etterlengtede begivenheter. I førstnevnte skulle den store Eliud Kipchoge forsvare tittelen sin mot formsterke adidas-utøvere som Benson Kipruto, mens sistnevnte skulle se et oppgjør mellom den nye verdensrekordholderen, Tigst Assefa, og vinneren av London- og Chicago-maratonene i 2023, Sifan Hassan. Det var Adizero Adios Pro Evo 1 mot Alphafly, og begge skoene ble satt på prøve i en utfordrende olympisk maratonløype med hundrevis av høydemeter opp og ned.

En uventet mester

I herreklassen var det et spesielt tøft parti som begynte rundt den 27. kilometeren og fortsatte med en stigning på 16 % i omtrent én kilometer, men det var her den endelige vinneren trakk fra. Det var imidlertid ikke Kipchoge eller Kipruto som stormet opp bakken denne dagen; det var den etiopiske reserveløperen Tamirat Tola, som kun stilte til start etter at landsmannen Sisay Lemma hadde skadet seg. Da Tola kjørte fra teten i sin hvite Adios Pro Evo 1 med den tykke, svarte trestripede logoen på siden, falt Kipchoge helt ut av løpet, og Kipruto falt tilbake og endte over halvminuttet bak på tredjeplass. Belgieren Bashir Abdi ble nummer to i en annen karbonbelagt sko, Asics Metaspeed Edge Paris, men heller ikke han kunne måle seg med Tola, som satte ny olympisk rekord med tiden 2:06:26.

En dramatisk demonstrasjon av fart

Mens herrenes løp ble vunnet med klar margin, kunne ikke kvinnenes løp ha vært tettere. I et sterkt felt som inkluderte de tredobbelte verdensmestrene i maraton, Hellen Obiri og Peres Jepchirchir, var det flere løpere i tetgruppen gjennom det meste av løpet, og Hassan lå bakerst i feltet store deler av distansen. På den siste kilometeren var det imidlertid bare Obiri, Hassan og Assefa igjen. Det ble en spurtavslutning, og mens Obiri ikke hadde noe igjen for en slik avslutning, ga Hassan og Assefa alt på de siste hundre meterne, og var nær ved å kollidere. Til slutt slo Hassan og hennes Alphafly Assefa og hennes Adizero Adios Pro Evo 1 med bare tre sekunder, men begge kvinnene kom i mål foran den tidligere olympiske rekorden i en dramatisk demonstrasjon av hastigheten som genereres av løpesko i karbonfiber.

En voldsom rivalisering og enda en rekord

Dette uforglemmelige dramaet var et resultat av den harde konkurransen som hadde oppstått i langdistanseløpingens verden i løpet av det foregående tiåret, der Nike tidlig satte standarden, men snart ble innhentet og matchet av adidas takket være innovasjonen i Adizero-serien. Etter OL fortsatte rivaliseringen, og det tok ikke lang tid før en ny rekord ble slått av en adidas-atlet. Den etiopiske løperen Yomif Kejelcha var mannen som gjorde det, og fullførte Valencia halvmaraton bare ett sekund foran Jacob Kiplimos 2021-tid.

De nyeste innovasjonene

På slutten av 2024 utviklet Adizero-linjen seg nok en gang med kunngjøringen av Adios Pro 4 og Evo SL. Pro 4 var en annen modell designet for toppidrettsutøvere å slå rekorder i, og inneholdt flere oppdateringer i forhold til forrige versjon. I likhet med Pro Evo 1 hadde den en lang vippefot som oppmuntret til fremdrift, og mellomsålen var fullpakket med Lightstrike Pro-skum. Den innovative overdelen besto av en "enveis stretch-vevd mesh ... kombinert med innvendige låsebånd for en tettsittende og sikker følelse når du løper i høy hastighet." Løpere kunne også dra nytte av forbedret låsing via det oppdaterte snøresystemet og bedre grep fra de nøye kartlagte grepsmønstrene til Lighttraxion-yttersålen. Mens Pro 4 var beregnet på profesjonelle løpere, var Adizero Evo SL laget for et bredere publikum, med Lightstrike Pro-skum i mellomsålen og en overdel i pustende, konstruert mesh over toppen. Denne kombinasjonen gjorde den til den letteste av alle merkets treningssko og ga et rimeligere alternativ til mosjonister.

Endret det sportslige landskapet

Løpeverdenen ble forandret for alltid da Haile Gebrselassie krysset målstreken under Berlin Marathon i 2008. Ikke bare brøt han en barriere den dagen, men det gjorde også fottøyet hans, og innledet en periode med dominans som bare ble stoppet av introduksjonen av en revolusjonerende teknologi. Etter flere år i skyggen av karbonfiberplaten, gikk adidas seirende ut igjen takket være en innovativ utviklingsprosess som manipulerte denne banebrytende teknologien på unike og oppfinnsomme måter. Resultatet ble en enestående suksessperiode for merkets Adizero løpesko, der konkurransen med konkurrerende merker drev dem alle til rekordhøye prestasjoner. Enten det gjelder Adios Pro, Boston, Takumi Sen eller Adios Pro Evo, har resultatet alltid vært det samme: utrolige prestasjoner av fremragende idrettsutøvere i banebrytende sko.