Samba

En innovativ fotballstøvel

Helt tilbake i 1949 la en skomaker ved navn Adolf Dassler siste hånd på en banebrytende ny fotballsko. Han hadde konstruert yttersålen slik at den skulle gi grep i isete forhold - noe ingen andre sko på den tiden var i stand til - og begynte å teste den ut i hjemlandet Tyskland. Designet fungerte godt, og ble satt i produksjon. Den fikk navnet adidas Samba. I løpet av de neste syv tiårene ble denne oppfinnsomme skoen et kulturelt fenomen som ble båret av kjendiser, sportsstjerner og omtrent alle andre på planeten.

En oppfinnsom designer

Adolf Dassler var mer enn bare en skomaker; han var en oppfinner. For ham var skodesign mer en hobby enn en jobb, og gjennom 1920- og 30-tallet utviklet han ferdighetene sine ved å eksperimentere med ulike materialer og metoder for å lage funksjonelt fottøy. Han var spesielt dyktig til å lage atletiske sko, noe de skoene han laget til Jesse Owens i forkant av hans mange opptredener under OL i Berlin i 1936, er et godt eksempel på. Med Dasslers håndlagde pigger på føttene vant Owens fire gullmedaljer og gjorde seg et navn både for seg selv og for skodesigneren.

Etablering av en merkevare

Litt over ti år senere, i 1949, dannet Dassler adidas etter å ha skilt seg ut fra skofirmaet han hadde drevet sammen med broren Rudolf siden 1924. Adolf startet for seg selv og begynte å jobbe med prosjekter som kunne skille hans design fra brorens, som også hadde etablert sitt eget skofirma. Et av disse prosjektene var en fotballstøvel med overdel i svart kenguruskinn, gummisåle og merkets nye logo, som besto av tre skråstilte striper med takkete kanter. Den var laget for ett spesifikt formål: å gripe tak i harde, isbelagte baner. Tre sugekopper i yttersålen gjorde at den holdt seg fast i det glatte underlaget bedre enn noen annen sko på den tiden, og den viste seg snart å være en effektiv design da den ble satt på prøve av ASV Herzogenaurach - et lokalt fotballag som var tilknyttet adidas-merket.

Å finne et navn

I 1950 hadde Dassler perfeksjonert den gripefaste skoen, men hadde ennå ikke funnet et navn til den. Etter en kamp der den spesialiserte yttersålen virkelig kom til sin rett ved å hjelpe spillerne med å opprettholde grep og stabilitet til tross for de iskalde forholdene, fikk han ideen om å kalle den Samba. Ikke bare minnet det om de dynamiske bevegelsene og ferdighetene som forbindes med den livlige brasilianske danseformen, men det passet også godt til stedet der årets Fifa World Cup ble arrangert - det første som ble arrangert i landet. Dessverre betydde det varme været som var forventet under turneringen, med temperaturer fra rundt 20 °C og oppover, at det ikke ville bli behov for yttersåledesignet hans. Navnet på skoen knyttet den likevel effektivt til den globale konkurransen, og den ble populær blant fotballspillere i årene som fulgte, spesielt i Storbritannia og Europa.

Å tilegne seg kunnskap

Adidas Samba bidro til å styrke selskapets profil i de første årene, men det var Adolf Dasslers tid på det vesttyske fotballandslaget som skapte mest oppmerksomhet rundt merket. Etter å ha innfunnet seg hos trener Sepp Herberger, reiste han med laget under kampene for å lære om spillernes behov, slik at han kunne tilby dem det beste fottøyet for sporten. Han fulgte kampene sammen med Herberger, og spillerne kom til ham på sidelinjen når de hadde problemer med skoene sine, slik at han kunne justere dem der og da. I løpet av denne tiden tilegnet Dassler seg uvurderlig kunnskap som lå til grunn for en oppdatert fotballmodell med skrudde pigger som kunne byttes ut for å passe til forholdene i hver enkelt kamp.

Miraklet i Bern

I 1954 hjalp Dasslers design det vesttyske laget til en berømt VM-seier, kjent som "Miraklet i Bern". Etter å ikke ha vært kvalifisert til å spille i turneringen i 1950, var det vesttyske laget desperate etter å gjøre en god figur i den påfølgende turneringen, som ble avholdt i nabolandet Sveits. Etter å ha kommet seg gjennom gruppespillet slo de Jugoslavia i kvartfinalen og slo Østerrike 6-1 i semifinalen, og dermed var det duket for en finale mot turneringsfavorittene Ungarn. Det formidable ungarske laget, kjent som The Golden Team, var ubeseiret i 32 kamper og hadde enkelt slått det vesttyske laget 8-3 i første runde av turneringen, riktignok mot et reservelag. På finaledagen begynte det å regne, noe som gjorde banen våt og gjørmete. Ikke bare var dette perfekte forhold for kaptein Fritz Walters spillestil, det var også ideelt for Dasslers utskiftbare pigger, som ga det tyske laget en betydelig fordel ved at de kunne tilpasse seg de vanskelige forholdene. Til tross for at laget besto av amatører og ikke var gitt noe håp om å vinne, gikk Vest-Tyskland seirende ut av kampen og slo ungarerne 3-2. Det var en av de største overraskelsene i verdensmesterskapets historie, og landet vant sitt første Jules Rimet-trofé.

Funksjonelle oppdateringer

Adolf Dasslers selskap fikk stor oppmerksomhet i årene som fulgte, og flere og flere profesjonelle fotballspillere begynte å bruke skoene hans. Dette bidro til at Samba forble populær i de påfølgende tiårene, ettersom Dassler stadig vendte tilbake til modellen, som han redesignet igjen og igjen, og forbedret dens egenskaper hver gang han gjorde det, og tok den med på en bemerkelsesverdig reise i prosessen. På begynnelsen av 1960-tallet fikk skoen en lavere profil, og stripene på sideveggslogoen ble bredere, noe som gjorde selskapets varemerkesymbol mer fremtredende. Den lave kragen ble omarbeidet igjen i 1972, da den ble formet til en mer utpreget kurve som fulgte ankelens form. Også den langstrakte pløsen, som ble forkortet for å gjøre den mer kompakt, polstringen under foten, som ga bedre støtte langs hele foten, og yttersålen, som med sin inndeling i tre distinkte soner ga brukeren grep i flere retninger og dermed større manøvrerbarhet under spill. Det var faktisk denne versjonens flatere yttersåle og lettere konstruksjon som gjorde Samba perfekt for den nye sporten futsal, som på den tiden feide inn over det europeiske kontinentet.

Den ideelle futsalstøvelen

Futsal oppsto i Uruguay på 1930-tallet, der den ble utviklet av en lærer ved navn Juan Carlos Ceriani. Han ønsket å gjøre fotballen mer tilgjengelig, særlig for medlemmene i den lokale KFUM-klubben, og utviklet derfor en innendørsversjon som i stor grad baserte seg på reglene fra det tradisjonelle spillet, men som også inkluderte regler fra basketball, vannpolo og håndball for å passe til kortere kamper og femmannslag. Opprinnelig var det tenkt spilt på en basketballbane, men det viste seg at mange andre innendørsområder egnet seg for sporten, noe som gjorde den enklere å organisere, siden kampene kunne spilles på et større utvalg steder uansett værforhold. Sporten ble raskt populær i de fotballelskende landene i Sør-Amerika, og fant etter hvert veien til Vest-Europa via immigranter som slo seg ned i Spania og Portugal utover 1970-tallet. Etter hvert som futsal flyttet inn i andre europeiske land, ble dens historie flettet sammen med historien til adidas Samba, som med sin gripefaste yttersåle og lette, reaktive følelse passet perfekt til det høye tempoet i spillet. Den lave skinntåen, nå med sitt karakteristiske T-formede overlegg, ga også brukeren muligheten til å oppnå høy ballkontroll, slik at de kunne drible og manøvrere seg gjennom trange områder og belønne de tekniske ferdighetene til den enkelte spilleren. På den tiden fantes det ingen andre sko som støttet futsalspillere på en rekke innendørs underlag, så den var førstevalget for mange frem til 1990-tallet, da andre merker begynte å produsere fottøy spesielt for denne sporten.

Blir en livsstilssko

Omtrent samtidig som Sambaen gjorde seg bemerket på Europas futsalbaner, begynte den sin bemerkelsesverdige overgang fra funksjonell fotballstøvel til moteriktig livsstilssko. Denne langsomme endringen ble initiert av de såkalte "Casuals", som regelmessig var å se på tribunene til engelske fotballklubber på slutten av 70- og 80-tallet. Før kampene tok medlemmene av denne subkulturen på seg særegne "clobber" - designerklær fra europeiske merker som adidas, Lacoste og Fila, som de hadde plukket opp mens de fulgte lagene sine i Europacupen og UEFA-cupen. Ideen var å se bedre ut enn rivaliserende supportergrupper ved å velge unike klesplagg, og adidas-sko var et populært valg. Etter hvert som stilen spredte seg ut i samfunnet, kunne man se Samba i gatene i byer som Liverpool og London, som hadde noen av de mest fremgangsrike europeiske lagene på den tiden.

En Britpop-favoritt

Mens den uformelle subkulturen var delvis ansvarlig for adidas' fremvekst i Storbritannia på 1980-tallet, var det en musikalsk innflytelse som holdt den relevant i det påfølgende tiåret, da Britpop feide over landet. Denne lyse, fengende musikkformen var en typisk britisk kulturbevegelse som dominerte landet på midten av 90-tallet, med de rivaliserende bandene Oasis og Blur i spissen. De rebelske Gallagher-brødrene, som kom fra samme arbeiderklassebakgrunn som Casuals, ble ofte sett på scenen med adidas-sko som Samba, og modellen ble raskt assosiert med britpop, noe som gjorde den til en favoritt blant fans av sjangeren.

Hiphop og skøytemiljøet

I USA ble Sambaen også populær gjennom en annen type musikk: hiphop. På midten av 80-tallet ble Run-DMC sett på som et av de beste bandene i landet, og de dukket ofte opp på konserter med adidas-sko på føttene. Selv om deres favoritt var Superstar, eksponerte bandets sang My Adidas fra 1986 merket for et mer globalt publikum, spesielt siden den førte til en banebrytende sponsoravtale mellom de to. Gjennom dette partnerskapet fant Samba etter hvert veien inn i skateboardverdenen, etter hvert som hiphopkulturen ble flettet sammen med den rebelske sporten på 80- og 90-tallet. Akkurat som fotballspillere trenger skatere utmerket grep og reaktiv følelse under føttene for å kunne kontrollere brettet effektivt, noe som gjør Samba til en utmerket skøytesko. De ønsket også en bestemt type stil som passet inn i skøytestilen, og Run-DMCs støtte ga dem dette. Selv om en skøyteversjon av Samba ikke ble lansert før i 2017, da Samba ADV kom ut, skapte adidas en modell kjent som Busenitz i 2006 som var spesielt rettet mot skatere. Busenitz er oppkalt etter den amerikanske boarderen Dennis Busenitz, som var en fremtredende skikkelse i skatesporten fra slutten av 90-tallet og utover, og gikk imot datidens trend med vulkaniserte skøytesko, da den var basert på Samba, som hadde en mer slitesterk cupsole som ga støtte til de som ønsket å skate og utføre triks med kraftigere støt, for eksempel ollieing av store trapper eller grinding av rails ved siden av store drops.

Tilbake til mainstream

På 2000-tallet hadde adidas Samba allerede vært på en episk reise gjennom utallige kulturer og idretter, og hadde til og med funnet veien til det store lerretet da Ewan McGregor hadde på seg en burgunderrød Samba Super i filmen Trainspotting fra 1996, men historien sluttet ikke der. Etter noen stille år kom silhuetten tilbake på 2010-tallet da adidas tok den tilbake til fotballrøttene med Samba Super Battle Pack, som ble lansert i 2014 for å feire at verdensmesterskapet vendte tilbake til Brasil for første gang siden 1950. Samme år hedret merket silhuetten ved å bruke den som grunnlag for den første strikkede fotballstøvelen noensinne: Samba Primeknit. Kjendiser som Kate Moss begynte snart å bruke den som moteplagg igjen, og den ble et populært medlem av adidas Originals-kolleksjonen, som hedrer merkets gamle silhuetter. Selv etter så mange år gjorde Sambas minimalistiske estetikk den fortsatt til en allsidig sko som kunne kombineres med en rekke stiler, samtidig som dens dype historie fascinerte de som var interessert i sneaker-kultur. Utvalget av farger ble stadig større, og enda flere kjendiser ble avbildet i den, inkludert A$AP Rocky, Frank Ocean og Jonah Hill. I mellomtiden inngikk adidas samarbeid med sports-, streetwear- og livsstilsmerker som Oyster Holdings og Fiorucci for å skape oppfinnsomme nye versjoner av den klassiske skoen.

Et innflytelsesrikt partnerskap

Det var samarbeid som dette som gjorde at adidas Samba fikk et sterkt fotfeste i moteverdenen på begynnelsen av 2020-tallet, og det tok ikke lang tid før den hadde vokst til å bli et globalt fenomen. Katalysatoren for den kometaktige oppblomstringen var en kolleksjon som ble skapt i samarbeid med den engelske motedesigneren Grace Wales Bonner og hennes selvtitulerte luksusmerke. Bonners stilige adidas-joggesko var inspirert av hennes britisk-jamaicanske arv og blandet på en vellykket måte Samba-skoens retrosportsestetikk med elementer av high fashion ved hjelp av en kombinasjon av intrikate sømmer og klassiske detaljer, som den foldbare tungen, som hadde dukket opp på tidligere versjoner av skoen. Det fantastiske samarbeidet med Wales Bonner har pågått i flere år nå, og hver nye fargevariant ser ut til å være mer ettertraktet enn den forrige, noe som sikrer at Samba fortsatt er et populært motevalg blant yngre generasjoner.

Et bredt utvalg av design

Etter de første Wales Bonner Sambaene ville alle fra skateren Jason Dill til plateprodusenten Pharrell Williams, det kanadiske designstudioet JJJJound, den luksuriøse vintageklærprodusenten Sporty & Rich og til og med fotballklubben Ajax være med på silhuetten, og den siste av disse samarbeidet med Bob Marleys familie for å hylle reggae-legenden. Samtidig diversifiserte adidas Samba-serien ytterligere med et utvalg av alternative modeller. I tillegg til Samba OG, som beholdt det populære casual-looket, og ADV-modellen for skating, var det Velosamba, som var optimalisert for sykling, og Classic, som med sin lange, foldbare pløs, lette konstruksjon og EVA-injiserte såler var mer tilpasset futsal. Den mer voluminøse og gateklare Samba Super forble en del av kolleksjonen og fikk selskap av Samba RM, som hadde en såle med adidas BOOST-teknologi for å gjøre den mykere og mer responsiv, og eksklusive damemodeller som Sambarose, som hadde en plattformsåle.

Moderne trender

Plutselig var Samba plutselig den store livsstilsskoen for øyeblikket. Moteikoner som Bella Hadid, Kendall Jenner og Kaia Gerber gjorde den til en del av den voksende trenden med "clean girl-estetikk", og ble fotografert i skoen når de var ute i offentligheten og viste seg i den på sosiale medier. Dette gjorde Samba til et must-have for deres følgere og mange andre unge, samtidig som den sportslige arven gjorde skoen enda mer populær på sosiale medier, der den var en viktig del av blokecore-stilen. Blokecore, som oppstod i forkant av verdensmesterskapet i fotball i 2022, var på sett og vis en tilbakevending til den uformelle subkulturen og adidas' fotballhistorie, ettersom den innebar å kombinere Samba med gamle fotballskjorter og Levi's. I motsetning til de tidligere fotballbevegelsene var denne bevegelsen global, noe som gjorde Sambaen til et allestedsnærværende syn i byer over hele verden. Modellen infiltrerte sosiale medier fra alle kanter, og 2023 var det største året til dags dato, spesielt etter at Wales Bonner kunngjorde en ny ponyskinnutgave i november, noe som demonstrerte den betydelige innvirkningen samarbeidet har hatt på Sambas velstand.

Fortsatt suksess

Adidas Sambas utrolige fremgang viste ingen tegn til å avta i 2024, selv ikke etter at Storbritannias statsminister, Rishi Sunak, truet med å skade skoens troverdighet ved å bruke den under et nå beryktet intervju. Joggeskoen fortsatte å dukke opp overalt på sosiale medier, og influencere og motemerker skrev hele artikler om hvordan man kunne style den ikoniske silhuetten. Adidas hedret det store utvalget av Samba-varianter ved å bringe tilbake Samba Millenium fra 2009 etter et samarbeid med det amerikanske klesfirmaet Adsum i slutten av 2023, samtidig som de utvidet skøytesamarbeidet ved å samarbeide med den lovende skateboarderen Kader Sylla. Merket økte sin moteappell nok en gang da det inngikk et samarbeid med flermerkeforhandleren Dover Street Market, og utnyttet sine fotballforbindelser ved å skape en serie farger med merkevareambassadør Lionel Messi.

En mester i forandring

Til tross for sin alder har adidas Samba opprettholdt suksessen gjennom mer enn 70 år, og er i moderne tid en av de mest populære joggeskoene på 2020-tallet. Den utrolige historien har tatt den fra de iskalde banene i den europeiske vinteren til futsalbanene på 70-tallet og fotballterrassene på 80-tallet, gjennom skøyte- og britpopscenene på 90-tallet, helt frem til kjendiskulturen på 2010-tallet og de stadig skiftende motetrendene på 2020-tallet. Sambaens rene estetikk, allsidige styling og vintage sportsappell fortsetter å tiltrekke seg nye fans, men det er silhuettens bemerkelsesverdige evne til å forandre seg i takt med tiden som er dens sterkeste egenskap, og som vil sikre dens suksess uansett hvilken retning motelandskapet går i.